战斗结束了。
赵崇山已经退了，周厉和陈玄风也各自撤出了山脊的范围。
三人走得没有拖泥带水，几息之间就不见了踪影，只留下地上那具孙庆的尸体和已经干涸的血迹。
沈清音收起剑，站在原地喘了一会儿。
衣袍破了好几处，左袖从肩头撕裂了一道长口，露出半截手臂，臂上有几道浅浅的血痕。
她的衣袍前襟也被剑气划开了一道口子，领口附近的布料松散开来，边缘处微微翘起，露出一片雪白的肌肤，从锁骨延伸到胸口上方。
她低头看了一眼自己的衣袍，用手拢了拢领口，但布料已经破了，拢不太住，还是有一小片肌肤露在外面。
沈清音放弃了，随手把散落的长发拨到肩前遮了一下，然后抬起头，朝李金水走过来。
“多谢你。”沈清音温婉地说道，“刚才那几个人，是冲着我来的。”
李金水看了她一眼，没有多问，只是点了下头：“顺手的事。我是太虚圣地李金水”
沈清音站在他面前，又拢了一下衣袍的领口，布料从肩头滑落了一截，露出的肩头泛着一层薄薄的红痕。
“我叫沈清音，瑶光圣地内门弟子。”
她看了看自己衣袍上的破口，随手扯了扯松散的袖口，“这件衣服怕是穿不了多久了。”
一个年轻女修从她身后探出头来，衣袍也破了几处，但比沈清音好一些。
她看起来比沈清音小几岁，面容清秀，眼睛很亮，像是还没完全从刚才的紧张中缓过来。
“我叫姜璃，瑶光圣地内门弟子，沈师姐的小师妹。谢谢李师兄出手相救。”
她说完微微低了低头。
孟瑶也从另一边走过来，青色战甲上多了几道划痕，但没有大伤。
她朝李金水点了一下头，语气干脆利落：“混元圣地，孟瑶。刚才那几下，谢了。”
李金水收刀入鞘，目光在三人身上扫了一遍：“你们要去哪？我准备前往核心区。”
“核心区。”沈清音说，“我们本来就是要往那边走的，路上碰到了他们，被截住了。”
这并不意外，大多数进入洞天福地的人最终都会往核心区走，只不过能走到的人不多。
沈清音的目光在他脸上停了一瞬。
然后突然伸手，自然地挽住了他的左臂，身体紧紧的贴过来
“那正好。我们一起走，路上也有个照应。”
她说着，挽在他手臂上的手轻轻带了一下他的衣袖，像是已经替他做了决定。
孟瑶站在另一边，看见沈清音的动作，眉头微微动了一下。
她走过去，也伸手挽住了李金水的右臂，语气也比刚才轻快了一些：“瑶光圣地的人能抱，混元圣地的也能抱。”
李金水被两人一边一个夹在中间，步子顿了一下。
“你俩这是要绑我上路？”
沈清音笑了一声，没有松手：“怕你跑了。”
孟瑶也没有松手，只是侧头看了沈清音一眼，语气平淡：“一起走，安全些。”
姜璃站在几步外，看着这一幕没有上前，也没有说话，只是安静地跟在后面，像一只跟着大部队走的小兽，既好奇又保持着距离。
李金水没有挣开，也没有说不行。
“那就走吧。核心区还远，别在半路上又被人截住了。”
四人重新上路，朝核心区的方向飞去。
沈清音走在李金水的左侧，孟瑶走在右侧，姜璃跟在稍后一点的位置。
……….
