萧燮死了的消息传到北离朝堂的时候，那些大臣们正在吵。
吵谁继位，吵谁掌权，吵谁来背李长生弑君这个锅。
吵了三天，吵出一个两岁的宗室子，乳臭未干，连龙椅都坐不稳。
登基大典还没办完，诏令就发出去了。
李长生弑君，天下共讨。
时苒收到消息的时候，笑得前仰后合。
“教主，您笑什么？”
时苒抹了抹眼角的泪，把密报扔在桌上：“笑什么？笑这天下，笑这芸芸众生。”
“传令下去，犒赏三军。明日开拔。”
她靠在椅背上，闭上眼。
权力的博弈，从来没有善恶，只有成败。
皇帝，本就是孤绝之道。
萧若风是好人，可好人当不了皇帝，否则必有灾殃。
她要的是揽万里江山于怀，是定千秋法度于天下。
是做一个铁腕帝王，以雷霆手段，换万世太平。
而这一切的前提，是扫清所有障碍。
哪怕这个人，是圣人，是活佛。
舍小仁而成大义，弃私情而定江山。
为君者，便要掌生杀大权，定天下规矩。
顺者昌，逆者亡。
犹豫者，阻碍者，皆为棋卒，可弃可舍。
这天下，只能有一个君主，一个法度，一个意志。
她即天命，她即江山。
夜了，营帐外安静下来，时苒卸了甲，正在翻读兵书。
风忽然停了，她没抬头，只是翻了一页书。
“来了。”
李长生走进来，站在她面前。
“借刀杀人，你用得炉火纯青。”
时苒放下书，环着胸，似笑非笑地看着他。
“这是来讨说法了？放心，北离通缉你，待我登基，自然给你们讨回公道，包括你看中的琅琊王。”
李长生眯了眯眼，他看着时苒，看着那张似笑非笑的脸，神色有些耐人寻味。
“你算无遗策，便是天命加身，亦会是孤家寡人。”
时苒像是听见什么笑话，甚至连辩驳的心思都没有。
“李长生啊李长生，枉你活了这么多年，你得知道，江湖和权力，是不同的，江湖的恩怨情仇，可以化解，可以调和，可权力之下，是你死我活，再无转圜余地。”
“萧若风是好人，他的仁厚，他的威望，他的血脉，皆是无罪，可恰恰是这些，是阻碍啊。”
“他自己无心帝位，不代表天下人不会借他成事，我走到今天，是要以雷霆手段，换太平，而这一切的前提是扫清所有挡路的人。”
“不管这人是谁，他都要死，必须死。”
“何况，你不是杀了萧燮么？也是替你看中的徒弟报了仇。”
李长生看着她，那眼神复杂得很。
他想起萧毅。
当年萧毅和他，是生死之交。
他助萧毅定天下，斩乱源，方有北离百年太平。
萧毅有雄才，有大略，有逐鹿天下的魄力，也藏着几分心软，几分念旧，几分义气。
萧若风像他，可萧若风终究没逃过她的算计。
借刀杀人，不露声色，连半分动容都没有。
当真是无情无义。
她这心性，什么都能利用，什么都能舍弃，步步都是筹谋，从无半分真情。
萧毅一辈子，想做的是个护佑苍生的好皇帝。
可她不一样，她不是萧毅，她生来，就是要做皇帝的人。
心狠到极致，算尽一切，眼里只有江山，再无其他。
这等冷硬心性，萧毅学不来，这世间，也再难寻第二个。
无情如她，才是天生的帝王。
可这帝王，也太让人寒心了。
他叹了口气，那口气叹得很长，像他这辈子，活得太长了，见过形形色色的人。
可他从来没见过像她这样的人。
心硬如铁，算无遗策，每一步都不留余地。
“我很好奇，在你出世前，教导你的人是谁，将你教得这般冷情冷性，唯利是图，算尽人心，你那些帝王之道，是从哪儿学来的？”
时苒挑了挑眉，把那抹似笑非笑的弧度照得格外清晰。
“天地不仁，以万物为刍狗。”
“李剑仙，你知道这句话是什么意思吗，天道至公，在祂眼里，一个人，和一朵花，一块石头，一只鸡，没有任何分别。”
“花开花落是道，石头风化是道，万物生死是道，天道不会因为你是好人就让你多活几年，因为在祂眼里，众生平等。”
当然了，除了那些崩坏的天道。
“一个人若是身处高位，牵一发动全身，很多时候，仁慈是最大的残忍。”
“无情，未必不是最大的仁慈。”
“因为无情，才能看见真相，因为无情，才能不被干扰做出对的选择，因为无情不会手软，才能让该活的人活，该死的人死，这天下，不需要一个心软的皇帝，需要的是一个雄主。”
“芸芸众生，众生芸芸，在于芸芸二字，而不是一家一姓，或者是贵族世家。”
李长生看着她，看了很久，他忽然问：“你师从何人？”
时苒挑了挑眉：“说师从也不差，如果这世间有人让我心甘情愿效力，也只能是他了，哪怕他手无缚鸡之力，哪怕他现在出现，我也会把他捧上帝位。”
李长生听出一点意味，眼前这个算尽天下心硬如铁的江海不渡，这个无情无义冷心冷肺的人，竟然能说出这种话。
他生了一丝好奇，她这样的人，骨硬人傲，连他这个天下第一剑仙都不放在眼里，能让她说出这般话的，绝不是泛泛之辈。
“你很敬仰这个人？”
时苒点头。
“敬仰，折服，敬佩，都有，我慕强，而他是强者，只是我学的还是不够多。”
“他是什么样的人？”
“是一个值得的人。”
时苒不想再继续这个话题，别以为她不知道李长生这是套话探她的底，方才说这么多，也不过感慨一二。
“李剑仙，之前和你说的话，还作数，我需要你帮我。”
李长生看着她，怒极反笑。
“我倒是不知，大名鼎鼎的江海不渡，还有需要人的一天，任何事情，不都能算计么？”
时苒不以为意，不过几句酸话罢了。
既得利益者，都是大度的。
“我要你去镇守北境，但不是现在。”
李长生的眉头皱起来：“你知道北境？”
“都说了，我是天命，岂能不知，到时候你去个几十年，守好那里，等时机已到，我一次性解决。”
人间四境，分东西南北。
四境之外，有域外仙人，一旦破境，天下覆灭，世间将为炼狱。
连他都不敢说能处理，只能勉力守境，这人却说得这么云淡风轻。
“你能处理北境之事？”
“自然，不然我也不会要这个天下了。”
“既如此，何不现在就去？”
时苒笑眯眯地说：“不急，待我坐拥天下，还有人要去，到时候你得护着一起去呢。”
李长生愣了一下，想了想，忽然灵光一闪。“你说的是百里家？”
百里家，镇守乾东城，忠心耿耿，从无二心。
可萧燮要杀他们，时苒要利用他们。
他们夹在中间，进退都是死路。
“百里家不会效忠我，”时苒说，“也不能效忠我，去北境，是他们最好的选择。”
这人，当真是算计得明明白白。
每一步，都算好了。
每一颗子，都落在该落的地方。
她坐在棋盘前，看着这天下，看着这些人，看着那些棋子落在该落的地方。
不悲不喜，不动不摇。