安顿好行李。
天色已经暗了。
金老板娘又指挥伙计端菜上桌，鸡鸭鱼肉，摆了满满两桌。
“李老爷，这是今年的团年菜，你们尝尝合不合口味！”
“这鸡是我自己养的，鱼是从码头买的活鱼，宰的时候还蹦呢！”
李员外点头道：
“金掌柜费心了。”
“不费心不费心！”
“你们吃好住好就行！”
金老板娘说完，就退下去了。
两桌人坐定。
大人一桌：张举人、李员外、王二牛、王砚明、张文渊、李俊。
女眷一桌：赵氏、周氏、李夫人、王小丫、李蕴娘，还有两个贴身照顾的丫鬟。
李员外先举起酒杯，站了起来。
“来来来，我先说两句。”
众人都看着他。
“今年，咱们三家的孩子在府学都有出息。”
“尤其是砚明，科试特等、八品迪功郎、御赐匾额，咱们也跟着沾光了。”
“这都多亏了王老弟教导有方，这第一杯酒，咱们先敬王老弟如何？”
李员外笑着说道。
王二牛闻言，连忙摆手说道：
“不不不，都是砚明自己争气。”
“我们当爹娘的也没帮上什么忙。”
“老弟谦虚了啊。”
“你养了个好儿子，就是最大的帮忙。”
李员外举杯，大声道：
“来来来，干了！”
闻言。
众人举杯，仰头喝了一口。
张举人端着酒杯，话不多。
他看着王砚明，停顿了一下，说道：
“砚明，你很不错。”
“是咱们清河镇的骄傲。”
“陈县令跟我提过几次，多亏了你，他今年的政绩在整个淮安府都是最亮眼的存在。”
“世伯过奖了。”
“文渊和李兄也很优秀。”
王砚明客气的说道。
“对对对。”
张文渊一听，立马在旁边插嘴道：
“爹，我也有忠义生员的称号，李俊也有。”
“你以前读书那会，可都没拿到过的。”
“那我是不是还要夸奖一下你？”
张举人的目光转向张文渊。
张文渊立刻低下了头。
“你那个忠义生员，都是沾了砚明的光。”
张举人说道：
“要不是砚明带着你，你能拿到？”
张文渊不吭声了。
王砚明见状，站起来敬酒道：
“世伯，我敬您一杯。”
“当年要不是您收留学生进张府家塾，默许学生和文渊一起练武强身，学生现在恐怕还在浑噩度日。”
张举人听后，端起杯子说道：
“那是你自己争气。”
“你不争气，我再帮你有什么用？”
“世伯言重了。”
王砚明喝完，又看向了李员外。
道：
“李世叔，我也敬您一杯。”
“家中承蒙关照，学生都记在心里。”
李员外笑呵呵地喝了，摆手道：
“客气什么？”
“砚明你跟我家俊哥儿是兄弟，咱们就是一家人。”
随后。
王砚明又转向王二牛和赵氏。
说道：
“爹，娘。”
“儿子不孝，大半年没能回去看你们。”
“这风雪交加，还劳动你们辛苦奔波过来和儿子团聚。”
赵氏眼眶又红了，忙道：
“你这孩子，说什么呢？”
“你好好读书，就是对爹娘最大的孝顺了。”
王二牛端着酒杯，也说道：
“对，别说了别说了。”
“喝酒喝酒。”
……
很快。
酒过三巡，李员外活跃起来了。
大着舌头说道：
“砚明，我跟你们说！”
“八月乡试，你们三个要是都中了举人，我就把清河镇的酒楼包下来，请三天戏！”
张文渊眼睛亮了，问道：
“李叔所言当真？”
“呵呵，我什么时候说过假话？”
“只要你们中了，我包安排！”
李员外拍着胸口说道。
“嘿嘿。”
“那感情好。”
“我到时候要听诸葛亮七擒孟获。”
张文渊乐道。
李俊在旁边哼了一声道：
“你先中了举人再说吧。”
“八字还没一撇呢。”
“放心，我肯定中！”
“你哪来的自信？”
“那你别管。”
众人早已对两人的聊天方式习以为常。
并没有人觉得生气。
赵氏夹了一个鸡腿，起身放到王砚明碗里道：
“儿啊，多吃点，你看你都瘦了。”
“我没瘦，娘。”
王砚明笑着说道。
“瘦了，脸都尖了。”
赵氏又夹了一筷子菜放在他碗里，说道：
“高了倒是高了。”
“比去年走的时候高了半个头。”
就在这时。
王小丫也从女眷那桌跑过来，趴在王砚明腿上道：
“哥哥，你什么时候回家啊？”
“咱们家现在收拾的可宽敞可漂亮了。”
王砚明摸了摸她的头，说道：
“哥哥暂时不回家。"
"过完年，就要去金陵读书了。”
王小丫嘴巴一瘪，难过道：
“啊？”
“不回了？”
“那我是不是又要好几个月见不到你了？”
“嗯。”
“没事。”
“等你长大了，哥哥带你去金陵去京城玩。”
“好不好？”
王砚明说道。
“真的？”
“真的。”
“好耶！”
王小丫这才高兴了，又跑回女眷那桌。
桌上，李夫人过来拉着李俊的手，心疼道：
“俊儿，你多吃点。”
“娘这回来的时候，给你带了镇上的秦大夫独家秘制的跌打损伤药。”
“等下吃完饭，娘给你涂上。”
“好，谢谢娘。”
李俊点头说道。
“谢什么，你这段时间也别逞强读书，该歇着就歇着。”
“知道了娘。”
一旁。
周氏也趁着张举人不注意，偷偷往张文渊手里塞了几张银票。
小声说道：
“渊儿，这些银子悄悄拿着花，别让你爹知道。”
张文渊赶紧塞进袖子里，笑道：
“嗯嗯，谢谢娘。”
张举人假装没看见，端起酒杯喝了一口。
又喝了几轮，他才站起来，端着酒杯，郑重地看着王砚明。
说道：
“砚明，来，老夫敬你一杯。”
第四更！
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