离开大宝地后，四人继续向核心区深处推进。
沿途又收了几处中小型宝药点。
又往前飞了一程，前方出现了一条狭长的峡谷，两壁陡峭，地面铺着一层细碎的白石。
李金水正要从峡谷上方掠过，忽然感觉到一丝极细微的灵气波动从谷底传来。
不是灵药的气息，是宝药的气息，但比之前遇到的所有灵药都要浓郁。
带着一股说不清道不明的沁人感，像是一种即将突破某种品阶的余韵，连周围的空气都微微一沉。
他放慢速度，朝谷底看去。
谷底中央，一块青灰色的岩石上，长着一株半人高的灵植。
叶片呈暗金色，每一片叶子的边缘都泛着一层淡紫色的光晕。
叶片之间托着一枚拳头大的果实，果实表面流转着九色光芒，光芒缓慢地旋转，像一颗微缩的星云在果皮上缓缓流动。
果实周围缠绕着一层细密的灵气丝线，像是整片谷底的天地元气都在向这里汇聚。
李金水只看了一眼就认出来了。
那是一株快要进阶稀世珍宝的宝药，距离真正的稀世珍宝只差一线，对突破归真境界有确切的助益。
虽然只有半成机会，但这一线之差已经足以让所有归真境界圆满的修士为之拼命。
他还没落下去，余光已经捕捉到一道身影从谷口另一侧的岩壁上落下来。
那人比他更快一步，停在了青灰色岩石的另一侧，隔着那株九色宝药与他相对而立。
黑色长袍，国子监令牌。
面容清瘦，目光很淡，像是一潭没有波澜的水。
他的气息沉稳，深不可测，像是一层被压平的厚冰，表面光滑，但不知道底下有多深。
他看着李金水，也看着那株宝药，像是确认了两件事——药是真的，对面这个人也是真的。
李金水没有急着动手。
他能感觉到对方的实力不在自己之下，气息稳固如铁，刀意内敛，连呼吸的频率都没有因为他的出现而改变。
他落在谷底，斩天刀横在身前。
沈清音、孟瑶、姜璃落在峡谷边缘，看见那株宝药后脸色都变了。
沈清音的声音压得很低：“那是……”
她后面的话没有说完，因为她看见了那个人。
她收住了脚步，没有继续往前。
感知到了空气中流动的杀意，朝孟瑶和姜璃的方向退了几步。
三个人没有实力插手这种级别的战斗。
李金水与国子监那人隔着那株宝药对望了片刻。
然后两人同时动了，刀光与剑光在谷底炸开，撞上彼此的那一刻。
地面从中心裂开一道缝隙，裂缝向两侧延伸，将青灰色的岩石一分为二，断口处翻起的石屑向两侧崩裂。
那株九色宝药还立在裂缝边缘，光芒微颤，像一片被风吹动的烛火。
李金水的刀锋与对方的剑锋在裂缝上方再次碰撞，气浪炸开，两侧的岩壁被震落了一层碎石，噼里啪啦地砸在地面上，弹跳着滚向两侧。
两人被气浪推开，又同时稳住身形，再次冲向对方。
太虚斩天刀诀第九式——无界。
透明的波纹从刀锋上炸开，贴着地面推进，所过之处地面被削平了一层，碎石被碾成粉末，空气被压出一道闷响。
国子监的剑光迎面撞上，剑尖刺入波纹的中心。
波纹表面出现了一道裂痕，但没有碎裂，两股力量在接触点持续对抗，发出沉闷的轰鸣声。
地面上被震裂的裂缝不断增多，从中间延伸到两侧的岩壁，顺着石缝向上攀爬，形成一道道蛛网般的裂纹，碎石不断从高处坠落。
两人都没有退，李金水的衣袍被剑气的余波撕开了两道口子，肩膀处多了一道浅浅的血痕。
对方的衣袖被刀气割裂，手背上露出一道正在渗血的伤口。
两人都受了伤，但谁也没有停下，也没有后撤。
地面上的裂口越来越多，整条峡谷开始缓缓崩塌。
………..
