皇后闻言脸上所有的动容与温柔瞬间僵在了原处，取而代之的是一片难以置信的错愕。
她定定看着眼前的女儿。
语气里满是极致的诧异与不解，一字一顿，轻声追问：
“孩子，什么叫……还能坚持多长时间？”
苏念禾微微一怔，眸中闪过一丝错愕，随即再度出声询问：
“母亲，父亲他……不是病危了吗？”
话落，空气中的气氛彻底坠入死寂。
姜守浑身猛地一僵，握着拐杖的枯瘦手掌骤然收紧，苍老的身躯控制不住微微颤抖。
他狠狠垂下头颅，整张脸上写满了惶恐，连大气都不敢出一口，只能听见自己擂鼓一般的心跳声。
一旁的钟远则是嘴角狠狠一抽，也跟着飞快垂下了头，心里暗自打着嘀咕：
姜守啊姜守，你可自求多福吧，祝你好运……
皇后冰冷的目光瞬间刺向姜守：
“姜守，给本宫一个解释。”
苏念禾也微微皱起秀眉，跟着将目光落在姜守身上，眼神里透着一丝质问。
姜守瞬间将头垂得更低，几乎要碰到胸口。
声音带着一丝慌乱的颤音，结结巴巴地开口：
“请皇后恕罪，臣……臣……”
皇后见他这副慌乱模样，心里已经隐约猜到了七八分，当即挥了挥手，冷声打断他的话：
“去偏殿候着。”
随即目光又扫过于蓝五人，这一眼带着皇后独有的威严，瞬间让五人同时低下了头。
她这才放缓语气，温和开口道：
“小蓝，你也带着这四人先去偏殿。”
“是！皇后！”
于蓝连忙应声，语气极为恭敬。
……
半小时后。
一座金碧辉煌的宫殿之内，
念清雅已经握着苏念禾的玉手，絮絮叨叨闲聊了许久，温润的笑意始终满溢在她的眉眼之间。
“母亲，那您的意思是说……父亲一切安好，然后……父亲还率军统一了整个东州疆域？”
苏念禾微微前倾身子，声音里透着几分不敢相信的惊喜。
“对呀。”
念清雅缓缓抬起手，指腹轻轻抚过女儿精致细腻的脸颊，柔声道。
“等你父亲归来之时，就代表整个浩瀚东洲进入久违的大一统时代了。”
“算算时间，他应该很快就回宫了。”
“这二十余年，他可是给你准备了很多礼物呢。”
听了这话，苏念禾反而轻轻撅起粉嫩的小嘴，轻轻哼了一声，语气娇嗔：
“哼，我才不要呢。”
念清雅看着女儿这副可爱的模样，嘴角的喜悦根本压不住，柔声打趣道：
“念禾，你的宫殿母亲已经让人改成【沐禾殿】了，想来你应该会喜欢。”
苏念禾闻言不由得一愣，漂亮的眼眸轻轻眨了两下，随即甜甜的弧度悄悄爬上嘴角，小声开口问道：
“母亲……你……你们是什么时候知道的呀？”
念清雅伸出指尖，轻轻点了点她的额头，语气带着了然的宠溺：
“在你进入东州海域的时候，母亲就知道了。”
话落，她又温柔地追问道：
“这次回来，怎么没有带上那个叫林沐的男朋友呀？”
“我和你父亲对他可好奇了呢。”
“真是想不通那孩子到底有什么魔力，才能让我们念禾对他如此倾心。”
苏念禾听到“林沐”两个字，白皙的脸颊瞬间腾地泛起淡淡的粉晕。
她攥了攥母亲的手，含羞带怯地开口：
“母亲，既然父亲一切安好，那我……”
“我想过几日就回华夏。”
“我……我想他……”
念清雅忍不住低笑出声。
可下一秒。
她脸上的笑意慢慢敛去，神色瞬间变得凝重起来，语气也郑重了不少：
“念禾，母亲答应你，一定会想办法带你回去，但现在，还不行。”
“不是母亲不想帮你，也不是我们畏惧华夏，而是……”
说到这里，她轻轻叹了口气，眉宇间浮起一丝忧色：
“孩子，你这二十余年生活的区域，仅仅是华夏的外围空间，真正的禁区国度，还隐藏在华夏的更深处。”
苏念禾听得云里雾里，秀眉微微皱起，满心疑惑地追问道：
“母亲，您都把念禾说懵了，什么叫华夏的外围？”
“那真正的禁区，又是什么？”
“还有……那这次念禾不是很顺利就从华夏出来了吗？”
“傻孩子，从华夏出来简单，但是进去难。”
“这次你们能走得这么顺利，是因为孟家本就是华夏的势力。”
念清雅顿了顿，长长的睫毛轻轻垂落，又发出一声悠长的叹息：
“其实……在很久之前，你父亲就带着安骁一起动身前往华夏了。”
“那所谓的华夏护道人也不过是八阶中境的实力。”
“可就在他们穿过海域，即将上岸的时候，却忽然遇上了三位八阶高境的存在。”
“其中还有一个身高足足十米、背着巨型黑剑的巨人。”
“据你父亲回来所说，那巨人的实力已经达到了半步九阶的水准。”
“所以……他们只能无奈退了回来。”
“什么！？三位八阶高境！？母亲您是认真的吗？”
苏念禾猛地瞪大双眼，忍不住失声惊呼。
念清雅浅浅笑了笑，语气温柔又笃定：
“当然啦，母亲可不会凭空编出这些事阻拦你回华夏。”
“而且呀，我们也非常想见一见那个叫林沐的青年呢。”
苏念禾此刻心头一紧，神色瞬间慌乱起来，声音里都透着掩不住的急促：
“那母亲……念禾该怎样才能重回华夏呢？”
念清雅柔声安抚：“如今大陆之间的平衡已经逐渐崩塌，而南州的皇主也表露出与我们暗中结盟的想法。”
“你别心急，以你父亲如今的实力来说，一定会有办法的。”
“真的吗？”
苏念禾紧绷的肩背缓缓放松下来，眼中重新燃起光亮，带着一丝好奇追问道：
“那父亲现在……是什么境界呀？”
念清雅唇角扬起一抹自信的笑意，轻声回道：
“就在一周前，已经迈入了半步九阶。”
……
另一边的偏殿内。
于蓝安安静静站在四人面前，神色平静。
而她身后的仇虎、熊黑、余凝、柳知遇四人。
却个个神态拘谨，哪怕身侧就摆着客座，也没敢坐下。