萧火火没有出声。
他的喉结上下滚动了一下，嘴唇微微张开，又闭上。
心里有什么东西被触碰到了。
陈时此时则背负双手，缓缓绕着萧火火走了一圈。
脚步不快，每走一步，他的目光都在萧火火身上停留片刻。
从经脉分布的走向，到灵力流转的痕迹。
陈时绕完一圈，停在他身前。
“有意思。”
他开口了，语气悠长。
“你的经脉宽阔程度远超同阶修士，至少是普通炼气期的三倍。”
陈时继续说，声音不急不缓。
“可这么宽阔的经脉，体内却留不住半分灵气。灵力刚从丹田涌出来，还没走完一个小周天，就被什么东西吞得干干净净。”
他偏了偏头，嘴角微微上扬。
“你体内那个东西，胃口倒是不小啊。”
萧火火整个人猛地后退两步。
后背再次撞上墙壁，发出一声闷响。
他的脸色瞬间变了，从警惕变成了震惊。
三年前父亲身消道陨后，他在遗物中找到一枚古朴戒指。
戴上的那一刻起，他的修为就开始以一种诡异的速度下滑。
灵力被吸走，修为在倒退。
十二岁炼气大圆满的天才，硬生生跌回了炼气三层。
他找遍了市面上能找到的典籍，试过所有能想到的办法。
连摘都摘不下来。
戒指像长在了骨头里，和他的经脉血肉融为一体。
他甚至偷偷求过族里的金丹长老帮他检查。
那位长老查了半个时辰，什么都没发现。只丢下一句“灵根碎裂，无药可医”，便拂袖而去。
从那以后，所有人都认定他是灵根碎裂导致的天才陨落。
没有人知道真相。
没有人发现那枚戒指的异常。
可眼前这个人——
只是绕着他走了一圈，就把困扰了他三年的事情看得一清二楚。
“前辈，你……你怎么……”
萧火火的声音在发抖。
陈时心里松了口气。
赌对了。
说实话，他刚才那番话有一半是猜的。
经脉宽阔却留不住灵气，这一点他确实看出来了。
但具体是什么原因，他压根不清楚。
所以他选择用一种模棱两可的说法去诈。
事实证明，效果拔群。
这小子的表情已经说明了一切。
陈时停下脚步，转身直视萧火火的眼睛。
“本座乃太上无极宗宗主。”
萧火火微微一愣。
太上无极宗？
他没听过这个名字。
陈时继续道：“你这天赋，埋没在那种小家族里，可惜了。”
萧火火却听出了弦外之音。
可他脸上没有露出希望的表情。
相反，他惨笑了一声。
“前辈莫要拿我寻开心。”
他低下头，声音沙哑。
“我如今是个连炼气三层都突破不了的废物。别说什么宗门了，就算路边的散修队伍，都不会收我。”
陈时看着他，轻笑一声。
“本座的宗门确实不收庸才。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过你这情况，算不上庸才。”
萧火火抬起头。
陈时的目光落在他右手食指上那枚古朴的戒指上。
“不过是一缕藏在戒指里的残魂罢了。”
他语气平淡，
“想要处理，轻而易举。”
话音落下的瞬间。
萧火火食指上那枚戒指表面忽然闪过一丝微弱的光芒。
那光芒转瞬即逝，快得几乎无法捕捉。
萧火火的修为太低，完全没有察觉到这一丝异动。
但陈时捕捉到了。
他的眼神微微一凝。
戒指里的残魂在他说出“残魂”这个词的时候，气息波动了一下。
是被惊动了？还是在试探？
不管是哪种，都证明了一件事。
他刚才那半蒙半猜的判断，歪打正着，全中了。
不过，没想到你小子真是萧炎复制人啊？！
陈时心里的底气瞬间足了不少。
至于怎么处理这缕残魂——
他脑子里飞速闪过系统商店里那一长串琳琅满目的商品列表。
驱魂符、噬灵丹、净魂水……
他就不信里面找不到一个能解决这破戒指的法子。
大不了多花点正道点数，反正现在账户里还有余粮。
萧火火站在原地，整个人僵住了。
这位前辈不光看出了他经脉的问题，甚至连问题的根源都精准地指了出来。
藏在戒指里的残魂......
