早朝
大殿两侧，文武百官分列如林。
齐泰站在文臣序列里，原本那身整洁的官袍，因为近日在京营校场“督导”修缮，领口处还隐约可见一层洗不净的细细黄土。
他的眼神比这金陵的太阳还要焦灼。
“朕这几日，看了一些古书。”
朱允炆的声音不急不缓，在空旷的大殿里回荡。
“也听到了不少关于‘削藩’的声音。
有人觉得朕太软，有人觉得朕太慢。
齐尚书，你说是吗？”
齐泰浑身一僵，他听出了那语气里的锋芒，却依旧硬着颈子跨步出列。
“陛下！燕王在北平已是司马昭之心！
臣前日所奏之事，字字泣血，皆是为了大明千秋万代啊！”
“‘先斩后奏’，齐大人好大的威风。”
朱允炆猛地转过身，目光如刀，直刺齐泰的眉心。
“朕还没死，这大明的江山，什么时候轮到兵部直接给边将下令，处决一位当朝亲王了？”
齐泰脸色剧变，膝盖一软，重重地磕在地上。
“臣……臣一心为公！”
“好一个一心为公。”
朱允炆冷哼一声，却不再看他，而是环视全场。
“今日，朕不谈削藩。
朕要谈的，是治国之道。
是朕对那些叔伯的——以德怀之，以礼制之。”
这八个字一出，站在一旁的方孝孺眼睛亮了。
作为大明儒学的旗帜，方孝孺最怕的就是新皇走上太祖皇帝那种杀伐太重的老路。
这“德”与“礼”，简直是说到了他的心坎里。
方孝孺快步出列，捧着笏板，语气激动得有些发颤。
“陛下英明！圣人云：为政以德，譬如北辰。
陛下若能以仁德感化诸王，大明之福，万民之福也！”
朱允炆看着这位满面红光的大儒，心中只有一阵冷笑。
书生，终究是书生。
他转过身，语气变得异常冷峻。
“方先生莫急。
朕的这个‘德’，分三步走。”
“第一步，谓之‘先给体面’。”
朱允炆张开双臂，那股帝王的威仪在这一刻彻底爆发。
“朕给周王送银子修书，给湘王送古籍藏书，给宁王拨刀剑马场。
这是朕作为侄儿的孝心，也是大明皇帝给藩王的体面。”
“谁敢说朕不是仁君？谁敢说朕不念骨肉之情？”
“可是。”
朱允炆的语气骤然转寒，原本温润的空气仿佛瞬间凝结成了冰碴。
“若朕给了体面，他们却不要体面。
那就走第二步——‘不可则削地’。”
“凡在封地有不法事者，御史巡查，核实一件，削一卫！核实十件，削三城！”
“朕不废你的王号，朕只缩你的地盘。
你手里的兵没了，粮没了，朕依然留你在封地，尊你为王。
这，叫礼法。”
大殿内落针可闻。
齐泰张着嘴，原本到嘴边的劝谏，硬生生地卡在了喉咙里。
这法子……
比直接削藩还要阴损！
直接削藩是快刀乱麻，容易激起兵变；
而朱允炆这招是温水煮青蛙，拿着大义的名分，一点一点剥你的皮，抽你的筋，你还找不到理由反抗！
“那……”
齐泰声音干涩，“若是他们连地都不肯给削，还是要反呢？”
朱允炆缓缓走到齐泰面前，俯下身，在那位兵部尚书的耳边，用只有两人能听见的声音，吐出了最后四个字。
“变置其人。”
齐泰猛地抬头，对上了朱允炆那双深不见底、毫无温度的瞳孔。
“若前两步都走不通，那就说明，这位王爷已经不再是朕的至亲，而是大明的国贼。”
朱允炆重新站直身体，声如洪钟，响彻殿宇。
“到那时，朕会派兵，换一个听话的儿子去承袭爵位，或者……干脆绝了那一脉的香火！”
“齐大人。”
朱允炆盯着齐泰，语气中带着一种让人毛骨悚然的压力。