峡谷在两人的刀光与剑芒中不断崩塌。
碎石如雨，尘土漫天。
地面上的裂缝从一条变成了十几条，交错着向四周蔓延，裂缝边缘的岩石被震裂成碎块，不断剥落。
那株九色宝药还在裂缝边缘，被气浪推得微微晃动，但始终没有倒下。
顾长夜拔剑。
剑出鞘的一瞬间，一道银白色的剑芒从剑身上炸开，冲天而起。
剑芒将峡谷上方的云层撕开了一道口子，露出后面深青色的天幕。
剑气如山，从头顶压下来，地面上的碎石被剑意震得微微跳动，像一锅即将沸腾的水。
他的剑尖斜指地面，剑身上凝结着一层寒霜，霜气不断向外扩散，所过之处，碎石表面结上一层薄冰。
李金水拔刀。
斩天刀出鞘的瞬间，暗金色的刀芒从刀锋上涌出，像被压缩到极限的火焰，贴着刀身缓缓流淌。
刀芒所过之处，空气开始扭曲，地面上的碎冰被热浪融化，又蒸发，变成白雾升腾而起，飘散在风里。
两人同时动了。
顾长夜一剑斩出，银色剑芒从剑锋上炸开，化作一道百丈长的光刃，横扫整条峡谷。
光刃所过之处，地面裂开一道缝隙，裂缝两侧的碎石被掀起数丈高，像被一只无形的手从地面翻开。
李金水没有退，斩天刀正面迎上，太虚斩天刀诀第七式——无我。
暗金色的刀芒从刀锋上炸开，化作一面弧形光盾，正面挡住那道剑芒。
光盾与剑芒碰撞的瞬间，整条峡谷的空气被挤压到极限，然后炸开了。
轰——
气浪向四面八方席卷，两侧的岩壁被震落了一层碎石，噼里啪啦地砸在地面上，弹跳着滚向两侧。
两人各自后退了一步，又同时踏前。
第二击。
顾长夜的剑势变了，剑尖刺入地面，然后向上挑起，一道数十丈长的冰刃从地底炸出，冰刃裹着银白色的光芒，从地面刺向李金水的胸口。
李金水跃起，冰刃从他脚下擦过，将峡谷上方的空气冻出一层白雾，然后碎裂成无数冰晶，洒落如雪。
他人在半空中，斩天刀向下斩出，太虚斩天刀诀第八式——碎虚。
暗金色的刀芒从刀锋上炸开，化作一道扇面，覆盖了整片峡谷的地面。
顾长夜退了三步，剑身横在身前，一道银白色的光盾凝成，光盾上刻满了流动的符文，符文在接触到刀芒的瞬间被一一点燃，发出刺目的白光。
地面在两人脚下碎裂。
裂缝从中心向两侧蔓延，像蛛网一样爬满了整片峡谷的底部。
“就这点本事？”李金水嘲讽了一声，刀芒更亮了几分。
两人再次靠近。
这一次交手的速度比之前快了不止一倍。
李金水的刀锋连续斩落，太虚斩天刀诀第七式、第八式、第九式交替出现，刀芒时远时近，时轻时重。
顾长夜的剑势也在变化，上一剑还是重劈，下一剑已经变成了刺，再下一剑又转为横削，剑光如瀑，从四面八方涌向李金水。
两人的身影在狭小的谷底不断交错、碰撞、分开、再碰撞。
刀锋与剑刃每一次相接都炸开一团气浪，将地面震裂一寸。
碎石被刀气卷起，又在剑芒中被碾碎成粉末。
整条峡谷都在颤抖，岩壁上的裂纹越来越多，越来越深。
李金水的衣袍上开始出现裂口。
左肩被剑气划开一道浅伤，右臂被冰棱擦过，留下一道焦黑的痕迹。
他的呼吸变重了，但刀没有慢。
顾长夜的衣袖也破了，胸口有一道刀痕，渗出细密的血珠。
他的脚步仍然很稳，但每次与刀锋硬碰都会让他多花一息时间调整手腕的角度。
两人对攻了数十招，衣袍都破了好几处，血痕交错。
“你他妈就只会跑？”李金水一刀劈空，反手横削，刀锋擦着顾长夜的胸口划过，留下一道血痕。
顾长夜后退数步，虎口渗血。“你除了嘴硬，还有别的吗？”
“还有刀。”李金水踏前一步，斩天刀连斩三刀。
第七式、第八式、第九式交替出现，刀芒时远时近，时轻时重，时快时慢。
顾长夜挡下大部分，但衣袍又破了三处，血顺着袖口往下淌。
“你怕了。”李金水盯着他的眼睛，“你手在抖。”
李金水左手握拳。
天罡碎星拳轰出！！
“杀！！”
拳面上炸开一团金色的光芒，光芒凝成一颗星辰般的虚影，撞向顾长夜的胸口。
顾长夜横剑格挡。
剑身被拳力砸得弯了一瞬，拳面砸在剑身上，发出沉闷的爆裂声。
他整个人被震退了数步，脚下犁出两道深沟。
李金水不等他站稳，银针在识海中一震。
天元荡魂诀发动！！！
“陷入眩晕吧！”
一道银色波纹从针尖扩散出去，穿过空气，无声无息地落向顾长夜的头顶。
他的身体僵了一瞬，眼神涣散了一刹——那只是一刹那，像水面被风吹皱了一瞬又恢复了平静。
