与此同时。
同州刺史府书房。
一幅写着“清慎勤”三字的墙下，段刺史坐于书案后的绳床，面前摊着一份早上刚收到的急报。
急报上只有寥寥数行字，却让他看了足足一炷香的工夫。
段曜的父亲站在窗边，背着手，望着窗外庭院里那棵老槐树，一言不发。
段曜率先打破屋内沉闷的寂静：“祖父，父亲……我们真要去长安？”
段刺史父子没有回答，倒是坐在书案对面的矮凳上的二房叔父反问：“三司会审的传唤文书已经下来了，不去，你是想让我们抗旨不成？”
段曜不悦：“二叔，你知道我不是这个意思。”
段二叔冷笑：“人都到同州了，让你拦个车驾都拦不住，日后将我们段家的家业交给你，只怕无以为继。”
段曜：“这与她有何关系？分明是陕州那边不仁义。”
“我在长安三年，她就不是个爱理会朝政的性子。”
“我说你是个愚钝的你还不信。”段二叔扯扯嘴角。
“你以为李宁皇室的女子是什么好相与的？先帝登基前出使蛮夷被扣押，可是长公主把他从回纥牙帐带回来的。”
那是长公主的女儿，又岂会是什么懵懂单纯的良善之辈？
“若不是听到什么风声或有人胁迫，陕州杨家会放着银子不要，反咬我们一口？”
段曜不甘示弱：“二叔倒是聪慧，与杨氏的生意是二叔亲自谈的，石料的运送也是堂兄负责，怕不是哪里露出马脚，才让旁人有了可乘之机。”
“马脚？若非上头有人追究，就算把那些账都贴在同州坊墙前，又有谁敢揭发，谁敢查到我们段家头上？”
段父沉声说：“二弟慎言！”
段曜：“我可听说前些日子附近有裴家人活动的轨迹，旁人不敢，难道裴家人也不敢？”
“按二叔说的，此次不是缉拿，不过是去大理寺接受质询，二叔又怕什么？”
“呵，上头既有人追究，质询只是第一步，去了大理寺，能不能出来，可不由我们说了算。”
“那说到底，还不是二叔你们那一房做事太不小心。”
“都别吵了。”
段刺史听得头大，只觉得这些子孙没有一个能成器的。
如今吵这个还有什么意义？！
“渭南那边——”段刺史看着那份搁在案角的急报。
“都处理干净了没有？”
段二叔忙答：“早在听说郡主来同州，我便派人将渭南货站又核查了一遍，华州也清理过了。”
段父也说：“账面儿子已经做干净，保证查不出什么。”
段刺史顿了顿，摇头：“不，我们要的，就是不干净。”
“父亲的意思是？”
段刺史缓缓道：“让程长史，一同去长安吧。”
此话一出，在此几人皆知道他是什么意思。
“祖父……”
段曜忍不住再出声：“程公投段氏门下二十年，忠心耿耿……”
段刺史却抬手止住他再劝阻，二人对视一眼，移开目光：“曜儿，你太心软，成大事者，不能为小情所困。”
段曜伫立片刻，低头应是。
书房里又静了会儿。窗外那棵老槐树的枝丫被夜风吹得簌簌作响，墙上的“清慎勤”三个字在灯影里微微颤动。
这张横幅是段氏上一任家主写的，挂了几十年，笔力依旧遒劲，只是墨色已沉得有些发暗。
段刺史缓缓站起身来，走到那幅字前，背着手仰头看了很久：“上头既有传话，此事怕不会善了。”
“若不弃车，何以保帅。”
堂下几个子孙拱手：“儿子/孙儿知晓。”
段刺史转过身来：“此次去长安，曜儿，你就不用去了，我与你父亲和二叔、三叔便够。”
段曜抬头。
段刺史没有把话说得太明白：“若有必要，传信给云中吧。”
云中，是安北都护府南迁后的治所，剑河陈氏的根据地。
段曜听懂了，抿着唇：“祖父，果真有这么严重？”
“你读过圣贤书，该明白防患于未然的道理。”
“可陈氏会帮我们吗？”
他与陈清河毕竟还没有成亲，陈氏何必滩这趟浑水。
段刺史说：“就算不看在我们两家婚书的份上，也该知道唇亡齿寒。”
“我知道了，祖父。”
段刺史拍拍他的肩：“你不小了，日后段氏重担，还需交至你手中。”
“孙儿一定尽力。”
段二叔斜看段曜一眼，微不可察冷哼一声。
段刺史摇摇头，只觉得子孙是一辈不如一辈。
他挥手：“明早启程，都回去收拾收拾吧。”
几人齐齐应是：“是。”
段刺史便转身走出了书房。
廊下传来他渐行渐远的脚步声，夹杂着几声压抑的咳嗽。
段曜走到自己父亲身边。
段父看了段二叔一眼，段二叔这下是直白的冷哼了一声，带着两个儿子紧接着出了书房门。
于是书房里只剩父子二人。
段父沉默片刻：“……曜儿。”
“若是为父回不来同州，先保全自己。”
段曜觉得不至于此：“父亲别说胡话。”
段父抓着他的肩侧：“别管别人，只要你在，只要你一个人，咱们这一房就不会断，听明白了吗？”
他要段曜一个保证。
段曜只能应了。
“……父亲真觉得，这事是舟舟所为？”
段父也不知道，但是：“此事是她所为也好，是裴氏所为也罢，但闹到朝堂上去，陛下跟前，就不是我们能一手遮天的了，我们得做好最坏的打算。”
“曜儿，你在长安胡闹三年，我不管你，是因为你总不会是吃亏的那个。”
郎君有些绯闻轶事，不过是笑谈甚至美谈一桩。
“但她是宗室郡主，不管这三年她在你面前如何做小伏低与你交好，有冲突时，她代表的，永远是皇室利益。”
“你二叔有句话说的对，别把皇室宗亲想的太不谙世事，即便是小娘子。”
段曜抿唇：“儿子知道了。”
“父亲去长安一路，也一定要保重。”
段父见他听进去了，颔首：“若是此事能平安渡过，为父就备好聘礼带你到云中去，与陈家早些完婚。”
若陈家娘子已为段家媳，此时陈都护必定不会袖手旁观。
安北都护府执掌北境边防，统率漠南诸军，今上也要忌惮几分。