老鼋踏水而行，驮着众人，往河心去。
河风迎面卷来，带着雪后寒气。
通天河端的宽阔，走了小半天，仍望不见对岸。
老鼋背壳宽大，仿若大船。
悟空拄着金箍棒立在最前头，迎着河风，像船长一般，颇为兴奋。
玄奘坐在中间，闭目诵经。
沙僧坐在对面，也跟着念。
阿虎蜷在玄奘身旁，替他挡风。
小白龙望着四周，默默警戒。
八戒坐在玄奘另一侧，钉耙搁在身边，百无聊赖。
时不时打个哈欠。
看着悟空一脸兴致勃勃的样子，开口道：
“哥啊，你坐着歇会儿吧，咋地这般兴奋？”
“是不是没坐过船？”
悟空扭头骂了一声。
“你这呆子，又皮痒了！”
“俺老孙当年独自登筏，飘飘荡荡，从花果山趁天风，渡到南赡部洲。这番景象，不过让俺想起从前。”
八戒笑道：“你从小就这般鲁莽，一只小猴便敢出海，也就是你了。”
小白龙道：“大师兄说得对，这通天河确有几分像海了。”
八戒拍了拍肚子，撇撇嘴：
“这通天河，你家那东海，虽说都不小，却都不如俺的天河大。”
“俺那天河才叫上接九霄、下连四海，茫无涯际！”
小白龙坏笑道：“东海可不是我家的，别乱说。”
悟空立马反应过来，接嘴道：“小白说得对，呆子，天河是大，几时成你的了？”
“你说是你的，俺上去帮你问问玉帝老儿，给你要回来？”
八戒连忙起身摆手道：“别别别，口误，口误，猴哥俺错了。”
老鼋发出一声轻笑，背壳微微震了震。
河水在壳边荡出几圈细纹。
八戒立刻低头道：
“老鼋，你也笑俺？”
老鼋低声道：
“不敢。”
它顿了顿。
“只是觉得诸位情分很好。”
八戒一听这话，笑道：
“这话倒是对。”
“俺们吵归吵，闹归闹，那也是真兄弟，一个也少不得。”
沙僧憨声道：“二师兄说得对！”
八戒道：“老沙！你好好念经，俺发现你最近怎么这般爱接话！”
悟空摇摇头，扭过身去。
小白龙也笑了笑，继续警戒。
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阿虎换了个姿势，继续趴着。
背上众人不再说话。
但老鼋却没停下，继续说道：
“这位山君能做圣僧坐骑，真是大福缘啊。”
“驮圣僧行山过水，护圣僧求法问道。”
“日日听佛音，时时近功德。”
“多少山精野怪盼都盼不来。”
“似我等这般的山精水怪，能开灵根，已是千难万难。”
“开了灵根，还要遇正法。”
“遇了正法，要是有缘能在有道之人身边服侍，那才叫真是三生有幸。”
河风吹来，老鼋背上青苔轻轻晃动。
“山君有此机缘，老鼋羡慕。”
阿虎抬头看玄奘。
玄奘伸手，顺了顺它额前虎纹毛。
阿虎发出咕噜咕噜的声音。
玄奘摸着阿虎，对着老鼋道：
“施主说阿虎是坐骑，却也不对。”
“它确实一路载我护我，但与悟空他们一样，皆是贫僧的徒儿，而非坐骑。”
老鼋听完一惊，急忙道：“是我失礼了，还请虎长老勿怪！”
阿虎啊呜了一声又趴了下来，毫不在意。
玄奘也笑着摇了摇头，重新闭目诵经。
老鼋也像是听懂了，低下头，继续往前游，嘴里喃喃道：“真好啊。”
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一路无话，又过了一会儿，他们便行至河中心
老鼋的动作渐渐慢下来。
河雾从两旁压近。
悟空眼底金光一闪。
“老鼋，你想做什么？”
老鼋低声道：“大圣莫要误会，我只是有话想对圣僧讲。”
“圣僧。”
玄奘抬眼。
“施主请讲。”
老鼋声音发涩。
它接着道：“我在此间，整修行了一千三百余年。”
“吞吐水气，避劫藏身，守着水鼋之第，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳。”
“老鼋不敢奢望什么。”
“我闻得西天佛祖无灭无生，能知过去未来之事，万望圣僧到西天与我问佛祖一声。”
它说到这里，头压得更低。
水从它额上往下淌。
“老鼋寿命还有几何？”
“何时能脱此本壳，化作人身？”
老鼋也没停。
它背着众人，仍在往前划。
玄奘低头想了片刻，然后缓缓道：“施主，您的问题不必问佛祖。”
老鼋一愣，“圣僧此言何意？”
玄奘答道：“贫僧现在便可告知施主。”
老鼋闻言有些喜悦，声音发紧：“圣僧慈悲，那便请圣僧现在就告知。”
玄奘缓缓道：“施主，过河即死。”
话音落下，老鼋猛地停住。
通天河水哗啦一声撞上背壳。
整片壳面往下一沉。
八戒差点滑下去，慌忙抱住钉耙。
“哎哎哎！”
“老鼋！你干嘛！”
“俺师父就吓唬你一下，你别当真！”
小白龙抬手扶住沙僧的担子。
沙僧连忙按住担子。
阿虎伏低身子，前爪紧紧扣住壳面。
悟空脚下一点，金箍棒斜斜落下，棒端点在背壳前方。
他没有骂。
只是看了玄奘一眼。
玄奘坐在阿虎身旁，身形未动。
衣袖被风吹得轻轻一掀，又落回膝上。
老鼋却不敢再走了，四足缩回壳中。
它巨大的头颅僵在水面上。
河水从它眼角、鼻梁、长须间滚落。
老鼋声音抖得厉害。
“圣僧。”
“我因何死？”
玄奘又道：“因我等而死。”
老鼋浑身抖得更厉害。
背壳一下一下轻颤。
河水拍上壳边，又退下去。
老鼋像被钉在河心。
四足缩着。
头也低着。
不敢往前。
也不敢往后。
河面雾气从前方推来，像一堵白墙。
老鼋又颤声道：“我…那个…圣僧，这…怎么会呢。”
“我不曾害人啊。”
“也不曾…作恶。”
“若过河便死，我……我……”
“您是圣僧，我来渡你们过河，怎么会……会死…啊？”
悟空看着玄奘，忽然笑了一声。
然后眼神一变，扭头对着老鼋厉声道：
“别废话，快走。”
老鼋还是不动。
悟空把金箍棒往背壳上一点。
咚。
老鼋又是一颤。
“还不动？快走！哪怕歪一歪！”
“俺就照头一下。”
“你现在便死！”
老鼋抖得更厉害。
但它又不敢不走。
四足一点一点伸出。
先是前足。
再是后足。
水面被拨开。
背壳重新往前动。
但这一次，比之先前慢了许多。
每一步都像踩在刀口上。