但已经够了。
李金水的刀已经到了，太虚斩天刀诀第八式——碎虚。
“死！”
刀锋贴着顾长夜的胸口划过，衣袍裂开，皮肉翻开，血从伤口里涌出来，浸染了衣袍的前襟。
“啊——！”顾长夜惨叫一声，却同时递出一剑，剑光穿过李金水的左肋，从肋骨缝隙刺入。
李金水闷哼一声，血顺着剑身淌出来，滴落在地面上。
他低头看了一眼插在肋间的剑，咧嘴笑了，满口是血。
“就这？就这你也配跟我换命？”
两人各自退开，衣袍都被血浸透，地面被两人的血染红了一片。
峡谷的地面已经碎了，裂缝从谷底延伸到两侧的岩壁，整条峡谷像是一面被砸碎的镜子，裂纹密布，随时可能彻底崩塌。
大块大块的岩石从高处坠落，砸在地面上，扬起一片尘土。
顾长夜重新站稳了，剑身上的银白色光芒重凝，比之前更亮，亮到剑锋周围的空气开始发出细碎的爆鸣声。
李金水也在同一刻握紧了刀，暗金色的光芒从刀锋上涌出，刀身周围的空间开始微微扭曲，像热浪在流动。
他的嘴角挂着血，眼神却比之前更亮。
“最后一刀。”李金水说，“你死我活。”
“好。”顾长夜没有多余的字。
两人同时抬手。
太虚斩天刀诀第九式——无界。
透明的波纹从刀锋上炸开，贴着地面向前推进。
地面被削平，碎石被碾成粉末，空气被压成一道看不见的墙。
顾长夜的剑也落了下来，银白剑影从天而降，剑影所过之处，空气燃烧，虚空碎裂。
两股力量在两人之间正面对撞，没有爆炸，没有巨响，只有细微的咔嚓声，像什么东西在缓慢碎裂。
地面从两人脚下裂开，裂缝迅速延伸，岩壁崩塌，大块大块的岩石坠落，峡谷上方的天空被尘土遮蔽，光线暗了下来。
波纹和剑影同时消散。
两人都退了两步，但谁都没有停。
李金水的斩天刀换到左手，右手握拳，天罡碎星拳再次轰出。
顾长夜侧身避开，拳头擦着他的衣袍过去，将身后的岩壁轰出一个大坑。
碎石飞溅，砸在两人身上，两人都没有躲。
李金水踏前一步，刀锋从下往上撩起。
太虚斩天刀诀第七式——无我。
刀意凝成一道半透明光刃，直切顾长夜的腹部。
顾长夜后退一步，剑刃向下斩落，银白剑光与暗金刀意撞在一起，气浪将两人同时推开。
地面再次碎裂，整条峡谷彻底崩塌了。
两侧的岩壁成片成片地坍塌，巨石砸入谷底。
两人同时受了重伤。
李金水左腿被剑气划开一道深可见骨的伤口，血涌出来，把靴子都染红了。
顾长夜胸口那道刀痕从左肩斜切到右腹，血顺着衣袍往下淌，在碎石地面上积成一摊暗红色的水洼。
两人隔着崩塌的峡谷对视。
顾长夜呼吸沉重，衣袍被血浸透了好几处。
他握剑的手在微微发抖，但剑尖还是稳稳地指着李金水。“你确实有本事。”
“你也不差。”李金水啐了一口带血的口水。“但今天只能活一个。”
顾长夜举剑，剑身光芒亮到极致，带着决绝的意味。
李金水握紧刀，刀身光芒缩到极小范围，只在刀锋边缘凝聚成一线。
顾长夜动了。
剑从高处劈落，银白剑芒凝成一道粗如门柱的光柱，直劈而下。
速度快得像闪电，地面的碎石被碾成粉末，空气发出沉闷的轰鸣。
剑芒所过之处，空间碎裂。
李金水没有退。
他看见那一剑的角度、速度、落点，然后侧身，同时出刀。
他的侧身幅度不大，但正好让剑锋偏离了致命的角度。
剑芒切入他的腰间，割开皮肉，砍断肋骨，卡进他的身体，深度快到脊椎，血喷出来，溅了一地。
他没有被斩断。
剑锋嵌在他的骨骼与肌腱之间，无法继续切入。
李金水的刀也同时斩出。
太虚斩天刀诀第九式——无界，全力。
细如发丝的光线从刀锋上射出，穿过顾长夜的喉咙，从后颈穿出。
一道细线从顾长夜的脖子上浮现，越来越宽，像一条张开的裂缝。
他的身体从脖子处开始裂开，上半身向后滑落，手中的剑从李金水的腰间脱出，带着血与骨屑坠落在地。
峡谷里安静了。
李金水站在原地，斩天刀从手中滑落，插在碎石间。
他的双腿从膝盖以下齐根断开，血涌出来，染红了脚下的碎石。
李金水失去了重心，身体摇晃了一下，向前倾去，但他用右手撑住了地面，没有倒下。
沈清音从峡谷边缘飞落下来，蹲下身，把那株九色宝药摘起，放入玉盒，递到他面前。
李金水伸手接过来，收进储物袋，又抬头看了一眼顾长夜那具已经分开两截的尸体，吐出一口血沫。
“操。真他妈累。”