翌日清晨，秦夜从深沉调息中醒来时，只觉体内真气充盈，精神饱满，昨日因施展“金针渡穴”而消耗一空的心神和力量，已恢复了八九成。赤铜令的温养和“锻金身”的自愈能力，确实非同凡响。他活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的噼啪声响，感觉状态前所未有的好。
他洗漱完毕，换上一身干净整洁的青色布袍，正准备和叶轻眉一起去向顾延年辞行，门外却传来了轻轻的叩门声。
“秦先生，您醒了吗？” 一个清脆悦耳的女声，在门外响起，并非丫鬟的嗓音，带着一种独特的、仿佛玉石碰撞般的清越质感。
秦夜微微一怔，这声音，是顾倾城？
他打开房门，果然看到顾倾城正站在门外。她今日换了一身鹅黄色的衣裙，外罩一件月白色的轻纱披帛，长发松松挽起，斜插一支碧玉簪，更衬得她肤白如雪，气质清雅脱俗。她手中提着一个食盒，看到秦夜开门，嘴角露出一抹浅淡而真诚的笑意，如同春日暖阳，融化了她眉宇间惯有的清冷。
“秦先生，早安。” 顾倾城微微颔首，语气温婉，“家父担心先生昨日损耗过度，特意吩咐厨房熬了些滋补的药膳粥，让倾城送来。不知先生可方便？”
秦夜有些意外。堂堂郡守千金，亲自给他送早餐？这待遇，未免也太高了。他连忙侧身让开门口，道：“顾小姐客气了，草民愧不敢当。小姐请进。”
顾倾城轻轻摇了摇头，没有进屋，只是将食盒递了过来，微笑道：“先生是明轩的救命恩人，也是我顾家的大恩人，区区小事，何足挂齿。先生请慢用，若是不够，厨房还有。另外……” 她顿了顿，清澈的眸子注视着秦夜，仿佛带着一丝深意，“家父说，先生若是休息好了，随时可以去书房找他。关于那卷手札和‘鬼医冢’之事，家父有些想法，想与先生商议。”
秦夜接过食盒，心中微动。顾延年这么快就想通了？还是……另有变故？他点头道：“多谢小姐告知。草民用完早膳，便去拜见郡守大人。”
“那倾城就不打扰先生了。” 顾倾城再次微微颔首，转身，步履轻盈地离去，裙裾在晨光中曳过青石地面，留下一缕淡淡的、仿佛兰花般的清香。
秦夜目送着她的背影消失在月洞门处，心中不由感叹。这位顾倾城小姐，不仅容貌倾城，气质出众，这份待人接物的礼数和心性，也远非寻常世家千金可比。她身上，既有书香浸润的温婉，又有一种仿佛洞悉世事的通透和沉静。初见时，只觉得她清冷高贵，难以接近；相处下来，才发现她其实心思细腻，进退有度，令人如沐春风。
“惊艳”二字，用来形容初见顾倾城的感觉，或许有些俗套，但确实是最贴切的。她就像一幅精心绘制的仕女图，初看时，为其精美的笔触和绝伦的容颜所震撼；细品之下，才能领略到那笔墨背后蕴含的、更加动人的气韵和风骨。
“怎么了？看呆了？” 叶轻眉的声音，带着一丝调侃，在他身后响起。她也已经起身，正倚在门框边，似笑非笑地看着他。
秦夜回过神来，有些尴尬地轻咳一声：“没什么，只是觉得这位顾小姐，确实与众不同。她来送早膳，还说顾郡守请我过去商议‘鬼医冢’之事。”
叶轻眉走过来，接过他手中的食盒，打开盖子，一股浓郁的药膳香气扑鼻而来。她看了一眼，道：“八珍乌鸡汤，还加了黄芪、当归、枸杞……都是补气养血的好东西。看来，顾家对你这位‘救命恩人’，确实很上心。”
她的话语，听不出什么特别的情绪，但秦夜却莫名觉得，她最后那句话，似乎带着一丝若有若无的深意。他连忙岔开话题：“先吃东西吧。吃完我们去见顾郡守，看看他到底是什么意思。”
两人就在院中的石桌旁，分享了那盅用料十足、味道鲜美的药膳粥。秦夜吃得很快，他心中惦记着顾延年的约见。叶轻眉则吃得比较慢条斯理，仿佛在品味着什么。
吃完早膳，两人稍微整理了一下仪容，便朝着顾延年的书房走去。一路上，遇到的仆从和侍卫，都对秦夜恭敬有加，显然是顾延年特意交代过的。
来到书房外，顾文昭正守在门口。看到秦夜和叶轻眉，他脸上露出一抹公式化的笑容，拱手道：“秦先生，叶姑娘，郡守大人已在里面等候多时了。二位请进。”
秦夜点头致谢，推门而入。
书房内，顾延年正坐在书案后，手中捧着一卷书册，但显然心思并不在上面，目光有些游离。看到秦夜和叶轻眉进来，他立刻放下书册，站起身，脸上露出热情的笑容：“秦先生，叶姑娘，你们来了！快请坐！”