“朕之前说，你是兵部尚书，不是兵部皇帝。你懂了吗？”
齐泰只觉得一股寒气从脊梁骨直冲天灵盖，额头死死地抵在冰冷的金砖上，浑身止不住地战栗。
“臣……臣万死！臣懂了！”
这一刻，齐泰哪里还有半点“帝师”的傲气？
而在队列的末尾。
户部尚书林默正缩着脖子，两只手在袖子里拼命地互相绞动。
他的脑子里，此刻正如同旧时代的电脑坏了屏幕，满屏都在疯狂刷屏：
“这特么是建文帝？”
“这手段……这特么是老朱转世，还是腹黑祖宗借尸还魂了？”
“先礼后兵，以德杀人，连备胎和绝后都算好了……这还是那个在历史上被朱棣三拳两脚打趴下的软包蛋？”
林默感觉自己的世界观崩塌了。
他在心里飞快地盘算着，按照朱允炆这个“三步走”的搞法，国库不仅不会因为打仗而打空，反而会因为不断“削地”而回笼大量的商税和土地。
这是要发财的节奏啊！
牛逼是牛逼！
但...老子回不去了啊！
他微微抬头，却发现朱允炆的目光正漫不经心地扫过他的位置。
林默吓得赶紧把脸埋进了胸口。
别看我！我是空气！
朱允炆收回目光，看向方孝孺。
这位大儒此时正陷入一种极度的自我怀疑中。
“以德怀之”……
这四个字从皇上嘴里说出来，怎么听着跟自己理解的孔孟之道，完全不是一个味儿？
皇上的“德”，是给死人盖的被子。
皇上的“礼”，是给活人挖的坑。
方孝孺看着那个站在阳光下的年轻君王，嘴唇动了动，却发现一个字也说不出来。
他引以为傲的王道理想，在这一刻，被这帝王心术冲击得支离破碎。
“退朝。”
朱允炆大袖一挥，转身朝着内殿走去。
留下满殿神情各异、如泥塑木雕一般的文武百官。
……
下朝后，齐泰甚至顾不得官仪，跌跌撞撞地往外走。
他的脑子里只有一句话在盘旋：皇上不再需要他了。
或者说，皇上嫌他太蠢，会坏了那盘天大的棋局。
“齐大人，慢走。”
一道声音在侧方响起。
锦衣卫指挥使高昂出现在官道旁，手里扶着绣春刀，脸上挂着一抹似笑非笑的表情。
“皇上说了，京营校场的墙若还没修好，齐大人这几日就住在那儿吧。”
“什么时候修好了，什么时候再回兵部。”
齐泰脸色惨然，对着武英殿的方向，深深地一揖到底。
……
某夜。
北平，燕王府。
朱棣坐在灯下，手中捏着一封从京城秘密传回的红蜡封口小信。
那是他安插在京城的眼线，拼死传出的关于今日奉天殿谈话的汇总。
“以德怀之……”
朱棣喃喃自语，手指在桌面上无意识地敲击着。
他的眉头越锁越深。
“先给体面，不可削地，再不可变其人。”
朱棣猛地站起身，将那封信凑到烛火上。
看着信纸在火苗中化为灰烬，朱棣的声音在寂静的书房里显得格外沙哑。
“我这个大侄子，真的是梦见了他爷爷吗？”
“这手段...”
朱棣走到窗前，看着北方沉沉的夜色。
“老大，老二，老三。”
“你们在那虎穴里，可千万要给老子撑住。”
“既然你给了体面，那老子就暂且，要了这个体面。”
“咱们看谁，先憋不住！”
在京城，在十王府的偏院里。
世子朱高炽同样彻夜未眠。
他手里也拿着一份偷传出的抄本。
这位在父亲眼里向来敦厚、在林默眼里向来胆小的胖大世子，此刻正看着那“三步走”战略，露出了一个比朱允炆还要复杂的笑容。
他拿起火折子，点燃了抄本。
“陛下，您这德，太重了。”