原来不是灵根碎裂。
原来是戒指里有东西在吸他的修为。
萧火火的呼吸急促起来。
陈时看着他，向前迈了一步。
“跟我走吧。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的分量。
“本座教你如何把失去的东西，一拳一拳打回来。”
萧火火抬起头，对上陈时的目光。
那双眼睛平静而深邃，看不出太多情绪。
可就是这种平静，反而比任何慷慨激昂的许诺都要有说服力。
只用一个照面的工夫，就看穿了连萧家金丹太上长老都没发现的秘密。
萧火火咽了口唾沫。
他心里清楚，自己现在的处境已经烂到了谷底。
被逐出家门，身无分文，修为停滞，浑身是伤。
横竖都是死路一条，
那就豪赌一场。
一念至此。
萧火火双膝弯曲，重重跪在青石板上。
额头磕下去，砸在冰冷的石面上，发出一声沉闷的响。
“弟子萧火火，望师尊出手相助！”
他的声音在巷子里回荡，带着一股破釜沉舟的决绝。
陈时看着跪在面前的萧火火。
心里的石头终于落了地。
成了。
宗门第二位员工到手。
他没有让萧火火跪太久，一道灵力从掌心涌出，在萧火火身下凝成一股托力，将他从地上架了起来。
他还没来得及震惊这手法的精妙，一枚丹药已经递到了他面前。
丹药通体莹白，表面隐隐流转着一层温润的光泽，一股清冽的药香扑面而来。
这是陈老板刚刚花50点数兑换的上品疗伤丹。
萧火火的瞳孔微微放大。
他虽然修为低，辨别不出这颗丹药的具体品阶，但光是这药香和成色，就绝对不是市面上那些粗制滥造的低阶货。
品质不俗。
随手就给出这种丹药来治他的外伤？
萧火火接过丹药，喉结滚动了一下。
他没有多说什么，仰头将丹药吞下。
入口即化。
一股温热的药力从腹部扩散开来，顺着经脉流淌至四肢百骸。脸上那些青肿的淤伤以肉眼可见的速度消退，断裂的毛细血管在修复，嘴角的伤口也在愈合。
疼痛迅速褪去，萧火火低头看着自己正在恢复的手指，心中翻涌起一阵复杂的情绪。
他已经很久没有被人这样对待过了。
陈时见他服下丹药，伤势开始稳定，点了点头。
“跟上吧，先随我回宗门。”
萧火火张了张嘴，想说点什么。
最终只是低低应了一声。
“是。”
他跟在陈时身后，迈开步子，走出了那条阴暗的巷子。
阳光从头顶洒下来，落在他满是脚印的灰袍上。
刺眼但温暖。
陈时走在前面，表面上步伐从容，内心已经开始倒计时。
脑海中，系统的提示音准时炸响。
【叮！】
【恭喜宿主成功招收气运之子萧火火入门！】
【任务评价：完美！宿主以精准的洞察力和恰到好处的话术，成功征服气运之子的信任，堪称正道宗师典范！】
来了。
陈时精神一振，注意力集中到面板上。
【本次任务奖励如下——】
【正道点数：300点！】
【修为奖励：金丹初期（九品金丹）！】
【功法奖励：极品心法《焚天决》！】
陈时的脚步顿了半拍。
金丹？九品金丹？
这片大陆的结丹之道分为九品。一品最次，九品最佳。
普通修士能结出三品金丹就算天赋出众。五品以上需要天材地宝辅助。七品金丹百年难遇。
九品金丹？
那是传说中只存在于上古典籍里的东西。
连幽冥血宗历代宗主，最高也不过结出过八品金丹。
系统这次的手笔——
有点离谱了。
他还没来得及消化这个信息，丹田深处已经传来动静。
轰隆。
一股浩瀚的灵力如决堤的洪水般从丹田中央涌出。
筑基后期的瓶颈在这股力量面前脆弱得像层薄纸，被毫不费力地撕碎。
丹田正中心，灵力疯狂旋转、压缩、凝聚。
一颗金丹正在成型。