秦夜和叶轻眉依言在对面的椅子上坐下。顾延年也重新落座，他沉吟了片刻，开口道：“秦先生，昨晚本官思虑再三，又仔细翻阅了先祖留下的手札，觉得……你昨日提出的，关于‘鬼医冢’和那柄凶剑的看法，很有道理。或许，这真的是天意，让我顾家，在百年之后，有机会去解开先祖留下的这个谜团。”
秦夜心中一喜，但面上不动声色，问道：“郡守大人的意思是……”
“本官决定，同意与你合作，共同探寻‘鬼医冢’！” 顾延年斩钉截铁地道，“不过，本官有几个条件。”
“大人请讲。” 秦夜道。
“第一，此事务必保密，除了我们在场四人，以及本官最信任的几位心腹，不得再向任何人透露，包括倾城那丫头，暂时也不要让她知道得太详细。非是本官信不过她，只是她毕竟年轻，又是女儿家，本官不想让她卷入太深。” 顾延年道。
秦夜点头：“理当如此。”
“第二，探寻‘鬼医冢’，凶险异常。本官会派出一队精锐护卫，由文昭亲自带队，保护你们的安全。但一切行动，必须以你为主导。你对黑风岭和那些邪异之物，比我们了解得更深。” 顾延年继续道。
“可以。” 秦夜再次点头。有顾文昭这个地头蛇和郡守府的精锐护卫同行，确实能省去很多麻烦，也能增加安全性。
“第三，” 顾延年的目光变得有些复杂，他看着秦夜，缓缓道，“若真能找到‘鬼医冢’，其中所得，无论是功法、丹药、还是宝物，我顾家要占六成。剩余四成，归你和叶姑娘。另外，那柄凶剑，以及那枚‘镇邪’玉佩，乃是我顾家先祖遗物，必须归还我顾家。至于你手中的那两块黑色碎片……本官希望，在探寻过程中，你能将它们暂借给本官研究一下。探寻结束后，自当归还。”
这个条件，可谓相当苛刻。顾家要占六成收获，还要拿走凶剑和玉佩，甚至连秦夜手中的碎片都想“研究”一下。这几乎是将大部分的主动权，都握在了自己手中。
秦夜沉默了片刻，没有立刻答应，而是反问道：“郡守大人，恕草民直言。探寻‘鬼医冢’，凶险难测，草民和徒儿，需要冒极大的风险。大人提出的条件，是否……有些过于偏向顾家了？”
顾延年似乎早料到秦夜会有此一问，他笑了笑，道：“秦先生，本官也知道，这条件对你有些不公。但你也要明白，没有我顾家的血脉，没有我顾家先祖留下的手札和玉佩，你们就算有那碎片，也未必能找到‘鬼医冢’的真正入口，更遑论安全进出。而且，本官派出文昭和精锐护卫，也是为了保护你们的安全。这其中的风险和投入，并不比你们少。六·四分成，已是本官能给出的最大诚意了。”
他顿了顿，又补充道：“当然，若秦先生觉得不妥，我们也可以换个方式。比如，探寻所得，先由本官保管，待返回郡城后，再由本官做主，按照贡献大小，公平分配。本官可以向天发誓，绝不私吞！”
秦夜心中冷笑。先由郡守府保管？到时候还不是他们说了算？这顾延年，看似忠厚，实则也是个老谋深算之辈。不过，秦夜也知道，现在不是和顾延年撕破脸的时候。他们需要顾家的力量，尤其是顾文昭这个熟悉当地情况的高手，以及顾家先祖留下的手札和玉佩。
“郡守大人的诚意，草民明白了。” 秦夜沉吟片刻，做出为难的样子，最终点了点头，“好吧，就依大人所言。六·四分账，凶剑和玉佩归还顾家。至于那两块碎片……待探寻结束，草民定当双手奉上，供大人研究。”
他嘴上答应得爽快，心中却另有计较。那两块碎片，关系到“鬼医冢”的核心秘密，他岂会轻易交给顾延年？先答应下来，稳住他再说。至于到时候还不还，怎么还，那就是另外一回事了。
“好！秦先生快人快语！就这么说定了！” 顾延年大喜，抚掌道，“本官这就去安排人手和物资。文昭，你进来一下！”
顾文昭应声而入。顾延年将他和秦夜达成的协议，简单向顾文昭说了一遍，并吩咐他立刻去挑选精锐护卫，准备干粮、武器、探险所需的各类器具，以及……一些可能用得上的、克制阴邪之物的法器或符箓。
顾文昭领命，看了秦夜一眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，转身离去。
“秦先生，叶姑娘，你们也回去准备一下吧。我们明日一早，便启程出发！” 顾延年道。
“好。” 秦夜和叶轻眉起身告辞。
