奉天殿。
朱允炆端坐在龙椅上。
他觉得眼前的金砖都在晃，脑袋里像是塞进了一团浸了水的棉花，沉重得让他根本抬不起头。
底下，一名御史正在慷慨陈词，奏报着各地秋粮的收缴情况。
但那声音传到朱允炆的耳朵里，却变得忽远忽近，嗡嗡作响。
他死死地抓着龙椅的扶手。
忽然眼前一黑。
朱允炆的身体不受控制地向一侧倾倒。
“陛下！”
旁边随侍的首领太监吓得魂飞魄散，猛地扑上去，一把将皇帝摇摇欲坠的身子扶住。
这一下。
整个奉天殿瞬间炸了锅。
百官大惊失色，纷纷跪倒。
“陛下龙体违和！”
“快传太医！”
在一片兵荒马乱中。
齐泰低着头。
他那双藏在阴影里的眼睛，死死盯着高台上那个虚弱不堪的年轻帝王，眼底疯狂闪烁着隐秘的狂喜。
药效，终于发作了！
……
文华殿。
太医院的院使跪在龙榻前。
他那干枯的手指搭在朱允炆的腕脉上，额头上的汗珠子吧嗒吧嗒地往下砸，连伸手擦一下都不敢。
足足过了一盏茶的功夫。
院使才战战兢兢地收回手，将身子死死伏在地上。
“陛下……”
老太医的声音抖得不成样子。
“陛下连日操劳国事，心思耗费过甚，导致元气亏损，气血两虚。”
“依微臣之见，陛下需停下政务，静心调养数月，切不可再劳神了啊！”
静养数月？
朱允炆靠在隐囊上。
他那张原本英气勃发的脸，此刻透着一种病态的苍白。
他盯着跪在床前的太医。
“荒谬！”
朱允炆一把抓起手边的玉如意，狠狠地砸在太医的脚边。
“砰”的一声。
质地极佳的玉如意碎成了几截，飞溅的碎玉划破了太医的脸颊。
“朕今年才多大！”
朱允炆气得剧烈喘息着，胸膛上下起伏。
“朕登基不过两年，正值壮年，你告诉朕元气亏损到了要卧床数月的地步？”
“庸医！一群废物！”
老太医吓得把头重重地磕在砖面上，只顾着拼命求饶，却半个字也不敢多解释。
脉象就是这样，虚得像是被人抽干了精气。
可皇帝明明正值壮年，又没有纵欲过度的迹象，这脉象简直邪门透顶！
“陛下息怒。”
角落里。
胡靖慢条斯理地走上前来。
作为天子近臣，他今日特赐在文华殿侍疾。
胡靖挥了挥手，示意那帮吓破胆的太医赶紧滚出去。
等闲杂人等都退下后。
胡靖走到龙榻前，腰弯得很低。
“陛下正值鼎盛，这病来得实在是蹊跷。”
胡靖压低了嗓音，语气平稳。
“有的时候，不是人自己生了病。”
“而是有人，不想让这个人好好站着。”
朱允炆的瞳孔骤然紧缩。
他猛地转过头，死死盯着胡靖。
这句话，犹如一道炸雷，直接劈开了他大脑。
有人下毒！
在这皇宫大内，在这守卫森严的深宫里，竟然有人敢对他这个大明的九五之尊下暗手！
朱允炆的手指深深地抠进了被褥里，骨节咯咯作响。
“高昂！”
朱允炆咬着牙，几乎是从嗓子眼里挤出这两个字。
锦衣卫指挥使高昂像个幽灵一样，从暖阁的帷幔后闪了出来，单膝跪地。
“臣在。”
朱允炆的眼神阴冷得吓人。
“查。”
“给朕彻查！朕这半个月来的饮食、茶水、熏香，经手的每一个人，从尚膳监到尚衣监！”
“给朕一寸一寸地挖出来！”
高昂抱拳，低头。
“臣遵旨。”
……
慈宁宫。
吕太后靠在凤椅上，由着两个小宫女轻轻替她捶着腿。
一名心腹老太监快步走进来，凑到太后耳边。
“娘娘，锦衣卫那边动了。”
“高昂带着人，把尚膳监和尚衣监全围了，连熬汤的渣子都在一点点验。”
吕太后的眼睛连睁都没睁。
“皇帝终究是长大了，脑子转得快。”
她语气平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的闲事。
“停了吧。”
“把那个负责下料的小太监处理干净。”
“这两周，御膳房的汤药里，什么都别放。”
老太监恭敬地领命。
“奴婢明白。”
吕太后终于睁开了眼睛。
“去传个话给宫外的齐泰。”
“告诉他，事情办得糙了，被人闻着味儿了。”
“让他这段日子把尾巴藏好，绝对不能再出半点岔子。”
……
宫外的金陵城。
秋风萧瑟，吹落了满街的枯叶。
朝堂上的水，却已经被彻底搅浑了。
短短几天之内。
秦淮河畔的几处高档酒楼里，江南籍官员的聚会突然变得频繁。
包厢的门关得死死的。
丝竹管弦之声停了，舞女被早早赶了出去。
酒桌上的话题，出奇的一致。
“陛下龙体欠安，已经连着三日未能早朝了。”
“国不可一日无君，这政务堆积如山，总得有个章程啊。”
“大皇子虽然年幼，但毕竟是国本。”
“若陛下真需长久静养，太子监国，由太后垂帘，我等老臣辅政，方为正道！”
这些话，最初只是在私下里小声嘀咕。
但很快，就像是长了翅膀一样，通过各种隐秘的渠道，在整个文官集团内部疯狂蔓延。
太子监国！
这四个字，成了那些面临被剥夺权力、被新政逼得无路可退的江南官员们，最后的一根救命稻草。
他们像闻到了血腥味的鲨鱼，开始在暗中疯狂串联，蓄势待发。
……
户部衙门。
算房里。
林默蹲在地上，手里拿着一根烧火棍，百无聊赖地扒拉着炭盆里的灰烬。
旁边。
陈珪抱着一摞新送来的各地税赋报表，胖脸愁得皱成了一团。
“大人，您听说了吗？”
陈珪凑近了些，声音压得极低，生怕隔墙有耳。
“外头现在全在传，说皇上病得很重，连提笔的力气都没了。”
“还说……还说礼部那边已经在偷偷翻找历朝历代幼主监国的仪注了。”
林默手里的烧火棍停了一下。
他抬起头，看了一眼坐在角落里，依然稳如泰山地拨着算盘的朱高炽。
这位燕王世子就像是个聋子，对这些惊天动地的八卦没有半点反应，只是算盘打得越发响了。
“仪注？”
林默嗤笑了一声，将烧火棍扔回炭盆里。
“这帮人，还真是迫不及待啊。”
朱允炆才歇了几天，他们连监国的仪注都开始找了。
这是有多盼着皇上赶紧死，或者变成个不能理事的活死人？
林默站起身，走到窗边。
看着外头那阴沉沉、仿佛随时会压下来的铅灰色天空。
“老陈啊，风雨欲来啊。”
林默伸了个懒腰。
“把户部的账本都给我锁死咯。”
“没我的印章，从现在起，谁来要一文钱都不给。”
陈珪一愣。
“是，大人。”