荒芜之地，极东之岭。
这里没有天，没有地。黑色的山脊像巨兽的肋骨，一根一根从灰雾里刺出来。天空是灰色的，大地是黑色的，风是腥的。
山脉最深处，一座山峰横卧在群岭之间。
不，那不是山峰，是一个身体。
一个几百丈高的巨大身躯，蜷缩在山谷里，像一座肉做的山。
黑色的鳞甲一片一片叠在身上，每一片都有城门那么大。鳞甲缝隙里渗着暗红色的液体，不知道是血还是别的什么东西。
它的头埋在双臂之间，看不见脸。
每一次呼吸，山谷里就刮起一阵大风。风从它的鼻孔里喷出来，带着硫磺和腐肉的臭味，卷起地上的碎石和枯骨。
呼——风起。
吸——风落。
呼——吸——像打雷，闷闷的雷，从地底下滚过来，又从山脊上滚回去。
几十里外的灰雾都被它的呼吸吹散了又聚拢，聚拢了又吹散。
山崖上的碎石被风刮得簌簌往下掉，掉进深渊里，很久很久都听不到回声。
一道身影从灰雾中走出来。
几十丈高，在普通人眼里已经是庞然大物，但在这座肉山面前，像一只站在大象脚下的猫。
她浑身覆盖着黑色的鳞甲，比巨龙的鳞片更细密，更光滑。她的脸是人形的，五官精致，但皮肤是惨白的，嘴唇是黑色的，眼睛是血红色的，像两盏鬼火在灰雾里跳动。
她的脚下踩着碎石，没有发出任何声音。
她走到巨大身影的面前，单膝跪下。
动作很轻，但地面的碎石还是被她跪得裂开了几道缝。
“尊上。”
她的声音不大，但很清晰。
恭恭敬敬，每一个字都咬得很轻。
“天道盟那边有个宗门答应了，但是他们说，要看到我们的诚意。”
巨大身影的呼吸停了。
风停了。
山谷里的空气凝固了。灰雾不再流动，碎石不再掉落，连远处深渊里的呜咽声都消失了。
安静，死一样的安静，安静到能听见自己的心跳。
那道身影没有抬头。
她的额头几乎贴到了地面，血红色的眼睛盯着脚下的碎石，一动不动。
良久，一个声音从肉山深处传出来。
低沉，沉闷，像地壳在摩擦，像万钧巨石从山顶滚落。
每一个字都震得空气发颤，震得山崖上的碎石往下掉，震得那道跪着的身影微微发抖。
“呵——呵——呵——”
笑声。不是笑，是风声从喉咙里挤出来的声音，干涩，沙哑，像两块生锈的铁板在互相刮擦。
“诚意啊。”
三个字。每一个字都拖得很长，长到那道身影的鳞甲下面渗出了一层细密的汗珠。
她跪在地上，声音依然恭敬。“是。天道盟那边的宗门不相信我们。”
巨大身影没有动。
但整个山谷开始颤抖。碎石从山崖上滚落，灰雾被震散，地面裂开了一道又一道的裂缝，从肉山脚下一直延伸到视野的尽头。
那道身影跪在裂缝之间，一动不动。
“召集在外的妖魔。”
声音从肉山深处传出来，比之前更沉，更闷。
每一个字都像一座山压在人的胸口上。
“去通知大妖魔。”
风又开始吹了。
不是自然的风，是它说话时带起的气浪。气浪扫过山谷，扫过山脊，扫过灰雾笼罩的荒原，卷起漫天的碎石和尘埃。
“是时候了。”
它的头从双臂之间抬了起来。
灰雾被它的目光撕裂，露出后面深黑色的天幕。
那双眼睛太大了，大到人的视线装不下。暗金色的瞳孔，竖着的，像两扇通往地狱的门。门缝里透出的光芒不是金色的，是血红色的，红到发黑。
“准备大吃一顿。”
六个字。
它的嘴角慢慢咧开。露出里面的牙齿，每一颗都像一座白色的山峰，参差不齐，密密麻麻。
牙齿缝隙里塞着碎肉和骨头碴子，不知道是什么时候留下的。
“进攻苍梧州。”
最后几个字落下来，山谷里的碎石同时炸开。不是被声音震碎的，是被气势压碎的。
那道身影站起来，后退了几步，转身消失在灰雾里。
巨大身影重新把头埋进双臂之间。
呼吸又开始了。
呼——吸——
风又起了。
苍梧州的方向，天还是蓝的。那边的人还不知道，黑色的潮水已经开始涌动。
…….
