“唉。”
“既入我门，以后就都是自己人了。”
“不必谦虚，你当得起的。”
林用修笑笑，拍了拍他的肩膀，说道：
“当初本官力排众议点你为解元，就是因你有真才实学。”
“日后入朝，也当以天下苍生为念。”
“好好为朝廷效力。”
“是。”
“学生谨记座师教诲，必不敢忘。”
王砚明恭敬的说道。
“嗯。”
林用修点了点头，又交代了几句，才挥手道：
“去吧。”
“沈副主考那边还在等着你。”
王砚明拱了拱手，便退出了正厅。
随后。
其余举人依次进来拜见。
林用修一个一个地看，一个一个地勉励。
相比对待王砚明的态度，淡了不少，不过还是维持着基本的师生礼节……
……
另一边。
王砚明拜完正座师。
紧接着，又去拜副座师沈懋学。
“啊，是王解元来了啊~”
沈懋学坐在偏厅，面色平和。
看着王砚明，语气不咸不淡道：
“你的卷子本官曾搁置过，但后来房师力荐，本官也不便阻拦。”
“怎么说呢，你确有才华，可文章锋芒太露，恐树敌过多。”
“少年人下笔，还是要多思量思量。”
王砚明听后，心中顿一下，瞬间猜到了事情始末。
但，面上依旧不卑不亢的说道：
“副座师大人说的是。”
“不过，学生文章所写，皆是所思所悟。”
“若因怕得罪人而不敢直言，实愧对圣贤教诲。”
“更有负圣上和天下黎庶期望。”
“大人觉得呢？”
沈懋学微微皱眉。
不过，没有当场发作，只皮笑肉不笑道：
“嗯。”
“是本官失言了。”
“读书人年少气盛也是常情。”
“日后入仕，咱们再多交流。”
“却也无妨。”
王砚明听出了对方警告的意味。
但没有再争辩，毕竟是这样的正式场合，解元一言一行都会有专人记录。
若是有失礼的地方，肯定会影响到后续的会试和殿试。
当即，他拱了拱手，便转身退下了。
然而。
王砚明不知道的是，他刚一出偏厅。
下一刻，一道身影就从偏厅深处走了出来。
不是别人，正是陆文衡。
“沈副主考，你观此子如何？”
陆文衡看着王砚明的背影，压低声音问道。
“哼，锋芒太盛。”
“不是肯吃亏的主儿。”
“早晚有他栽跟头的时候。”
沈懋学冷哼一声，开口说道。
“呵呵。”
“看来果然英雄所见略同，吕兄也是这么认为的。”
“我们本来打算让他在这次乡试上栽个跟头，给他一点教训。”
“没想到，这小子运气实在太好，不但两次逃过一劫，还中了解元。”
陆文衡笑着说道。
“一个解元而已。”
“又不是状元，他还翻不起什么风浪。”
“这人和新党那边牵扯太深，绝对留不得。”
沈懋学沉声说道。
“沈副主考说的是，张文渊？”
陆文衡想了想，问道。
“嗯。”
“张阁老那边，已经注意到这个同族的后进了。”
“迟早会找上门的，以两人的关系，到时候新党又多一臂助。”
“严阁老可不希望看到这样的情况发生。”
沈懋学说道。
“那咱们要不要先掐了这颗苗头？”
陆文衡说着，做了一个挥刀的手势。
沈懋学沉默片刻。
摇了摇头，说道：
“不可。”
“这小子现在风头正盛，上上下下都在看着，还不能动他。”
“春闱还有一段时间，且再等等吧。”
“好。”
陆文衡也没有多说。
……
而此刻。
王砚明并不知道自己已经被旧党视作眼中钉了。
出了偏厅，在礼吏的带领下，他又来到了房师所在的侧厅。
张拱辰已经等了好一会儿了，正坐在椅子上喝茶。
看见王砚明进来，立马放下茶杯站起来。
笑着说道：
“王解元？”
“久仰大名久仰大名啊。”
王砚明没有急着行礼。
走到张拱辰面前，先深深作了一揖，然后撩袍跪下，认认真真磕了三个头。
才道：
“门生王砚明，拜见房师。”
张拱辰愣了一下，连忙去扶他。
嗔怪道：
“起来起来，你这是做什么？”
王砚明没起来，低着头，小声说道：
“门生已知阅卷始末。”
“若非房师当初力荐，门生早已埋骨落卷堆中。”
“此恩此德，永世不忘。”
张拱辰的手停在半空，沉默了一下。
道：
“原来如此。”
“你先起来吧。”
“谢房师。”
王砚明站起来道。
张拱辰看着他，目光沉沉的。
好一会，才说道：
“既然你已经知道了。”
“本官也不瞒你，你在易房的卷子，确实是我亲手挑出来的。”
“当时王士性说太过大胆，更中意另外一份卷子，是本官硬着头皮交了上去，结果被沈副主考打回。”
“后来填榜的时候，林主考觉得今年一众考生才学稍平，本官才大着胆子又荐一次。”
“没想到，林主考看了你的平戎策后，却是爱不释手啊，当场就拍板定了解元。”
“说起来，这也是你的实力使然。”
说着，他顿了顿。
继续道：
“本官在金陵翰林院待了十几年了，阅卷无数。”
“不过，像你这样胆识才学的，却是头一回见。”
王砚明早已红了眼眶，等张拱辰说完。
顿时哽咽着道：
“生我者父母，知我者房师。”
“此知遇之恩，砚明必铭记于心。”
说着，他就要再次拜下。
“行了行了。”
“别拜了，都是自家人。”
“客气什么。”
张拱辰见状，忙拉住他，将他从地上拉了起来。
“自家人？”
王砚明起身后，看着张拱辰，顿时愣住了。
“你不知道？”
张拱辰也愣住了。
“门生，确实不知道。”
王砚明一头雾水道。
“好吧。”
张拱辰笑笑，随即，这才说道：
“实话告诉你。”
“张举人其实是当朝张阁老的堂侄子。”
“他儿子张文渊，也就是张阁老的侄孙子。”
“论辈分，还得叫张阁老一声二大爷。”
“……”
王砚明闻言，彻底蒙圈。
做梦也没想到，平时看起来与世无争的张举人，竟然会有如此深厚的背景。
甚至，从始至终，连提都没听他提起过。
“你不用惊讶。”
“我也是张阁老的人，不过，只是张家的远支。”
“比不上张文渊他们父子和阁老亲近。”
张拱辰看出了王砚明的心中想法，笑着说道。
“那门生中举？”
“也是张阁老的意思吗？”
王砚明抬起头问道。
“这倒不是。”
“阅卷都是糊名的，事先没有人知道考生的信息。”
“本官也是事后才知道你和张文渊的关系。”
张拱辰摇头说道。
“你的才学，本官也实爱之。”
“一省解元这个名号，你当得起。”
“谢房师夸奖。”
王砚明躬身说道。
“嗯。”
“不过，本官接下来有几句话，你要听进去。”
张拱辰收起了笑意，认真的说道。
“房师请讲。”
王砚明说道。
“日后若入朝堂。”
“你需得小心严阁老。”
“严阁老和张阁老虽然同在内阁，但向来不怎么对付。”
“而你和张阁老还有清河张家牵扯太深，肯定会被他盯上。”
张拱辰看了一眼周围，压低声音道：
“官场如弈，人心叵测。”
“一步踏错，便是万劫不复。”
“纵使你想置身事外，身在局中亦难独善其身。”
“往后行事，务必谨言慎行，切莫落人把柄。”
“咯噔！”
王砚明听后，心中咯噔一下，瞬间惊出了一身冷汗……
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