队伍走了不到半个时辰，李默在一处山崖前停下来。
山崖不高，但很陡，崖壁上裸露着一层灰白色的岩层，用手一刮就掉粉。
李默蹲下来，从地上捡起一块掉落的碎石，在手里掂了掂，又用指甲刮了一下断面，细腻均匀，跟他在画面里看到的一模一样。
“就是这种石头。”他说。
赵老根二话没说，招呼士兵们动手。
铁锹入土，镐头起落，叮叮当当的声音在山脚下回荡，惊起了树梢上栖息的鸟雀，扑棱棱飞起来，在头顶盘旋了几圈，又落回远处的树冠里。
福宝蹲在旁边看了一会儿，见他们挖得热火朝天，自己也忍不住了，找了一把小铲子蹲在崖壁边上帮忙铲碎石。
她力气大，一铲下去能铲起别人两铲的量，铲起的碎石甩到旁边的堆料区，溅起一小片尘土。
李丽质蹲在她旁边，也找了一把小铲子，但力气小，一铲只能铲起薄薄一层，她也不气馁，小口小口地挖着。
赵老根走过来，看了看那个碎石堆，又看了看蹲在崖壁边上奋力铲土的福宝，张了张嘴想说什么，又咽了回去。
他走回李默身边，压低声音说道：“殿下，小郡主这力气真是天生的，末将活了四十多年，没见过哪个六岁女娃能一铲挖那么多土。”
他看了一眼她旁边那堆被堆得歪歪扭扭的碎石堆，补了一句：“就是堆得不太整齐。”
李默没有接话，但嘴角弯了一下。
士兵们挖了整整一个下午，装了十几麻袋石灰石，用驮马运回村子，堆在村东头那片空地上。
第二天一早，李默又带人去挖粘土。
粘土就在村北那条小河边上，河岸两侧的泥土是深褐色的，湿软黏稠，用手一捏就能成团。
赵老根蹲在河边，用手挖了一捧粘土，在手里搓了搓，黏糊糊的，沾了他一手。
“殿下，这土是用来干什么的？”他站起来，把手在裤腿上蹭了蹭，蹭不掉，又去河边洗了洗。
“跟石灰石混在一起，烧了之后能变成水泥。”
赵老根挠了挠头，虽然没听懂“水泥”是什么，但殿下说能铺路，那就铺路。
他没再多问，招呼士兵们动手挖土。
粘土比石灰石好挖多了，铁锹下去一铲就是一整块，松软黏腻，带着一股河泥特有的腥味。
不到一个时辰，就装了十几麻袋，用驮马运回村东头，堆在石灰石旁边。
第三天，李默开始砌窑。窑址选在村东头那片空地边缘，靠近山脚，取水也方便。
他在地上画了一个圆，直径约一丈出头，然后让赵老根带着士兵们挖地基，挖了三尺深，用碎石垫底，用砖砌出窑膛的形状。
窑膛比铁匠铺那个炼钢的炉子大了两倍不止，内壁用高岭土和碎石英砂糊了三层，糊得光滑平整，出料口的位置开在底部，方便把烧好的熟料掏出来。
福宝蹲在旁边看爹爹砌窑，看得入了迷。
她看不懂那些复杂的构造，但她觉得爹爹蹲在地上比划的样子特别好看，比平时站着的时候好看，比骑马的时候也好看。
“爹爹，这个窑是干什么用的呀？”她仰着小脸问。
“烧石头。”李默头都没抬，用手指比划了一下窑膛内部的高度，“把石灰石放进去，用火烧，烧成石灰。”
“石灰是灰白色的那个？”
“嗯。”
“烧成石灰之后呢？”
“跟粘土和在一起，铺在路上，干了之后就变成硬路。”
福宝想了想，又问道：“硬路有多硬？”
“比石板还硬。”
福宝的眼睛亮了。她站起来，拍了拍裙子上的灰，跑到李丽质面前，拉着她的手道：“丽质姐姐，你听到了吗？爹爹说要铺一条比石板还硬的路，从黄山村铺到长安！”
李丽质的眼睛也亮了：“真的吗？那以后坐马车就不颠了？”
“不颠了！爹爹说的！”
两个小丫头在空地上转圈，银铃叮铃叮铃地响了一路，把旁边正在干活的士兵们都逗笑了。
窑砌了整整两天。
第四天傍晚，窑砌好了。.
窑膛内壁光滑平整，出料口的位置开得恰到好处，鼓风管的接口处用湿泥巴封得严严实实。
赵老根蹲在窑口前面，用手摸了摸窑膛内壁，又敲了敲，传来闷实的声响：“殿下，明天就能点火了？”
“今晚晾一夜，明天早上点火。”李默弯腰捡起一块石灰石掂了掂，然后把它放进了窑膛里，算是第一块入窑的石料。
第五天一早，窑膛里的火就点着了。
火焰从窑口蹿出来，舔着砖砌的窑壁，发出噼里啪啦的声响，把整个村东头都映得红通通的。
李默蹲在窑口前面，手里拿着一根长长的铁钎，时不时伸进窑膛拨动一下石料，让它受热均匀。
他在心里默默计算着时间和温度，这个温度需要持续多久，需要多少木炭才能把石灰石完全分解。
福宝蹲在离窑口十几步远的地方，虽然爹爹说了不能靠近，但她还是想看。
她选了一个风向合适的位置蹲着，小脸被火光映得红扑扑的，两个小揪揪被热浪熏得微微卷曲。
赵老根带着士兵们轮班添柴，每隔一炷香的工夫就往窑膛里添一批木炭，用铁锹推平，再捅开通风口让空气流通。
到了下午，窑膛里的温度已经高得让人靠近不了，站在十几步外都能感觉到那股扑面而来的热浪。
李默用铁钳夹出一块烧透的石灰石，放在旁边的石板上。
石灰石表面已经变得雪白，质地疏松，用手轻轻一碰就碎成了粉末。
他碾了一下粉末，又放在舌尖尝了尝，涩味很重，但质地细腻。
他点了点头，放下那块石灰石：“差不多了。熄火，等凉了之后开窑。”
赵老根一听连忙招呼士兵们封窑，用湿泥把窑口糊上，让余热继续煅烧，同时防止冷空气灌进去导致石料炸裂。
封好窑口之后，赵老根又在窑外面裹了一层湿泥，确保密封严实。
他干完活儿，直起腰擦了一把汗道：“殿下，得凉多久？”
“至少一天一夜，明天这个时候才能开。”