“哈哈，张少爷有心了。”
“咳咳咳……”
范子美也笑了一下，随即抑制不住的咳嗽了几声，不过，精神确实好了许多。
说完，他转向汪显祖，郑重地拱了拱手。
道：
“对了，汪公子，你的那支人参，老夫记在心里了。”
汪显祖闻言，摆了摆手，说道：
“范兄别这么说。”
“要谢就谢砚明吧，他对你的事，可是真上心了，几千两银子，说拿就拿，那我能要吗？”
“我汪显祖没别的，就喜欢交朋友，特别是像砚明和范兄你们这样的朋友。”
“嗯。”
范子美点点头，又转向王砚明。
正要再说，王砚明开口道：
“一切考完了再说。”
“走吧。”
“好。”
众人应道。
这时。
汪显祖从包袱里拿出几个小纸包，一人发了一个。
说道：
“兄弟们，这是紫雪丹和藿香正气散。”
“可以解暑的，天气热了就兑在水里喝，保准管用。”
张文渊接过去，打开闻了闻。
顿时皱眉道：
“嚯，这什么味儿？”
“管它什么味儿，能救命就行。”
汪显祖说道：
“昨天我让铺子里伙计连夜包的，每人一份。”
“都别省着啊，热了就喝。”
“汪兄大义！”
几个人笑着把药包收好。
来到山下。
马车已经在等着了。
几个人上了车，汪显祖放下车帘。
道：
“走。”
……
半个时辰左右。
众人来到贡院外。
虽然已经经历了两场，贡院外头照样是人山人海。
不过，跟第一场不一样，这次不少人的脸上都带着疲态。
毕竟在这样连续的身心折磨下，能坚持下来，还要一边做题，已经很不容易。
此刻。
王砚明几人排着队，慢慢往前挪。
正等着，人群里走出两个人。
不是别人，正是白玉卿和青鸾。
白玉卿今天穿着一件白色的锦袍，头发高高束起。
青鸾跟在她后面，手里提着考篮。
王砚明看了一眼，感觉有点奇怪。
因为白玉卿的脸色很差，整个人显得有些憔悴。
但不是那种中暑后的蜡黄，反倒眼圈微红，像是哭过的样子。
而且，她平时那股冷冷清清，什么都不在乎的劲儿，今天也一点都看不出来了。
不知道是怎么回事。
张文渊见状，也有些疑惑的低声问道：
“李大学问，这白兄怎么了？”
李俊摇了摇头。
说道：
“不知。”
王砚明犹豫了一下，走过去问道：
“白兄，你脸色不太好。”
“是不是生病了？”
白玉卿看了他一眼，目光有点散，淡淡的回道：
“没事。”
“好吧。”
王砚明想了想，从怀里掏出一个小纸包，递过去。
道：
“这是汪兄赠我的紫雪丹，说可以解暑的。”
“你拿着，万一考试的时候不舒服，就兑水喝。”
“谢谢。”
白玉卿接过去，攥在手心里。
“无妨。”
王砚明笑笑，说道：
“进场后多喝水。”
“万一不舒服千万别硬撑。”
白玉卿看着他，嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽回去了。
最后只道：
“嗯，你也保重。”
随即。
两个人又站了一会儿，谁也没再说话。
这时候。
维持秩序的兵丁在前面喊道：
“入场了入场了！”
“按府县排队！”
“都别挤！”
“那我先进场了白兄。”
“考完再会。”
王砚明朝白玉卿点了点头，转身就去排队了。
“再会。”
白玉卿轻声说道。
话落，她站在原地，看着他的背影，手里攥着那个小纸包，眼眶逐渐湿润了。
直到王砚明一行人走远了。
青鸾才走到白玉卿身边，压低声音。
开口说道：
“县主，王爷已经知道您化名参加科举的事了。”
“嗯。”
白玉卿没动，目光还落在王砚明走的方向。
“王爷让您立刻回府，不得再胡闹。”
“万一事情闹大了，他和太后也护不住您。”
白玉卿咬着下唇，却不语。
青鸾叹了口气。
语重心长道：
“县主，忘了他吧。”
“您跟他不是一个世界的人。”
“您是开平县主，忠顺王的嫡女，当今太后最疼的孙女。”
“他只是个农家子，甚至连举人都不是。”
“您为他这样，不值得。”
听到这里。
白玉卿转过头，看着青鸾。
说道：
“我要考完最后一场。”
“县主……”
“考完了再说。”
青鸾看着她的眼睛，犹豫后道：
“好吧，只此一次。”
“再无下回。”
白玉卿没接话。
随后。
青鸾带着白玉卿来到贡院侧门，从袖子里取出一块令牌，递给守门的差役。
“王府办事！”
“小的参见贵人！”
那差役几人看了一眼，瞬间脸色大变，呼啦一下跪倒一大片，将路给让开了。
青鸾没有多说，领着白玉卿从特别通道进了贡院，连搜检都没过……
……
另一边。
王砚明排了一个多时辰的队，总算进了贡院。
他沿着号舍间的巷子往里走，找到秋字第八号。
号舍还是老样子，矮小逼仄，桌板晃晃悠悠的。
他铺好毡垫，把笔墨砚台摆好，这才坐下。
不远处，李俊和张文渊也已经在坐，朝他点了点头。
等了将近两个时辰。
所有考生才全部就位。
天气比第二场稍微凉了一点，但还是闷热。
也没有风，空气像是被蒸过一样，吸进去都觉得烫。
“噹！”
很快，熟悉的钟声又响了。
考官把第三场的题目贴在木板上。
王砚明看了一眼，只见上面写着。
策问五道。
第一道：人主当勤修实政，不贵虚饰，何以使纪纲振、风俗淳？
第二道：今吏治不清，贪墨成风，何以澄叙官方、兴廉惩贪？
第三道：国用不足，赋役繁重，生财、节用、恤民之策安在？
第四道：北虏时扰，款战孰利？试陈练兵、积粟、守险之要。
第五道：流民日多、灾荒频仍，如何安辑流民、预备荒政？
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