一个人影站在暮色里，靠着三丈外的一棵松树。
穿着一件青色长袍，手里摇着一把玉骨折扇，面容清秀，笑容温和。
贾生。
竹怀瑾握着剑柄的手紧了一下，没有把剑完全拔出来：
“你咋个在这里？”
“路过。”
贾生把折扇合拢，在掌心里轻轻敲了一下，
“真的是路过。我正好要到北边走一趟，没想到在半路上碰到你了。”
竹怀瑾盯着他：“你一直跟在我后面？”
“没有没有。”
贾生摆了摆手，“我是从另一条道上山的。刚翻过那道梁子，就看到你坐在这块石头后面啃干粮。我心想这也太巧了，就过来打个招呼。”
竹怀瑾没有把剑收回去。
他看着贾生那张带笑的脸，心里那几个问题又开始翻涌。
裳虹在信里说“别信贾生”。
蒲泽留给他的第二封信上也写着“别信贾生”。
但现在这个人就站在他面前，笑盈盈的，像是真的只是路过。
“你不信我？”贾生歪了一下头，表情里带着一点委屈，
“好歹在梦溪镇我也帮过你一把。这么快就忘了？”
“我没忘。”竹怀瑾说，“我也没有信你。”
贾生笑了一下。那笑容里没有恼怒，反而多了一点欣赏：
“不错，警惕性比上次见你的时候高了不少。看来在鹤云道场没白待。”
他把折扇收进袖子里，往前走了一步：
“我不跟你绕弯子了。我来找你，是有一件事要告诉你。”
“啥子事？”
“你身上那枚铜钱，背面那道划痕，是鱼凫秘境入口的地图。”
竹怀瑾的呼吸停了一瞬。
他没有接话，等着贾生继续说。
“你右臂里的剑气是第一把钥匙，那枚铜钱是第二把。还有第三把。”
贾生伸出手，摊开手掌，掌心里躺着半块残破的玉片，在暮色里泛着一层温润的光，
“在我这里。”
竹怀瑾看着那块玉片，又看着贾生：
“你为啥子要给我看这个？”
“因为我想跟你做一笔交易。”贾生说，“你把铜钱给我，我把玉片给你。一人一把钥匙，哪个都不亏。”
竹怀瑾握着剑柄，看着贾生掌心里那块玉片。
暮色里，玉片的光泽温润，像是什么东西在里面流动。
他没有回答。
他站在那里，沉默了几息。
然后他开口说了一句话：“裳虹让我不要信你。”
贾生脸上的笑容没有动。
但在那一瞬间，他握着玉片的手指，几不可见地收紧了一分。
他还是笑着的，但那笑容的底下，有什么东西裂开了一条缝。
“她让你不要信我，那你信她吗？”贾生问。
竹怀瑾没有回答。
他把剑收回鞘中，转身沿着山脊继续往前走。
贾生站在原地，看着他的背影，没有追。
他低头看了一眼掌心里那块玉片，把玉片收进袖中，自言自语了一句：“有点意思。”
他转身，朝相反的方向走去。
走了几步，停下来，低声说了句：“蒲泽，你选的这个人，确实难缠。”
他笑了笑，那笑容在暮色里看不太清楚，然后迈步走进了树林里。
竹怀瑾走出很远之后，才停下来，靠在一棵树上。
他把那枚铜钱从脖子上摘下来，握在手里，对着最后一点天光看了看。
铜钱表面那个“鹿”字在暗下来的光线里泛着一层极淡的光泽。
他没有看出地图的痕迹。
但他晓得，贾生没有撒谎。
那枚铜钱确实不只是一枚铜钱。
他把铜钱重新挂回脖子上，贴着胸口放好。然后他握紧剑柄，继续赶路。
天快黑了。
他得在天完全黑下来之前，找到一个能过夜的地方。
他不知道自己走的这条路通向哪里。但他知道，他手里已经有了一把钥匙、一枚铜钱、一块铁片。
它们都在告诉他同一个方向。
鱼凫秘境。
而他离那里，正在一步一步靠近。
他不晓得的是，贾生走进树林之后，走出不到一里地，就停了下来。
树林里站着一个人影，穿着灰袍，靠在树干上，像是等了他很久。
那人开口了：“你见了他？”
贾生把折扇抽出来，摇了一下：“见了。”
“他跟你说什么了？”
“他问我为什么在这里。我说路过。他不信。”
灰袍人沉默了几息：“他当然不信。那孩子现在谁都不信。”
“这样才好。”贾生把折扇合拢，“谁都不信的人，活得更久。活得更久的人，才能走到最后。”
灰袍人没有接话。
他从怀里掏出一块铁铸的腰牌，在暮色里看了一眼，然后收回去：
“北边那条路，你安排好了没有？”
“安排好了。”贾生说，“等他走到那里的时候，自然会有人接他。”
灰袍人点了点头，没有再问。
两个人各自朝不同的方向走去，很快就消失在暮色里。
而竹怀瑾此刻正在一座废弃的山神庙里，把啼鹃剑横在膝盖上，背靠着破旧的神台。
他把那枚铜钱握在手里，对着月光又看了一遍。
还是没有看出地图。
但他把它放回了怀里。
然后他闭上眼睛，开始休息。明天还要赶路。
他不晓得自己还要走多远，但他知道自己不能停。
竹怀瑾是在子时被右臂上的金纹烫醒的。
不是之前那种温和的提醒。
是烫得他从睡梦中猛地坐起来，后背撞在神台上，额头磕到神台的边角，疼得他龇了一下牙。
但他顾不上疼，左手已经握住了剑柄。
庙外有动静。
不是风声。不是虫叫。
是脚步声。
压得很轻，但踩在枯树叶上，再轻也会发出那种“咔嚓咔嚓”的声响。
不是一个人的脚步声，是至少三个人的。
竹怀瑾没有点灯。
他在黑暗里蹲着，把背靠在神台侧面，让自己的身体藏在神台的阴影里。
他把啼鹃剑从剑鞘里抽出来，剑身在黑暗中泛着一层暗沉的银光。
脚步声在庙门外停下来了。
一个人压低声音说话：“确定在里面？”
“确定的。傍晚有人看到他从这边过去的。”
“围住。别让他跑了。”