呼延觉微微躬身。
“陛下，汉人有句话，叫民心可用。”
“但汉人同样有一句话，叫民心如水，最易动摇。”
“只要让他们觉得那小皇帝和赵胤一样是个骗子，这城，不攻自破。”
城墙上。
沈重急匆匆地走到赵乾身边，低声道：
“陛下，不能再任由他挑拨下去了！”
“军心已经开始动了！”
赵乾看着下方那些神色各异的守军士兵。
他们看着城外百姓的目光中，多了一些不忍，也多了一些狐疑。
他们也在怀疑，这位新帝，是不是真的和太上皇赵胤一样，只是在利用他们。
赵乾的衣角在冷风中猎猎作响。
他转过身，看着身后那些满脸紧张的将士。
“沈阁老。”
赵乾的声音很平静，没有先前的暴虐，反而带着一种奇异的力量。
“臣在。”
“传朕的旨意。”
赵乾看着城墙下方，那些开始用仇视目光看着城头的难民。
“把城头上的大夏龙旗，降下一半。”
沈重一愣。
“陛下，这……”
国旗降半，这在大夏，是只有国丧时才会有的规矩。
“降旗。”
赵乾重复了一遍，语气不容置疑。
沈重咬了咬牙，转朝一旁的传令兵吼道：
“降旗！”
巨大的黄色龙旗，在风中缓缓滑落，停在半空。
城墙上的士兵们愣住了。
城墙下的难民们，也渐渐止住了哭喊，有些疑惑地看着那面降了一半的龙旗。
呼延觉也挑了挑眉，不知道这个年轻的皇帝又想玩什么把戏。
赵乾走到女墙最前方，双手按在冰冷的城砖上。
他俯视着下方的数万百姓，也俯视着北蛮的几十万大军。
“大夏的百姓们。”
赵乾开口，真气震荡，声音在空旷的平原上回荡。
“呼延觉刚才有一句话说得对。”
“太上皇赵胤，确实是个懦夫，是个败类。”
城墙上下，顿时一静。
谁也没想到，赵乾竟然会当众承认自己皇兄的罪行。
“他带走了粮食，带走了军队，把你们丢在冰天雪地里等死。”
赵乾指了指自己身上的黑色轻甲。
“朕，确实是他的亲兄弟。”
“朕的身上，确实流着和他一样的血。”
“这是朕无法洗刷的耻辱。”
他指着那面降了一半的龙旗。
“今日，朕降旗，不为别的。”
“只为我大夏皇室，对不起你们这些年受的苦难！”
“只为赵胤那个畜生，给你们带来的灾劫，向你们谢罪！”
说完，赵乾在无数人震惊的目光中，缓缓弯下腰，朝着城墙下方，行了一个大礼。
大夏皇帝，向贱民鞠躬谢罪。
这一幕，让沈重眼眶一红，险些落下泪来。
城墙上的守军将士，更是看得目瞪口呆。
自古以来，哪里有皇帝向百姓认错的道理？
城墙下，那些原本满腔怨恨的难民，看着那个弯下腰的年轻身影，心中的怒火像是被一盆凉水浇灭。
他们可以恨赵胤，可以恨大夏朝廷。
可是，眼前这位新、皇帝，不仅没有跑，还当着敌人的面，向他们这些快要死的人鞠躬认错。
“但是！”
赵乾直起腰，声音陡然变得高亢。
“朕和赵胤，不一样！”
“他跑了，朕留下来了！”
“他把这大夏的烂摊子丢给朕，朕没有认命！”
他指向北蛮的大营，指向那些穿着汉人儒衫的蛮人。
“呼延觉刚才跟你们许诺，说给你们田地，给你们粮食，给你们学校。”
“朕今天就撕开他的伪装，让你们看看这老狗嘴里吐出来的，到底是蜜糖还是砒霜！”
赵乾冷笑着看着呼延觉。
“呼延觉，朕问你。”
“你们北蛮去年冬天遭了白灾，冻死饿死了几十万牛羊，这事是不是真的？”
呼延觉脸色微微一变，没有说话。
“你们自己连肚皮都填不饱，拿什么来养活我大夏数万百姓？”
“还分发粮食？还人人有田种？”
“你们北蛮最缺的就是粮食！”
“你就算今日不杀他们，也是把他们带回当口粮，做奴隶，压榨完最后一丝价值！”
赵乾转看向那些难民。
“百姓们，动动你们的脑子想一想！”
“如果他们真的那么好心，为什么要在城外围困你们？”
“为什么要把你们当成肉盾，逼迫朕开城门？”
“如果他们真的爱惜你们，为什么不现在就把粮食分给你们，反而要以此为要挟？”
难民们也清醒了过来。
是啊。
既然北蛮人有那么多粮食，为什么现在不给他们吃一两口？
为什么要逼着他们来撞城门？
“朕不让你们进城，是因为城门一旦打开，北蛮铁骑冲进来，整个京城就全毁了！”
赵乾的声音带着一丝沙哑，却字字扣人心弦。
“京城里，有朕的皇后，有朕的臣子，但更多的是和你们一样的普通百姓！”
“朕若是为了救你们这几万人，而害死了城内的十万人，那朕，才是真正的昏君！”
“朕不能因小失大，但朕也绝不放弃你们！”
“哪怕朕战死在城外，朕也绝不退后一步！”
赵乾猛地拔出腰间的长剑，斜指向天。
“朕不求你们现在原谅大夏皇室。”
“朕只求你们，再信朕最后一次！”
长剑在阳光下折射出冰冷的光芒。
城墙上，短暂的安静过后，爆发出了排山倒海般的怒吼。
“誓死效忠陛下！”
“出城迎战！不死不休！”
“杀光蛮子！接乡亲们回家！”
士兵们红了眼眶，他们看着赵乾的目光里，已经没有了先前的怀疑，只剩下狂热的推崇。
有这样的皇帝，他们还有什么好怕的？
城墙下，那些难民看着这一幕，许多人捂着嘴，无声地哭泣起来。
这一次，不是因为恐惧，而是因为感动。
那个皇帝，要为了他们，出城和北蛮几十万大军拼命。
他没有把他们当成累赘。
他是真的，要把他们接回家。
呼延觉看着城墙上愈涨愈烈的士气，脸色彻底阴沉了下来。
这个新、皇帝，不仅没有逃避责任，反而把太上皇留下的黑锅，当成了凝聚人心的工具。
这手段，这气魄，哪里像一个年轻人？
“国师。”
后方，拓跋红的声音缓缓传来。
“看来，你这套圣贤道理，在大夏的新帝面前，不怎么管用啊。”
呼延觉深吸了一口气。
他看着城墙上那个手持长剑的年轻身影，第一次真切地感受到了威胁。
“陛下，臣收回之前的话。”
呼延觉的声音有些沙哑。
“此子，确实是我北蛮百年未有之大敌。”
“若不除他，我北蛮，永无南下之日。”