走出书房，秦夜和叶轻眉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。顾延年答应得如此爽快，甚至显得有些迫不及待，这其中，恐怕另有隐情。而且，顾文昭这个人，总给秦夜一种深不可测、难以捉摸的感觉。与他同行，必须加倍小心。
“看来，这趟‘鬼医冢’之行，不会太平。” 叶轻眉低声道。
“兵来将挡，水来土掩。” 秦夜握了握拳，“至少，我们离目标，又近了一步。而且，有顾家在明处吸引火力，我们在暗处，也更容易行事。”
两人一边低声交谈，一边朝着自己所住的小院走去。刚走到院门口，却看到顾倾城，正静静地站在院中那棵桂花树下，仿佛在等着他们。
看到秦夜和叶轻眉回来，顾倾城迎了上来，目光在两人脸上扫过，微笑道：“秦先生，叶姑娘，你们回来了。家父……是不是已经决定，要和你们一起去探寻那‘鬼医冢’了？”
秦夜和叶轻眉都是一愣。没想到，顾倾城竟然这么快就知道了？而且，她似乎对此事，并不意外。
“顾小姐是如何得知的？” 秦夜问道。
顾倾城轻轻叹了口气，道：“昨夜，我无意中听到父亲和顾叔（顾文昭）在书房争论此事。父亲一开始是不同意的，他觉得太过凶险，而且，不想让顾家卷入太深。但顾叔……似乎极力主张探寻‘鬼医冢’，说这是顾家先祖的遗愿，也是解开顾家血脉秘密的唯一机会。最终，父亲被他说服了。”
她看向秦夜，眼中带着一丝歉意和担忧：“秦先生，倾城知道，父亲提出的条件，可能让你有些为难。但请你相信，父亲并非贪图宝物，他只是……太想解开先祖留下的谜团，也太想为明轩，找到彻底根治那血脉隐患的方法了。而且，顾叔他……他这个人，心思很深，连我也看不透他。此次同行，还请先生和叶姑娘，务必多加小心。”
秦夜心中微动。顾倾城这番话，透露了几个重要信息：第一，顾延年最初并不同意探寻“鬼医冢”，是顾文昭极力促成。第二，顾倾城对顾文昭，似乎也抱有戒心。第三，她特意来提醒他们小心，显然是真心为他们着想。
“多谢顾小姐提醒。” 秦夜对着顾倾城，郑重一礼，“小姐放心，草民和省得。”
顾倾城点了点头，又从袖中取出一个小小的、绣工精致的香囊，递给秦夜：“这个香囊里，装着我从碧落书院的藏书中，抄录的一些关于黑风岭深处地理环境和奇异生物的记载，以及……几种可能用得上的、驱避毒虫瘴气的药方。虽然可能比不上先生师门的秘传，但或许能派上一点用场。请先生收下。”
秦夜接过香囊，入手微沉，能感觉到里面除了纸张，似乎还有一些颗粒状的物品，散发着淡淡的药香。他没有推辞，再次道谢：“多谢顾小姐厚赠。”
顾倾城微微一笑，那笑容如同昙花一现，清丽绝伦：“先生客气了。先生救了明轩，这点小事，算不得什么。倾城祝先生和叶姑娘，此行一帆风顺，早日找到那‘鬼医冢’，解开所有谜团。倾城……在郡城，静候佳音。”
说完，她不再停留，对着两人微微颔首，转身，翩然离去。晨光洒在她鹅黄色的衣裙上，仿佛为她镀上了一层圣洁的光辉，那背影，窈窕而坚定，渐渐消失在院外的回廊深处。
秦夜握着那个犹带余温的香囊，望着顾倾城消失的方向，心中感慨万千。这位顾家大小姐，给他的印象，越来越深刻。她不仅美丽聪慧，更有一颗善良、通透、且敢于担当的心。在这充满算计和阴谋的郡守府中，她就像一朵出淤泥而不染的莲花，让人心生敬意，也让人……不由自主地想要去保护。
“怎么？舍不得了？” 叶轻眉的声音，再次带着一丝调侃，在他耳边响起。
秦夜收回目光，有些无奈地看了叶轻眉一眼：“叶姑娘，你就别取笑我了。我只是觉得，这位顾小姐，确实是个难得的奇女子。”
“奇女子？” 叶轻眉挑了挑眉，似笑非笑地道，“我看，是某人动了凡心了吧？”
秦夜哭笑不得，连忙转移话题：“我们还是赶紧回去准备吧。明日就要出发了，还有很多事情要做呢。”
他率先走进了院子。叶轻眉看着他的背影，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，也跟了上去。只是，在她那双暗金色的眸子深处，似乎闪过一丝极其复杂的、连她自己都未曾察觉的情绪。
顾倾城初见，惊艳了时光，也仿佛在秦夜和叶轻眉之间，投下了一道微妙而难以言说的影子。而即将到来的黑风岭之行，又将在这复杂的感情线上，增添怎样的变数？一切，都是未知之数。