洞府里，忽然有水声。
很轻。
三藏却脸色大变，猛地站起来。
他起身太急，没有站稳，正要摔倒。
灵感大王一步到他身前，扶住了他。
须菩提看了二人一眼，摇头道：
“道友，无须害怕。”
那水声又响了一下。
须菩提转头，看向玄奘。
水声正是从玄奘脚边响起。
青石上映出一层水光。
那水贴着地面缓缓铺开，先绕过玄奘，又向四周漫去。
悟空本来站在须菩提身前。
见状，他身形一闪，跳回玄奘身边，一把拉住玄奘衣袖。
“师父！”
玄奘低头看了一眼那水。
又看向悟空。
他摇了摇头。
“悟空，没事的。”
悟空愣住，低头看着那水。
水中浮现出层层虚影。
“没事？这是……？”
玄奘垂眸。
悟空眼睛一缩。
“那九个骷髅头？”
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话音落下，
第一道虚影浮起，身披破旧百衲衣。
他半身都在水中，双臂却高高举起。
手中托着一个孩子。
那孩子哭得声嘶力竭，手指死死抓着他的袖口。
他便把孩子举得更高，举过自己的头顶。
岸上有人伸手，把孩子抱了过去。
孩子离开手的一瞬。
水面轻轻一晃。
他沉了下去。
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第二道虚影浮起。
是个书生模样。
青衫湿透，发冠歪斜，怀里抱着一只木匣。
脖子上放着一把锋利钢刀。
一人水匪模样，笑着看他，一把抓住木匣，要抢。
手腕被刀背砸了一下，书生却没有松手，仍抱着那只木匣。
那强人一脚踹在他身上。
他跪倒在船板上，额角撞出血来，血流到眼边。
他忽然看见角落里几名藏起来的船客。
书生笑了一下。
他把木匣扔出，
那强人一愣。
下一刻，书生往前一扑，连同那水匪，一并翻入急流。
水下，青衫与水匪的影子缠在一起。
沉了下去。
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第三道虚影，高大魁梧。
肩背宽厚，手中握着半截铁杖。
雨夜里，一座木桥从中裂开。
桥这头洪水暴涨，桥那头还有人没有过去。
他一脚踏在断桥中央，双臂撑住两边裂开的桥梁。
百姓从他背后一个个过去。
桥梁在他臂间吱呀作响。
他牙关咬紧，肩头肌肉绷起，半截铁杖横在桥缝里，被水冲得不断震颤。
最后一个孩子跑过桥时，回头看他。
大和尚朝那孩子怒吼。
孩子被吓跑。
下一瞬，断桥彻底崩开。
他也被砸入水中。
再无声息。
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第四道虚影，身形矮小，背也佝偻。
他坐在村口，膝上放着一只药碗。
村里无人敢进。
村外无人敢留。
只有他一趟一趟走进去，替病人喂药，替死者合眼，又把染了黑血的布一块块抱出来，丢到河边火堆里烧。
他的手很小。
掌心却裂了许多口子。
药汁和血污混在掌纹里，洗了几次，都洗不干净。
夜里风停。
村中终于没有哭声。
他抱着空药碗，走到一口旧井旁。
井水很黑。
他低头看自己的手，慢慢蹲下去，想取一点水。
药碗从怀里滚出，咚的一声，掉进井中。
他怔了一下。
伸手去捞。
指尖碰到碗沿时。
他的身子栽了下去。
药碗在水面转了两圈。
水波一层一层推开。
井口上方，只剩一小块灰白的天。
他也沉了下去。
然后那水中虚影，一道接着一道。
浮起又沉下去。
共有九道。
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须菩提看着那九道影子，声音很轻。
“这便是我的前九世。”
“前九世，皆是如此，来去匆匆。”
“每一世，都因各种缘由而止步。”
“也都死在水中。”
悟空皱眉。
“虽然都死在水中，但师父，你这前九世肉身死处不同，为何会聚在流沙河？”
须菩提摇了摇头道：
“我也不知。”
“许是残愿未尽，均被西行之路牵引。”
“故而都归了必经之路。”
须菩提看向玄奘，垂首行礼道：
“也幸被道友渡化接引，成全残愿。”
水中那九道虚影也随之垂首。
玄奘合十行礼，“玄奘不敢，皆是同行同道。”
三藏站在灵感大王身后，脸色越来越白。
“为什么……”
他低声问。
须菩提看向他。
三藏抬眼，红痣亮得刺目。
“那我呢？”
灵感大王盯着须菩提，眼神变黑。
双锤之上泛起红光。
水中虚影消散，须菩提长叹一声，一摆手。
尘光又起
突然阴气森森
雾气蒙蒙。
尘光中出现一条河，河水浑浊
三藏看着那条路，脸色又白了几分。
“这是什么地方。”
悟空呲牙笑道：
“瞧你那熊样，这是地府，奈河。”
须菩提道：“我历经九世，九为极数。”
“本没有第十世。”
“但却被观音大士得知。”
“因其大慈大悲，特来接引。”
一缕淡淡金光，立在河边。
正是那第九世之后的金蝉子。
只是此时的他很淡。
淡到几乎看不清。
突然，雾气散开，清幽白光照来。
观音大士踏莲而至。
她手中净瓶清光微亮。
金蝉子合掌低头。
“金蝉子见过观音大士。”
观音却皱着眉头看着他：
“若不成，便算了，何苦执着，你已尽力。”
金蝉子垂眼。
“却还未能见到他。”
观音道：“第九世了，你该止于此。”
金蝉子点头。
“我知晓。”
“再转一世，也未必能成。”
“我也知晓。”
观音看着他：“那你还愿去？”
金蝉子抬起头。
“愿去。”
“求大士慈悲。”
“送我再次转生。”
观音叹了一声：“我来，便是为此。”
金蝉子行一大礼，沉声道：
“大士，金蝉子还有一事相求。”
观音问道：“何事？”
金蝉子道：“请大士，为我造梦一场。”
“他须怕水。”
“会惜身。”
“会听劝。”
“知退缩。”
“懂进退。”
“知道什么是身不由己。”
观音皱眉道：“你这是要消磨殆尽你真灵之中仅剩的道心吗？”
金蝉子抬起头。
“或许只有这样。”
“我才能走下去。”