通体金光璀璨，表面流转着九道清晰的纹路，每一道纹路都散发着令人心悸的磅礴气息。
九品。
货真价实的九品金丹。
陈时感受着体内那颗金丹释放出来的力量，差点没骂出声来。
因为这颗金丹里蕴含的气息——
浩然正气。
纯粹得不能再纯粹的浩然正气！
他可是幽冥血宗的圣子！
魔道魁首门下最杰出的弟子！
体内常年运转的是最纯正的玄天魔功！
现在好了，丹田里结了一颗比正道掌门还正的金丹。
这金丹要是被师尊厉天南看到，估计能当场气得大义灭亲。
陈时在心里骂了系统八百遍，但身体很诚实。
这股力量带来的提升是实打实的，强到让人上瘾。
然而问题也来得很快，金丹初成，气息暴涨。
他体内的灵力在突破的一瞬间不受控制地外泄了出去。
哪怕只是一瞬，走在他身后的萧火火脸色当场一白。
他只觉得一座无形的大山凭空压在双肩上，膝盖猛地一弯，差点再次跪倒在地。
呼吸都变得困难起来。
这股威压……比刚才在巷子里感受到的还要恐怖十倍。
他只在家族的太上长老身上感受到过。
萧火火咬紧牙关，用尽全身力气才稳住身形。
他抬头看向前方那道背影，眼底深处翻涌着巨大的震惊。
陈时在前方迅速运转玄天魔功，将丹田内暴涨的灵力强行镇压下去。
魔功与金丹中的浩然正气短暂碰撞，险些在他体内打起来。
陈时咬着后槽牙，硬生生将两股截然对立的力量揉在一起，塞回丹田。
伪装假面在这个时候发挥了关键作用，将他外溢的气息一层层过滤，最终锁死在体表之内。
整个过程不超过两息。
陈时面不改色地放慢了脚步。
他偏过头，不经意地瞟了萧火火一眼。
“本座方才略有所悟，顺手突破了一下，气息有些不稳。”
“没伤着你吧？”
萧火火连忙摇头。
“没……没有。”
他的声音还在发颤。
略有所悟？
走在路上走着走着就突破了？
萧火火看着陈时那张戴着面具的侧脸，脑子里只剩下一个念头——
这位宗主到底是什么怪物？
随随便便走两步路就能顿悟突破？
他忽然觉得，自己跪下拜师这个决定，可能是这辈子做过的最正确的事。
两人穿过几条街道，走出了临安城的城门。
城外的官道上行人稀少，远处是连绵起伏的丘陵和密林。
陈时在道旁停下脚步，抬手一招。
储物袋中一道寒光飞出，在空中展开，化作一柄三尺长的飞剑。
萧火火看着那柄飞剑，眼神微微一晃。
陈时正准备上剑，忽然想起一件很现实的问题。
他回头看向萧火火。
“以前坐过飞剑吗？”
萧火火一怔。
陈时补了一句：
“不晕剑吧？”
萧火火沉默了一下，摇头。
“回师尊，不晕。”
他说完，目光却不由自主地落在飞剑上。
几年前，他还是萧家天才时，曾经坐过父亲的飞剑。
那时父亲站在剑首，风吹起衣袍，笑着告诉他，只要好好修炼，将来他也能御剑远行，去看更大的天地。
而他坐在剑尾，看着脚下的山川河流飞速后退，觉得整个世界都是自己的。
后来父亲闭关冲击境界失败，身消道陨。
那柄飞剑被族中收回。
从那以后，他再没坐过飞剑。
如今再次看到剑光，他忽然想起父亲的声音。
萧火火垂下眼，情绪低了几分。
陈时注意到他的神色变化，心里顿时有些纳闷。
不晕就不晕，怎么还突然深沉起来了？
气运之子果然不一样。
陈时面上依旧保持宗主风范。
他踏上飞剑，回头道：
“上来吧。”
萧火火收敛情绪，快步站到飞剑后方。
陈时灵力一动，飞剑缓缓升空。
风从耳边掠过。
临安城在脚下慢慢变小。
萧火火站在陈时身后，双手垂在身侧，身体绷得很紧，却始终没开口。
飞剑划破长空，朝着落霞山的方向疾驰而去。