赵乾静静的看着她，没有立刻回答，只是任由她发泄。
秦池抹了一把眼泪，声音变的有些沙哑。
“我从小在姑苏长大，见多了那些上山求药、求武功的伪君子。”
“他们一个个满口仁义道德，看着我的眼神却是在盘算着能换取多少利益。”
“我小师妹……就是相信了那个男人的甜言蜜语，最后连宗门的传承秘籍都被骗走了，自己也落得个含恨而终的下场。”
“那一刻我就发誓，这辈子绝不相信任何男人！”
“你们每一个人的骨子里都流着肮脏的算计！”她死死盯着赵乾，胸口剧烈起伏。“我执着于拓跋红，只是因为她是个女人，她想要什么就用刀去抢，她不屑于用那些恶心的谎言来骗我！”
“我只是想要一个纯粹的人，一个不掺杂任何算计的偏爱，难道这也错了吗？”
说到最后，秦池已经泣不成声，整个人瘫软在桌子上。
赵乾看着她那张因为易容而显得丑陋、却哭的无比伤心的脸，心中微微叹了一口气。
他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，掌心里传过去一股温热的内力，帮她驱散体内的酒气。
“你没错，错的是这个世道。”赵乾的声音很轻，却带着一种让人心安的力量。“但你记住了，我是皇帝，我要算计的是天下大局，但我不需要算计一个女人的真心。”
“你想在拓跋红身上找纯粹，那是找错了人。”
“她是一个合格的帝王，而帝王，是这个世界上最无情的人。”
秦池感受着肩膀上传来的温度，哭声渐渐小了下去。
她抬起眼皮，看着赵乾那深邃的眼眸，心中那股对男性的本能抵触，竟然在这一刻悄然消融了一丝。
这个男人，似乎和她以前见过的那些伪君子，真的有些不一样。
驿馆二楼。
拓跋红静静的站在窗前，看着秦池离去的方向，脸上没有任何表情。
她的身后，那个蛮族小侍女正偷偷摸摸的从小布袋里倒出一块红糖点心，塞进嘴里。
“公主，这是刚才那个卖货郎给的，可甜了。”侍女含糊不清的说道，眼中满是向往。“要是咱们草原上也有这么甜的点心就好了。”
“我想阿妈，想咱们的羊群了。”
拓跋红转过身，轻轻戳了戳侍女的额头，眼中闪过一丝不易察觉的温柔。
“快了。”
“等拿到了大夏的城池，咱们就把族人都迁到水草丰茂的地方去。”她走到桌旁，看着那封赵胤送来的密信，嘴角露出一抹不屑。“赵胤以为用三座小城就能收买我们，真是愚蠢。”
“他连自己的江山都守不住，还妄想利用我们去对付赵乾。”
“不过，既然他愿意送，本帝就先收下。”
“至于寿宴那天动手……哼，本帝自有打算。”
此时的临安城，已经彻底沦为了赵胤寿宴的牺牲品。
城门外的官道上，一辆辆马车排起了长龙，车上装满了从江南各地搜刮来的寿礼。
“动作快点！”
“耽误了太上皇的寿辰，要了你们的狗命！”几个身穿皮甲的藩属胡人随从，正在街市上强买强卖。
“这匹蜀缎明明值五十两，你们怎么只给五两银子？”一个年轻的商贩拉着马车，哭着哀求。
“五两？”
“老子给你五两是看得起你！”
“这是给太上皇准备的寿礼，你敢不给？”胡人随从一鞭子抽在商贩脸上，直接将他打的满脸是血，蛮横的将蜀缎抢走。
旁边的官差不仅不阻止，反而在一旁谄媚的笑着。
江南全境的百姓，都被强行摊派了寿礼税。
在城郊的一处农舍前，一个中年汉子正抱着自家耕牛的脖子，哭的死去活来。
“官爷，求求你们，这牛不能牵走啊！”
“全家老小明年春耕就指望它了，牵走了我们全家都得饿死啊！”
两个衙役面无表情的将他推开，熟练的套上绳索。
“少废话！”
“太上皇五十大寿，各家各户必须缴纳十两银子，你拿不出银子，就用这牛抵债！”
“要怪，就怪你命不好，没生在富贵人家！”
而在城南的官办织造工坊里，几百台织布机日夜不停的轰鸣着。
昏暗的灯光下，年轻的女工们双眼通红，双手因为长时间接触染料而变的溃烂。
“快织！”
“太上皇寿宴上要用的百鸟朝凤图，还差最后三尺！”皮鞭在空中挥舞，发出刺耳的声响。
一个年仅十几岁的女工因为体力不支，一头栽倒在织布机上，呼吸渐渐微弱。
“真是晦气，又死了一个！”头儿嫌恶的啐了一口，挥了挥手。“来人，抬出去扔到乱葬岗，别耽误了进度！”
工坊里的其他人甚至连头都不敢抬一下，只是麻木的加快了手中的动作。
这就是临安，一片歌舞升平之下的累累白骨。
太上皇赵胤的寿宴请柬，已经送达了江南每一个世家门阀的手中。
西域的胡姬、南疆的蛊女、各方的藩属使臣，正源源不断的涌入这座繁华而腐朽的城市。
薛逵的将军府内，密室的案桌上摆放着几封伪造的信件。
“将军，一切都准备妥当了。”副将低声说道，眼中闪烁着阴狠的光芒。“这些信件上，不仅有武深的亲笔签名，还有他与北蛮勾结的详细计划。”
“只要在寿宴之上，当着文武百官的面呈上去，武家勾结外敌、导致十万大军溃败的罪名，就彻底坐实了。”
薛逵深吸了一口气，脸上露出一抹狰狞的笑意。
“好！”
“只要武家一死，死无对证，这战败的责任就落不到本将头上。”
“太上皇为了安抚军心，必定会更加重用本将。”
临安城内最大的酒楼望江楼顶层。
十余个江南顶尖世家的家主正聚在一起，桌上放着一封刚刚拆开的密信。
“赵乾已经到了临安，这个消息确凿无疑。”谢家家主声音低沉，眼中闪烁着危险的光芒。“此子在京城手段狠辣，不仅清洗了朝堂，还抄了我们好几个旁支的家产。”
“如果让他掌控了江南，我们这些世家，恐怕连汤都喝不上了。”
陆家家主冷笑了一声。
“怕什么？”