秦池看着那半碗糙米，心里有点堵。
她想到自己之前还因为例钱被扣、只能吃咸菜豆腐发脾气。
可眼前这些人，连这半碗霉米都当成宝贝。
她转过脸去，眼眶有点发热。哎，这世道。
几名受伤的暗卫走到破庙墙角。
他们拔起几株野生的马齿苋，用嘴嚼碎了，简单的敷在还在流血的伤口上。
没有一个人叫痛。
庙外的风雪在深夜里变的更大，呼啸着穿过破窗，发出呜呜的响声。
庙宇深处的角落里，几个残存的农户紧紧缩在草堆中，用惊恐的目光偷偷打量着这群不速之客。
他们不敢与赵乾的目光对视，每当赵乾的视线扫过，这些汉子便会往阴暗处缩一缩。
夜色渐深，万籁俱寂，只有雪落的声音在废墟中回荡。
在一堵半塌的土墙后面，村里的里正老汉正死死拽着一个十五六岁的少年。
“栓子，你从后山的近路绕过去，把这封信送到官兵的哨卡。”老汉压低声音，干瘪的手指颤抖着将一卷写满字的黄纸塞进少年的怀里。“咱们这地方藏不住秘密。”
“要是让官府知道咱们收留了北边来的逃犯，全村老小一个也活不成。”
少年脸色煞白，惊恐的看了一眼破庙的方向，咬着牙飞快的窜入了黑暗的雪幕之中。
他刚跑出不足百步，一道黑影便从大树的阴影中落下。
短弩直接抵在了少年的咽喉上，让他所有的动作都僵住了。
暗卫统领万马搜出那封密信，将瘫软的少年拖回了破庙。
破庙内，篝火跳动，将赵乾的身影拉的很长。
赵乾接过万马递上来的密信，借着光扫了一眼，没什么表情。
信上的字歪歪扭扭，却详细的记录了他们这行人的车马数量、人员特征以及前行的方向。
“陛下。”万马单膝跪地，声音低沉。“临安城那边已经传出消息，薛逵正命人绘制大内流失的画像，准备在全城及周边要道进行搜捕。”
“若我们继续走原定的官道，怕是还没到临安城郊，就会撞上薛逵布置的口袋阵。”
赵乾将那张黄纸扔进火堆，看着它被火焰吞噬，化作一缕黑烟。
“计划有变，我们不走官道了。”
“连夜动身，冒雪绕行后山的荒径，从水路渡江。”
坐在一旁的秦池听到这话，自责的咬了咬嘴唇，手指攥紧了剑柄。
今夜本该是她负责外围的警戒，可因为肩膀上的伤，她竟然没能第一时间察觉那个里正和少年的小动作。
这种低级的失误，对于她这个姑苏圣地的大师姐来说，简直是耻辱。
她站起身，独自一人走出了破庙，踩着吱呀作响的积雪，来到了村口的一棵枯树下。
寒风夹杂着雪花打在她的脸上，带来凉意，也让她的思绪清晰了些。
她忍不住想起了那个被秦池生擒、又被赵乾放走的北蛮女帝拓跋红。
那个女人总是那副冷冰冰的样子，世间没有任何事情能动摇她的心志。
“若是那个女人遇到这种情况，恐怕早就把这个村子杀的鸡犬不留了吧。”秦池自言自语的嘟囔着，看着自己被冻的发红的手指。
赵乾却放过了这些村民，还留下了口粮。
秦池搞不懂，但心里又有点说不出的感觉。
她第一次觉得，这个年轻皇帝肩上的担子，比她想的要重。
百里之外的临安城内，却是一派灯红酒绿的景象。
在一座府邸内，薛逵正坐在太师椅上，听着属下的汇报。
“将军。”部将递上一杯热茶。“送信的信使虽然断了联系，但根据之前的线报，那伙人确实已经进入了断魂隘附近。”
薛逵冷笑了一声，眼中闪过一丝阴狠。
“太上皇如今正为北边的局势发愁。”
“若是能把这几个来路不明的家伙拿下，本将便是大功一件。”
“传令下去，让城门守军给本将严加盘查。”
“凡是口音不对、神色慌张的，一律先抓起来拷问。”
“另外，派两支精兵去锁死所有的渡口，绝不能让他们神不知鬼不觉的摸进城来。”
夜里的风雪更大了。
村落里，几间破旧的茅草屋终于承受不住积雪的重压，在沉闷的轰鸣声中轰然倒塌。
无家可归的村民们抱着单薄的破被褥，在寒风中瑟瑟发抖，哭喊声在夜空中显得格外凄凉。
那个被抓回来的送信少年跪在雪地上，冻的浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
“贵人饶命！”
“小人真的不是故意要害你们的。”少年一边磕头，一边哭诉着家中的悲惨遭遇。“地里的庄稼早就绝收了。”
“官府的税吏说，要是再交不出剿饷，就要把我爹抓去充军，把我妹卖到窑子里去。”
“里正爷爷说，只要把你们的消息报上去，官府就能免了我们村今年的加税。”
赵乾静静的看着这个哭泣的少年，眼神有些复杂。
在这个被贪官污吏和世家大族蚕食的国家里，底层的百姓为了活命，早已顾不得什么道义与良知。
“万马，给他们留下一袋干粮，我们走。”赵乾没有多说什么，转身上了那辆马车。
车轮在厚厚的积雪中艰难的转动，留下一道深深的辙痕，消失在茫茫夜色之中。
经过两天的艰难跋涉，他们终于避开了官府所有的哨卡，来到了惊涛拍岸的长江渡口。
江面上弥漫着浓重的白雾，能见度很低，隐约能听到江水的声音。
万马在岸边寻了许久，才用重金租借到了一艘木质渡船。
“客官，这风雪天渡江可不是闹着玩的，江上的风浪大的很。”皮肤黝黑的老船夫大声提醒着，解着缆绳。
赵乾扶着赵龙上了船，秦池则紧随其后，警惕的注视着四周的动静。
渡船缓缓驶离江岸，没入了那片浓雾之中。
江水湍急，船身剧烈的摇晃着，发出令人牙酸的吱呀声。
就在渡船行至大江中心、四周皆是迷雾之时，一阵急促的破水声突然从四面八方传来。
十几艘狭长的快船从雾气中窜出，迅速将这艘渡船合围在中间。
“江匪来了！”老船夫吓的脸色煞白，一屁股瘫坐在甲板上，连手中的船桨都掉进了江水里。