四人一路东行，速度不慢。
沈清音和孟瑶一左一右跟在李金水两侧，姜璃断后。
四人的阵型松散而不散乱。
飞了大半日后，周围的灵气浓度开始明显攀升。
空气中的灵光渐渐浓得几乎看得见流动的痕迹，像温热的泉水流过皮肤。
灵气浓郁到不用刻意运转功法，也能感觉到经脉在自然地吸收周围的能量。
脚下的植被也开始变了。
原本稀疏的灵草逐渐被成片的低阶灵药取代，年份普遍比外围高出一截。
地面上的光斑也越来越多，像是有什么东西在土壤深处发光。
“快到了。”沈清音的声音从左侧传来，带着一丝压不住的兴奋。
“灵气浓度还在涨，前面应该就是核心区了。”
又飞了约莫两个时辰，前方视野骤然开阔。
一座低矮的环形山丘出现在地平线上，山丘中央有一片凹陷地，面积不大，百丈见方。
凹陷地的地面泛着一层淡金色的光泽，像是镀了一层薄薄的金粉。
光芒不是从地下透出来的，是从空气中凝聚的灵气颗粒沉降到地面后形成的沉积层。
“你们看！”沈清音忽然抬手指向前方，声音拔高了一截，“那边——异象！”
确实有异象。
凹陷地上方的空气微微扭曲，像被烧热的玻璃表面一样波动。
几道细长的光柱从不同角度斜斜穿入那片区域，在空中交汇成一道粗大的光柱，直贯地面。
那道光柱没有持续闪烁，但也没有消失，像是有什么东西在光柱下方维持着那片区域的灵气浓度。
沈清音的目光亮了起来：“那里肯定有重宝！灵气汇集得那么密，至少有三株以上的高阶宝药，甚至有可能出现稀世珍宝！”
她的声音又快又急，语速比平时快了不止一倍。
李金水没有多听，脚下真元一催，天行九变圆满发动，身影直接化为一道流光，朝异象中心冲去。
沈清音和孟瑶紧跟着动身，速度也极快。
姜璃稍微慢了一步，但也没有掉队太多。
百丈距离转瞬即到。
李金水落在凹陷地的一端，脚踩在松软的灵土上，刚站稳，就看见凹陷地的另一端也落下了一个人。
黑衣，玄袍，国子监的令牌挂在腰间。
身形修长，面容冷峻，手里提着一柄细长的剑，剑身上流淌着一层银白色的光芒。
他落在凹陷地的边缘，没有前进，没有后退，只是站在那里，目光与李金水在凹陷地上方交汇。
两人隔着百丈，同时看到了对方——也同时看到了凹陷地中央那几株正在发光的宝药。
三株赤金色的灵草围成一圈，中央有一株低矮的灌木，灌木顶端结着一枚拳头大的果实。
果实表面流转着五彩的光芒，光芒缓慢地旋转，像一颗微缩的星辰挂在枝头。
周围的土壤被灵气浸润成淡金色，地面上的草叶全都朝着那株灌木的方向弯曲，像是在被什么东西吸引。
百丈的距离，足够两人同时出手。
李金水拔刀，太虚斩天刀诀第九式——无界。
一刀斩出，透明的波纹从刀锋上扩散出去，贴着地面朝凹陷地中央推进。
国子监的那个人几乎在同一瞬间动了，长剑出鞘。
一道银白色的剑芒从剑尖射出。
两股力量在凹陷地上方无声相撞，空气被压出一层肉眼可见的褶皱。
波纹和剑气同时消散，没有爆炸，没有巨响。
只有一阵沉闷的震动从地面传上来，像是有什么东西在地下深处轻轻撞了一下。
双方都很克制。
凹陷地中央的灵草被气浪压弯了一瞬，又弹了回来。
两人隔着凹陷地对视，都没有再出第二刀。
通过刚刚的对战，双方都意识到对方不是等闲之辈。
更重要的是，
李金水能感觉到附近还有几道气息正在快速接近，方向各不相同，速度都不慢。
对方显然也察觉到了，他的目光在李金水身上停了一瞬，然后移开，落在中央那几株宝药上。
两人同时动了。
没有再看对方，没有对峙，没有多余的一句话。
李金水朝左边那株赤金色的灵草掠去，国子监的人朝右边那株掠去。
两人擦肩而过，谁也没有挡谁的路。