都水监议事堂，众文武齐聚，绯袍青衫，分列两侧，鸦雀无声。
李琚目光扫过帐下诸人，声音沉稳，没有半分慌乱。
“窦建德十万围攻黎阳。据斥候探报，号称十万，多是辅兵流民，但有战斗力的精锐不下三万之数。以黎阳现有兵力，绝对守不住。黎阳一失，河北粮道尽断，中原军心民心必溃。”
他顿了顿，开始分派军令。
“杜忱、长孙无忌、杜正伦，留守都水监本部。杜忱总领后方一应庶务，稳守根基；长孙无忌整顿监内人事，杜正伦周旋中枢局势，稳固后方朝堂局面。”
“杜正藏督理全线河渠堤坝，严查水道隐患，保障漕运畅通，为前线源源不断输送军需。李百药执掌印信机要，规整文书卷宗，把控后方机要。刘孝孙死守粮仓军械库房，按需拨付粮草甲仗，保障前线补给无断。”
被点到名的诸人一一拱手领命。
李琚看向王逾和张义，语气加重了几分：“王逾领全部护漕军、张义统领河堤营，整备水陆兵马，即刻集结，先行开拔，奔赴北岸布防。”
王逾、张义上前抱拳：“末将领命！”
李琚顿了顿，继续道：
“传令李靖，所部漕骑即刻整军，渡河北上，全速驰援黎阳，与主力合兵一处，共御窦建德大军！”
传令兵接令，快速奔出都水监。
诸事分派已定，众人各自散去。
李琚回到值房，换了一身便服，带着陈武骑马往家赶。
暮色沉沉，街巷两旁的灯笼次第亮起。
他心中挂念韦珪，此番北上，不知又要离家多久。
国公府，正堂。
韦珪正在灯下给孩子缝制小衣裳，韦尼子坐在她身侧，时不时抬头往门外张望。
听见脚步声，韦尼子猛地跳了起来。
“李怀润回来了！”
李琚推门进来，韦珪放下手中的活计，起身迎上。
“泽娘，我......”李琚顿了片刻，艰难开口道，“河北战事吃紧，我恐怕还得出外远行一趟。”
韦尼子闻言，脸色瞬间塌了下来。
“李怀润，你说话不算数！刚回来不久又要走！”
韦珪轻轻拉了她一下：“尼子，六郎公务在身，如今天下动荡，也是身不由己。莫要胡闹。”
韦尼子瘪着嘴，眼眶泛红，却没有再说什么，只是低头绞着衣角。
韦珪走到李琚面前，替他解下外袍，挂上衣架。
“此番北上，身边无人照应起居。我思来想去，让贵儿和宝儿随你同行。她们细心妥帖，照料你的日常，我也放心。”
李琚微微一愣，看向她。
韦珪拉着他在榻边坐下，握住他的手，从容道：
“六郎，你如今位高权重，圣眷滔天。若表现得清心寡欲、不近声色，反倒会落得‘志在非常’的口舌，引来无穷祸患。让她们随侍你身边，是做给外人看的姿态。”
“我不怕你身边有美人，只怕你一时随性，收纳来路不明、根底不清的女子。贵儿和宝儿，家世清白，知根知底，用着放心。”
李琚心头一暖，握紧她的手。
他明白她的良苦用心——看似遣美人随侍，实则是替他立人设、避猜忌、稳后院、绝隐患。
“泽娘，你想得周到，听你的。”
韦珪微微一笑，转头吩咐侍女去请朱贵儿和袁宝儿。
不多时，二人联袂而至。
朱贵儿一身素色衣裙，眉眼温婉；袁宝儿跟在她身后，小巧玲珑，眉目清甜。
二人走到堂中，齐齐行礼。
韦珪看着她们，柔声道：“六郎北上征战，身边无人照应。你二人随行侍奉，照料起居，不可懈怠。”
朱贵儿垂首：“妾身谨遵夫人吩咐。”
袁宝儿也跟着应声，声音清脆：“奴婢遵命。”
韦珪点了点头，又看向李琚，替他整了整衣领：“去吧，家里有我，不必挂念。”
李琚握住她的手，轻轻捏了一下，转身出了门，朱贵儿和袁宝儿紧随其后。
韦尼子追到门口，扶着门框，望着李琚的背影，眼眶红红的。
韦珪走到她身边，轻轻揽住她的肩：“他会回来的。”
韦尼子靠在她身上，没有再说话，只是将脸埋在她的怀里。
瓦岗寨，聚义厅。
烛火通明，帐中文武分列。
主位上，翟让放下情报，眉头紧锁：“李琚调李靖部北上，都水监主力尽数开往黎阳，看样子是要与窦建德主力对峙死战。”
帐中诸头领交头接耳，议论纷纷。
李密缓缓起身，走到舆图前，指尖点在张须陀驻地的位置。
“大当家，李靖漕骑北调，李琚主力被窦建德吸引，张须陀侧翼空虚，正是一举消灭张须陀部的大好时机。”
翟让眼中精光一闪，身子前倾：“玄邃，细说！”
“张须陀屯兵荥阳，历来是我瓦岗心腹大患。此人善战，部下精锐，有他在一日，我瓦岗西进便多一重障碍。如今李琚无暇南顾，李靖北上，正是张须陀最孤立无援之时。若我瓦岗倾全力攻之，必可一战而定。”
李密顿了顿，目光扫过帐中诸将，语气加重：“此战若胜，荥阳尽入我手，河南震动，四方豪杰必闻风来投。瓦岗之兴，在此一举！”
翟让听罢，猛地拍案而起，声震帐中。
“好！传我将令，全军整备，三日后，西攻荥阳，取张须陀项上人头！”
众头领齐声应诺，声浪滚滚。
李密望着舆图上荥阳的位置，目光幽深。
李琚，你在北边打窦建德，我便在南边拔你的钉子。
等你回来，河南已是我的天下。