黑水庄园上空，狂暴的能量潮汐让空气扭曲得如同沸腾的水面。
亚修立在乱石之后，视网膜中，幽蓝色的光幕在忽明忽暗的火光中疯狂跳动，一行行如鲜血般殷红的文字刺入眼帘：
【你亲眼见证了一次被污染的“晋升仪典”】
【正在校对三阶进阶信息……】
【检测到隐藏核心要素：[权能]】
【[权能]三阶升华之基。将特定规则或概念强行容纳于本源之中，完成从“凡物”向“超凡”的质变。】
亚修漆黑的瞳孔猛地缩成针尖大小。
隐藏要素？
“妈的，这破面板果然不靠谱！”
亚修在心底狠狠骂了一句。
难怪之前关于晋升的信息全是一排排问号，原来所谓的材料和仪式，仅仅只是一层铺垫的表象。
真正卡死所有人、决定能否跨过那道天堑的，是这该死的「权能」！
但仅仅一瞬，亚修的思绪飞转。
不对。
如果必须容纳这种扭曲的规则力量才能晋升，那当初盖尔口中旧世界的那些三阶骑士，怎么没变成这种不可名状的怪物？
亚修想起了那本从枯藤庄园缴获的《骑士仪典》。
前面的体能打磨、立下誓言、阵地死守……全都很正常。
“难道说……”
亚修眼底掠过一抹精光，
“当初那本书最后被强行撕毁缺失的那几页，记载的根本不是什么后续流程，而是骑士专属的「权能」获取方式？！”
然而，没等亚修来得及深思。
天穹之上的异变，已然到了白热化的阶段。
“轰——！”
那只遮天蔽日的黑泥巨手，根本不给克鲁格任何喘息的余地。
五根犹如擎天巨柱般的手指轰然收拢！
巨大的泥掌将那颗紫黑色的巨瞳死死攥在掌心。
空气在那一瞬间被压缩到了极致，随后被硬生生挤爆，发出令人牙酸的沉闷气爆声。
一圈肉眼可见的白色气浪，在高空中轰然荡开。
大局已定。
或者说，在那只巨手的主人看来，这场闹剧已经可以落幕了。
“克鲁格，你确实是个天才。”
泥山深处，弗拉尔德男爵的声音犹如层层叠叠的丧钟，在大地上激起回响：
“尽管有我的暗中引导，但能在这片被遗弃的荒原里，仅靠自己就摸索到三阶的门槛……不得不说，你比我想象的还要出色。”
“但你为什么会觉得，你能就这么逃出我的掌心？”
泥山中的声音顿了顿，带着几分居高临下的嘲弄：
“怎么样，我的【浊壤】好吃吗？”
“你吃下去的那个手下……味道，还算可口吗？”
听到这番话，下方观战的亚修猛地眯起了眼睛。
难怪之前墨里安化身泥沼的能力，与这只捏碎苍穹的泥手如此相似。
简直就是爸爸和儿子的区别！
那根本不是墨里安自己领悟的力量，而是这位黑泥男爵弗拉尔德，刻意切下的一块带毒的饵料。
他故意让墨里安带着这份“权能”碎片去送死，甚至故意让克鲁格将其吞噬！
“呵……咳咳……”
泥手紧握的指缝间，传出克鲁格断断续续的冷笑。
哪怕被捏得几乎要爆裂开来，那只竖瞳中却依旧没有半分意外和恐惧。
“味道……还不错。”
克鲁格那半融化的血肉半身从瞳孔中艰难地挤出，嘴角扯出一抹狰狞的弧度：
“可惜，火候还是差了点。”
“不然，我今天也不至于被你这老狗捏在手里说话了。”
克鲁格太平静了。
平静得仿佛早就预料到了这一切。
毕竟，只要不是个蠢货，在看到那只如出一辙的黑泥巨手时，就该明白自己吞下的到底是什么东西了。
这份毫不掩饰的桀骜，似乎让泥山中的存在感到了一丝不悦。
没有预想中的痛哭流涕，也没有卑微的求饶。
“是吗。”
弗拉尔德的声音冷了下去，似乎也失去了继续玩弄猎物的兴致。
“算了，反正结果都一样，不管你怎么挣扎，都也已经飞不出我的掌心了。”
“别忘了，你晋升所需的那些‘资粮’，那些死在黑水谷内的几千条人命……都是我放任狄伦，亲自给你喂过去的。”
伴随着这句话，泥山深处的声音突然变了。
原本那股贵族般高高在上的威严瞬间褪去。
取而代之的，是一种令人毛骨悚然的、犹如饥饿野兽般的贪婪与垂涎。
“既然我给了你这么多……那么现在我拿回来一点，不过分吧？”
那声音越说越快，越说越尖锐，到最后几乎变成了按捺不住的吞咽声：
“我要的不多……只要一口！”
“只要一口就好！！！”
话音未落，天穹之上的异变陡生！
在所有人惊骇欲绝的目光中。
那只握着巨瞳的黑泥大手，五指突然诡异地融化、塌陷。
不过眨眼之间。
庞大的巨手竟在半空中，化作了一颗足有半座山丘大小的泥浆头颅！
那是一张完全由黑泥构成的脸，没有五官的细节，只有一张裂开到下颌的血盆大口。
就像是一个饿了数年的疯子，迫不及待地想要吞噬这颗刚成熟的果实。
大嘴猛地张开，腥臭的泥浆如瀑布般垂落，一口便朝着掌心中的巨瞳狠狠吞了下去！
眼看就要被这深渊巨口彻底吞噬。
克鲁格那张半融化的脸上，非但没有半点面对死亡的恐慌，反而猛地咧开嘴，扯起一抹令人胆寒的狂笑。
“你给予的？”
“弗拉尔德……老东西，你是不是在这烂泥里待久了，脑子也跟着发霉了？”
“那是我——自己抢来的！！！”
“嗡——！”
巨瞳之中，紫黑色的光芒瞬间化作刺目的实质！
只听“嗤啦”一声令人牙酸的撕裂声。
成百上千条惨白、腐烂、长满倒刺的手臂，犹如井喷般从竖瞳中疯狂涌出！
那些手臂根本不管周遭的黑泥腐蚀，一圈圈死死扒住了那颗黑泥人头的上颚与下颌。
不仅硬生生撑开了那张即将闭合的巨口，甚至还有成百上千只手，反向刺入了那张泥脸的深处，疯狂地撕扯、抓挠！
“弗拉尔德，你真以为你那点算计天衣无缝吗？！”
“你真以为你还能像以前那样高高在上？像之前那样压住我？”
克鲁格借着千百只手臂的支撑，大半个身躯从巨瞳中探出，歇斯底里地咆哮着：
“别人不知道，我难道还不知道吗？你这老狗，不过是在苟延残喘罢了！”
“你想吃我治好你的伤势？想靠我补全你那快要崩溃的仪典？”
惨白手臂猛地发力，竟然反过来扣住了泥质头颅的边缘。
“好啊！来吃啊！”
“今天，我就反过来……吃了你这条老狗！！！”