出了天工楼，走在喧闹的街上。
“顾兄弟，好气度！”雷震满脸佩服：“面对那等尤物，还有那五百两上品罡银的门槛，你连眉头都不皱一下，老哥我是真服气。”
陆真有些奇怪。
“不过是随便逛逛，买不起就不看，怎么了？”陆真问道。
雷震被勾起了思绪，摸了摸锃亮的光头，长长叹了口气。
“老哥我今年，已经四十四了。”
雷震眼神有些飘忽：“想当初，我刚来这三宗城的时候，心气多高？也曾日夜盼望着能拜入宗门内院，修成化劲大宗师，从此武道之路扶摇直上。”
“那时候，我顶着玄剑宗‘外务宗办’的牌子，一次次进宝地外围去拼命。”
“刀口舔血换来的那点积累，一分不剩，全砸在了武道上。”
“只可惜啊。”
雷震苦笑一声：“八九年熬下来，也不过是从暗劲初期，堪堪磨到了暗劲中期巅峰。”
陆真默默听着。
八九年，才突破一小阶境界？
确实慢了些。
他从练力境走到如今这般地步，满打满算，也不过才几个月的时间。
不过陆真也明白，那是因为自己有面板傍身！
若是没有这等逆天改命的机缘，自己在这乱世中摸爬滚打，或许会和雷震一样。
甚至，大概率还不如他。
“顾兄弟，不怕你笑话。”
雷震从怀里摸出烟杆，点上火，狠狠抽了一口：“我那个时候，天天做梦！梦见自己进了宗门，和那些宗门里的天之骄子们坐在一起，高谈阔论……”
烟雾缭绕中，雷震的面容显得有些沧桑。
“对咱们武者来说，谁不想登临绝顶，去看看高处的风景？”
“可是现实，就是一步步把你身上的棱角磨平。”
“高处，终究只是属于少数人的。”
......
“雷老哥，不必如此悲观。”陆真看着前方熙熙攘攘的人群，轻声道:“乾坤未定。你我皆是黑马。”
“说不定，我后天就成了擎天宗的内门弟子。”他转过头，微微一笑：“到时候，我请雷老哥吃饭。”
雷震看了陆真一眼。
内门弟子？
在他看来，以陆真三十岁暗劲中期、力极七重综合起来，再加上敲门砖。
这事，确实有不小概率。
可是！
雷震心中暗叹。
顾兄弟还是太年轻，不懂这三宗城的水有多深。
成内门弟子又怎样？
那不过是刚刚拿到了一张随意进出宝地的门票罢了。
距离真正扶摇直上，成为这城里、这天下间高高在上的那一小撮人？
差得太远了！
宝地里的凶险、宗门内的倾轧、那些世家大族子弟的底蕴……哪一样不是吃人的深渊？
不过。
看着陆真那微笑的侧脸，雷震终究没有把这些扫兴的话说出口。
他摸了摸锃亮的光头，将烟杆在鞋底磕了磕，咧嘴一笑。
“好！”
“那老哥我，就等着顾兄弟这顿大餐了！”
...
擎天宗，外院大殿。
青铜兽首香炉里，燃着上好的安神香。
青烟袅袅。
执事王渊手里端着盖碗茶。面前的紫檀大案上，摆着厚厚一摞新晋弟子的名册。
管事弓着腰，候在一旁。
“林炎，十九岁。”
王渊抿了口茶，目光在名册上扫过，“根骨上等，悟性中等，跟脚上等，药浊下等。”
他微微点头，放下茶碗。
“平陵城林家的老三？底子干净，气血也纯。是个好苗子。”
朱笔一挥。
“入内门。”
翻过一页。
王渊眉头猛地一皱。
“王大柱？二十六岁。根骨下等，悟性中等，跟脚下等，药浊上等。”
啪！
名册被重重拍在桌上。
王渊冷眼瞥向管事。
“这样也往名册上写？你当擎天宗是收破烂的善堂？”
管事吓得一哆嗦，连连作揖：“执事息怒，这小子天生力气大，小人一时看走了眼……”
“力气大有个屁用！”
王渊厉声训斥：“这等货色直接轰出去！”
“是，是。”管事擦了擦额头的冷汗。
王渊冷哼一声，继续翻阅。
“孙耀祖，二十二岁。四项皆是中等。”
他指尖敲了敲桌面，不置可否。
不上不下，最是鸡肋。
管事见状，眼珠一转。
他上前一步，从袖口里摸出一个木盒，悄无声息地推到案头。
“执事大人，这孙耀祖是小人的一个远房表亲。这孩子懂事，知道宗门规矩严，特意托小人孝敬您老人家。”
木盒没扣严实。
一丝浓郁的药香溢出。
王渊瞥了一眼。
三阶上品灵药。
他眼底闪过一抹满意，不动声色地将木盒拢入袖中。脸色也缓和了下来。
“嗯。”
王渊端起茶碗，慢条斯理地拨弄着茶叶。
“武道一途，财侣法地。这‘财’字排在首位。”
“懂得孝敬，说明他背后有财力支撑。有钱，这武道之路才能走得更远。”
朱笔一勾。
“入内门吧。”
“多谢执事栽培！”管事喜笑颜开。
名册翻到了最后几页。
王渊目光一顿。
“顾尘，三十岁。”
“暗劲中期，力极七重？”
王渊眼中闪过一丝讶异。三十岁能有这等爆发，根骨确实是上上之选。
可再往下看。
跟脚下等，悟性下等。
最刺眼的，是药浊那一栏——九花全开！
王渊抬头看向管事：“这顾尘，是个什么路数？”
管事微微躬身，脸上堆起几分悲天悯人的笑。
“回执事，是个无家世的散修。”
“小人寻思着，习武不易。这人虽然年纪大了些，但根骨确实拔尖。便想着提上来，请您老人家掌掌眼。”
说完，管事便垂下头，眼观鼻鼻观心，再无下文。
他心里却在冷笑。
五十两下品罡银？打发叫花子呢。那株三阶灵药早被他昧下，算作自己表亲的孝敬了。至于这顾尘，自然没必要替他打点。
王渊端着茶碗，等了片刻。
没见管事袖口里再掏出什么物件。
他眼底的温度，瞬间冷了下来。
“掌眼？”
王渊冷笑一声，将茶碗重重磕在紫檀案上。
“三十岁。”
“药浊九花全开！”
“这等穷酸散修，为了破境，不知咽了多少劣质的虎狼之药。经脉早就被毒素侵蚀成了筛子！”
管事极有眼力见，立刻顺杆爬，连连点头。
“执事慧眼如炬！”
“小人当时也觉得可惜。这等透支潜力换来的蛮力，终究是落了下乘。”
王渊深以为然地冷哼。
“潜力已尽。这辈子也就止步于此了，武道之路，走不远。”
他拿起朱笔，在那页名册上画了个大大的红叉。
随手一扯。
刺啦。
名册被撕下，轻飘飘地扔进了案头旁那个装满废纸的竹篓里。
“淘汰。”
...