关外，锦州。
寒风凛冽，积雪厚一尺。
夜幕中，四个人静静趴在铁轨附近的雪窝子里，与天地浑然一色。
哐当哐当~
呜~
“来了。”
四名汉子哆嗦着爬起身，用僵硬的手指拨开火折子，点燃引线，黑暗中，火星呲呲作响。
如果他们看过童话《卖火柴的小女孩》，他们肯定会联想到冬夜里点燃的火柴那微弱的火光。
“天闹黑卡，板载！”
这是四个小女孩最后的呐喊，声音很虚弱，毕竟在冰天雪地里熬了两天两夜。
轰~
巨大的爆炸声中，蒸汽列车出轨倾覆。
现场乱成一团。
喊声，枪声，火光~
………
大约两个小时后，后方又有一列火车驶来。
司机立即停止加煤，果断制动，缓缓停车。
“怎么回事？”第一镇统制李少荃身披黑色大氅，走下火车，随手揪住一名士兵，大声问道。
“报告统制，铁轨被炸了，车翻了。”
“死伤多少？”
“报告，死了30多，伤了100多人。”
“什么人干的？”
“报告，弟兄们沿着铁路线击毙了两个人，看衣裳是普通百姓，但看体型像是当兵的。”
“还真被他说中了~”
“什么？”
“没什么，带我去瞧瞧。”
“是。”
实际上，沈墨卿的预警是有根据的，因为铁路线是固定的，漫长的几千里，铁路公司的人总不可能看住每一处吧？
显然有机可乘。
换我是山县有朋，我也炸。
此次爆破造成了两处深约半米的大坑，铁轨断了十几米，蒸汽火车头倾覆在一旁，已被大雪覆盖了一层。
“你们，谁是头？”李少荃对着现场一群忙碌的铁路公司职员问道。
“我，我是锦州段段长。”一胖子跑过来，点头哈腰道。
“恢复通车，需要多久？”
“一天。”
“我给你2个小时，否则军法从事。”
“统制大人，这不可能啊。”身后，段长绝望呐喊道。
李少荃头也不回。
“卫兵， 2个小时不能通车的话，不必请示，把他们全毙了。”
“是。”
陆军从来不相信科学，陆军只相信意志。
炮火不够，意志来凑。
子弹不够，意志来凑。
军令既下，士兵们当怀必死决心，上刀山，下火海，闯阎王殿。如此，方为精锐老陆。
………
在明确的死亡威胁下，北方铁路公司锦州段的职员们爆发出了前所未有的意志，只用了堪堪两个小时就通车了。
原本一天的活儿，两个小时就干完了。
代价是，所有人手掌鲜血淋漓，只因冻土难刨，几铁镐下去，虎口震裂，指甲断裂。
李少荃瞥了一眼痛哭流涕的可怜虫们，开始发号施令。
“传我将令，第一辆车只载一棚兵，为开路先锋。若有伤亡，抚恤翻3倍。若能活着至奉天，士兵升棚长，棚长升哨官。”
“第二辆车只载一哨兵，仍为先锋。若有伤亡，抚恤翻2倍。若能活着至奉天，士兵升棚长，棚长升哨长。”
“第一辆车和第二辆车之间，相2里。”
“第三辆车和第二辆车相隔5里。从第三辆车开始，全员满载。夜晚不再行军，统统改为白天行军。”
“是。”
很快~
负责探路的机车头从身边隆隆开过。
不同的是，车头内多了两名士兵，准备随时击毙任何出现在铁路线周边的人。
………
漫天飞雪，天地皆白。
野地里。
“统制，咱们回车厢吧？”刘铭传低声建议道。
“如果不是沈墨卿坐镇军工，我真想调他来前线担任老夫的参谋。”李少荃答非所问。
“啊？”
“他预测战略很准。”
正说着。
远处，一骑飞速奔来。
到了面前，骑士飞身下马，来不及掸去风雪，双手将电报奉上。
“报告，京城急电。”
电报内容如下：
“紫禁城转奉天急电：东桑第一、第二、第三，第五军团、第六军团昼夜猛攻奉天，我军伤亡惨重，在激战中，奉天督军荣禄被炮火重伤，局势危急。望你部排除万难，加速行军，务必在两日内抵达奉天。”
李少荃仰望铅灰色的天空，好一场纷纷扬扬的大雪。
沉默片刻。
说道：
“给京城发报，东桑间谍在关外活动频繁，炸铁轨，烧车站，搞袭击，给我行军造成了不小困难，但卑职会以最快速度赶至奉天。望朝廷敦促援兵，敦促军火。”
“是。”
电报局在5里外。
相比于无线电报，有线电报的局限性太大。
可所有人都没想到，锦州电报局忙成了一锅粥，突然，电报无法发出，判断为电线故障，只能火速抢修。
而派出的查线队又遭遇了东桑人的伏击。
激战两刻钟~
一支25人的查线队居然被仅有5人的间谍小组击溃了，只能说，在普战斗中，意志很关键。
………
奉天城外。
气温低至零下20度。
天地皆白，冰冻三尺。
山县有朋、乃木希典，儿玉源太郎等高级将官披着黑色大氅站在一处坡上，举着双筒望远镜。
昂贵的蔡司镜头里，城墙坑坑洼洼，血迹斑斑，但并未坍塌。
这是中式砖包夯土城墙的一个显著特点，能扛150毫米以下火炮的反复轰击而不至于整体坍塌。
“司令官阁下，大本营急电。”
一名骑士快速奔跑而来，从随身公文包内取出电报。
号称东桑帝国陆军的缔造者，陆军大将，现任派遣军总司令山县有朋摘下手套，打开电报。
瞬间，眉毛胡子拧成一团，痛苦之情溢于言表。
“阁下，怎么了？”
“大本营对我执意发动冬季攻势非常不满，将我撤职，并要求我立即乘坐军舰归国。乃木，接下来，将由你接任司令官，率军撤回冬季宿营地。”
“大本营这些胆小鬼怎么可以这样对您？？司令官，不必搭理他们。将在外，军令有所不受，咱们一鼓作气打下奉天城再说。”
“不，这次不一样。皇帝陛下亲至广岛坐镇大本营，此乃皇命，皇命不可违。”
………
当日。
山县有朋黯然离职，由更疯狂也更忠诚的乃木希典接任派遣军司令官。
乃木曾担任过文治帝的老师，是一个彻头彻尾的狂热军国分子，虽然他认为三至五天就能攻陷奉天。
但刻在骨子里的服从，还是让他不敢独走。
皇帝，就是神明。
人怎么可以违抗神明的意志呢。
外面，风雪交加。
帐内。
乃木希典面对众军官，声音微涩：“晓谕全军，各军团依次掩护，以秋山骑兵旅团殿后，有序后撤至冬季宿营地。”
“哈一。”
众人齐刷刷并拢脚跟。