桑杳的身影消失在满目的翠色中。
观众们屏住了呼吸，下意识搜寻着桑杳的身影。
应昭此刻也不敢放松，指尖发颤，控制这么大范围的剑阵，对于元婴初期的灵力消耗是致命的。
她将神识融入每一株草、每一片叶。
然后她感应到了对手的存在。
应昭双手合十，剑阵紧缩，草木所化的小剑如暴雨般朝着那道气息倾泻而下。
然而，凛冬先至。
生机被寒意封存。
木剑被冻成了冰针，悬在半空中颤抖，而后簌簌落地，碎成一地莹洁。
“这不是你现在能使用的功法。”桑杳闪身袭向应昭，一剑被藤蔓挡住。
藤蔓并未被斩断，以破空之势刺向桑杳的胸口。
桑杳手持双剑，剑光一闪，藤蔓轰然倒地。
然而剑阵依旧维持着。
在这样的剑阵中，木系灵气盎然，草木生生不息。
冰灵根作为水灵根的变异版本，其实是被木灵根克制的。
一时竟僵持住。
应昭借着藤蔓倒下的掩护，身影如鬼魅般欺近，手持拂晓剑尖破空，直刺桑杳左心口。
应昭的灵力已在维持剑阵中消耗大半，这一剑凭的是意志。
桑杳是有不少底牌的。
魔气和妖气，直到现在她都没有使用过。
只要化作龙，这剑阵奈何不了她的本体，但在刚刚围观过应昭与季和昶的打斗后，桑杳清晰地知道，她现在最大的敌人，还隐藏在暗处。
她需要保留一些制胜的底牌。
于是本能地想抬剑格挡，但在剑锋即将相交的瞬间，一个念头如闪电般划过她的识海。
为何不将计就计呢？
龙鳞护住心口，应昭杀不了她，她却能顺势将剑刺向应昭。
很划算。
这念头从升起到落实，只在一息之间。
桑杳微转手腕，将剑尖迎向应昭。
然而其余人并不知她打算，只以为她在被草木皆兵纠缠之下，决定以玉石俱焚的法子结束这一战。
一时间呼吸都屏住。
只是下一瞬，所有人都惊愕地瞪大了眼睛。
光芒自拂晓剑涌出，一道少年的身影立于二人之中。
替桑杳挡住了那一剑。
“......”
一阵诡异的沉默后，观众席爆发出了轰然的议论声。
“那不是应昭的剑灵吗？！这是怎么回事？？”
“投、投敌？”
“不可能，拂晓可是最出名的剑灵。”
“你们记不记得之前一个传闻......说是当初拂晓迟迟不愿与应昭签订契约，是不是，其实对她并不满意？”
“诶，你一说，我好像也有印象。”
...
“拂晓......？”应昭怔怔地看着那道身影，声音里满是不可置信。
剑本体并不会伤害剑灵。
那道她拼尽全力，忍着灵力枯竭的痛苦，抱着决心刺出去的剑气。
就在她的剑灵手中，瞬间消弥。
拂晓望着她，淡色的唇翕动着，刚刚完全是他下意识的举动，正如上一世。
他为了应昭刺向自己的主人。
拂晓不忍地别开视线，轻轻道了声对不起。
这一刹那，应昭颤抖起来，几乎没有力气支撑自己，跌坐在擂台之上，惨然笑出声。
她又不是什么真的蠢货。
光是刚才拂晓看桑杳的眼神，就让她明白——
比起自己，拂晓更在意对方。
所以......当年拂晓不愿认主，也是为了等她吗？
纷乱的思绪填满了应昭的脑海，身心俱疲之下，她甚至第一次大胆地，忽视了应无咎让她站起来的命令。
好累...好累......
脑海中闪过一幕幕，似乎并不属于自己的记忆。
应昭的眼中带着茫然，两股记忆让她更是头痛欲裂，完全分辨不出，何为现实何为虚幻。
几乎是颓然地，坐在原地，等待着来自对手的审判。
无论是嘲笑、讥讽、不屑，什么都好。
什么都无所谓了。
然而——
“站起来。”
冷然的女声自上方传来，令应昭怔住。
“站起来。”
她再次重复。
“......”
明明刚刚，应无咎也说了同样的话，但应昭莫名觉得，同样的话却是不一样的。
桑杳没有回应拂晓带着痛苦的眼神，只盯着跌坐在地的应昭。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
上一世，跌坐在地上的人是她，站在高处的是应昭。如今位置颠倒，她是俯视者，应昭成了千夫所指的那一个。
桑杳本以为以其人之道还治其人之身，会让自己觉得痛快。可当这一刻真的到来，心底涌上来的不是爽快，而是一种说不清的荒诞。
议论声不绝于耳，翻来覆去无非是那些话：德不配位，剑灵倒戈，自食其果。
和上一世她听过的一模一样，只是主角换了人。
她确实不喜欢应昭。
她想击败她，想报仇雪恨，甚至想让她死。可当对手跌入与自己当初一模一样的泥潭时，桑杳在她身上看到了上一世的自己。
她无法幸灾乐祸。
只觉得这一切可笑至极。
即使拂晓不这么做，此刻她的剑也早已重伤应昭，明明，她可以堂堂正正地赢。
但现在，在这剑灵自以为是的弥补下，显得不伦不类。
在旁观者们的口中，桑杳已经成为了被拂晓剑认可之人。
好笑。
真的好笑。
谁需要他的认可？
凭什么受害者备受指责，加害者却可以接连两次隐身？
仿若一双手拨开迷雾，在最初的仿徨后，桑杳此刻的心境格外明晰。
——输赢重要，复仇重要，但首先，她得是她自己。
“站起来，难道你真觉得是自己的错吗？”她像是在与上一世的自己隔空对话。
一只素净的手伸至面前。
应昭一怔。
仰起头，眼眶泛红，望着面前的女子。
......什么？
什么意思呢？她像是一时半会失去了理解能力。
却下意识地将手搭在对方掌心。
托举的力道让应昭一下子站了起来。
有些微的晕眩，头顶的天光也格外刺眼，但脚踩实地的感觉。
真的很好很好。
应昭对上桑杳的视线。
那双黑白分明的眼中，没有怜悯和讥讽之类的情绪，只有满满的战意。
是将她视作平等对手的战意。
她听见桑杳说：“我们还没有分出胜负。”
可是，可是。
即使是凡人，都足够在她怔愣的这段时间，将她推下擂台奠定胜局了啊。
所有人都认为，桑杳已经赢了。
应昭不知该说什么，应无咎的声音再度响起。
他轻嘲：“妇人之仁。”
“既然如此，你还在等什么？有我帮你，也用不着拂晓，这一战，你将名扬天下。”
应无咎总是这样，仙姿佚貌的外表掩盖了他千疮百孔的内心。
但应昭从五岁来到宗门开始，就习惯性地依赖他，任何难事只要求助于这位师祖就可迎刃而解。
修为人际资源地位......就连战胜不了的强敌，只要应昭愿意卸下防备，让师祖附体，再睁开眼时，得到的便是师长和同门赞赏的目光。
这样的成功，得来太容易。
特别是在师尊逝世后，新的师尊似乎并不喜欢她，她变得更加怯懦，不敢违背应无咎。
可...可......
应昭握紧了拳，方才掌心相触时的暖意像是一声声质问，要逼出她无数次怯懦妥协背后的自我意识。
“妇人之仁，难道是什么贬义词吗？”
应昭的语气颤抖，但终究是迈出了最艰难的一步。