星辰阁一行人离开两个时辰后，秦军到了。
几十个炼神境，上百个通玄境，黑压压一片，从山林里涌出来。
领队的是一个炼神境八层的将领，面色铁青。
他站在被拆光的营地中间，看着地上残留的脚印、被推倒的栅栏、还有火堆余烬里还没烧完的木柴。
“来晚了。”
他的声音冷得像冰。
“继续追。”
秦军如潮水般涌过营地，朝东边追去。
星辰阁的人不敢停。
韩昭走在最前面，每隔一会儿就回头看一眼身后，生怕黑暗中突然冲出秦军的追兵。
两个弟子抬着李金水，木板床榻在山路上晃晃悠悠。
李金水躺在上面，闭着眼睛，脸色惨白，呼吸很浅。
韩昭不时走到他身边，探一下他的鼻息。
活着。还活着。
“韩师兄，秦军会追上来吗？”一个师弟小声问。
“会。”韩昭的声音很沉。“所以不能停。”
一行人从白天走到傍晚，从傍晚走到天黑，从天黑又走到天亮。
没有停过。
有人走不动了，旁边的师兄拽着他走。
有人摔倒了，爬起来继续走。
李金水躺在床榻上，偶尔睁开眼睛看一眼头顶的天，又闭上了。
他不知道过了多久。
只知道木板床榻一直在晃，一直在晃。
日落之前，他们终于到了。
前方出现了一座巨大的城池。
城墙比天雄关还高，还厚。
黑色的城砖，上面刻满了符文，散发着淡淡的金光。城门洞开，进出的人流络绎不绝。城墙上站着密密麻麻的士兵，铠甲在夕阳下反射出刺目的光芒。
镇西城。
天道盟在荒州的最重要的据点之一，也是对抗秦军的前线。
韩昭长出一口气。“到了。”
星辰阁的弟子们脚下一软，好几个人直接坐在地上。
韩昭回头看了他们一眼。“别坐，先进城。”
他带着人走进城门，出示了星辰阁的令牌，守城的士兵没有阻拦。
镇西城比天雄关大得多。
街道宽阔，店铺林立，来来往往的全是修士和士兵。有人在摆摊卖丹药，有人在酒楼里喝酒，有人在街边讨价还价。
韩昭找了一家客栈，包下了整个后院。
“把人抬进去。”
两个弟子把李金水抬进后院最好的房间，放在床上。
韩昭站在床边，看着李金水惨白的脸，沉默了一会儿。
“留下两个人照看他，其他人去休息。明天一早，我们回星辰阁。”
李金水在黑暗中醒来。
浑身疼。
不是刀割的那种疼，是骨头缝里、肌肉纤维里、每一寸皮肤里都在疼。
他睁开眼睛，看见头顶的木梁。不是帐篷，不是山洞，是一间屋子。
他躺在一张床上，被子盖到胸口。斩天刀靠在床边，刀身上还带着干涸的血迹。
身上的衣服被换过了，伤口被包扎过了，嘴里还有丹药的苦味。不知道是谁做的。
李金水深吸一口气，闭上眼睛。
青帝不灭经，运转。
丹田里还有薄薄一层真液，像干涸池塘底的一点积水。他催动功法，真液从丹田里涌出来，顺着经脉冲向四肢百骸。
速度很慢，比平时慢了不止一倍。
体内的伤太多了。骨头上有裂缝，经脉上有阻塞，肌肉里有残留的刀气。炼神境七层的力量像一根根锈钉子，钉在骨头缝里，拔不出来。
青帝不灭经的真液一遍一遍地冲刷着那些钉子。磨掉一点，骨头就好一分。再磨掉一点，经脉就通一分。
太慢了。
但没有别的办法。
李金水咬着牙，一遍一遍地运转。
真液在消耗，也在缓慢生成。
丹田里的积水从薄薄一层变成了浅浅一洼，再变成一小潭。
他体内的伤势，在一点一点地修复。
与此同时，荒州腹地，秦军大营。
将领的营帐里，气氛凝重得像要滴出水来。
炼神境七层的老将，被杀。
尸体被找到的时候，胸腔里空了三个洞，心脏没了，肺少了一块，脑袋被人捏爆了。
帐内站着七八个炼神境后期的将领，没有人说话。
坐在主位上的秦军统帅，神意境三层，脸色铁青。他的手指敲着桌案，一下，一下，一下。
“太虚圣地，天枢脉，内门弟子。”
他的声音不大，但每一个字都带着杀意。
“一个人。潜入腹地，烧了我的粮站，杀了我的兵，还杀了我一个炼神境七层的将领。”
他的手指停了。
“这是在打我的脸。也是在打大秦皇朝的脸。”
帐内的将领们低着头，没有人敢接话。
“传令下去，全军集结，准备进攻镇西城，摧毁路上碰到的一切天道盟营地或者城市，遇敌即战，战死不退。”
他站起来，目光扫过每一个人。“最后，查出这个人是谁。我要他的命。”