乾东城失守的消息传到天启的时候，萧燮正在早朝。
底下的朝臣们低着头，说着那些他听了一万遍的废话。
翻来覆去，没有一句是他想听的。
他耐着性子听了半个时辰，终于忍不住了。
“够了。”
他打断一个正在滔滔不绝的老臣，整个大殿瞬间安静下来。
“你们天天在这里跟朕扯这些没用的，叛军已经拿下西南道，朕要的是粮草，粮草！”
没人敢接话，萧燮的脸色越来越沉，他正要发作，殿外传来急促的脚步声。
一个传令兵连滚带爬地冲进来，跪在地上，手里举着一份军报，浑身都在抖。
“陛、陛下……八百里加急！乾东城……乾东城失守了！”
萧燮猛地站起来，三步并作两步冲下御阶，一把夺过军报。
白纸黑字，清清楚楚。
叛军三日前抵达乾东城下，百里家破风军群龙无首，乾东城，丢了。
萧燮把军报摔在地上，一脚踹翻了面前的御案。
奏折、笔砚、茶盏，稀里哗啦碎了一地。
底下的朝臣们齐刷刷跪下去，大气不敢出。
“废物！”
萧燮双目赤红，“都是废物，乾东城，守了这么多年的乾东城，两个时辰就丢了，百里家呢？百里落陈呢？百里成风呢？他们口口声声忠君爱国，人呢？”
“人呢！”
萧燮又吼了一声，声音在空荡荡的大殿里回荡。
“好一个百里家，好一个忠君爱国，朕早就知道，他们有不臣之心，当年叶家的事，他们就处处跟朕作对，这些年，他们守着乾东城，拥兵自重，眼里还有朝廷吗？还有朕吗？”
他越说越气，一脚踢开脚边的碎瓷片，在大殿里来回走着，像一头被困在笼子里的野兽。
“百里落陈那个老匹夫，朕早该收拾他！朕早就该……”他没说完，殿外又传来一声急促的喊叫。
“报——！”
又一个传令兵冲进来，扑通跪在地上，手里的急报举过头顶，声音都在发颤。
“陛下，叛军发了檄文，外面……外面已经传遍了。”
萧燮怒到极点，从牙缝里挤出三个字：“呈上来。”
传令兵爬上前，双手把檄文举过头顶。
萧燮一把夺过来，展开。
【告北离将士、朝臣、百姓书】
【北离萧氏，失德久矣。】
【自太安以降，朝政日非，纲纪崩坏，朝堂之上，奸佞当道，江湖之中，侠以武犯禁，赋税繁重，百姓困苦，流离失所者不可胜数，而萧氏坐拥天下，锦衣玉食，不问苍生疾苦，不闻民间哀鸣，此等朝廷，要之何用？】
【先帝太安，在位数十载，晚年昏聩，萧氏纵容影宗设提魂殿，豢暗河为爪牙，朝臣稍有不顺，暗河即至，忠良偶有微词，满门皆灭，忠臣骨血，此非一朝之失，乃萧氏数代之恶。】
【及至暮年，更遭逆子弑杀，青王萧燮，狼子野心，杀父篡位，伪造遗诏，囚禁手足，屠戮忠良，其登基之日，血溅宫门，尸横御道，此等逆贼，天地不容，人神共愤。】
【昔年，某经安青城，见百姓饥馑，饿殍遍野，遂出高产良种，名曰南瓜，教民耕种，百姓种之，丰收在望，满山遍野，本以萧氏广施仁政推广良种，让天下百姓皆得温饱，孰料萧氏见此物香甜软糯，竟下旨列为贡品，赐名金瓜，专供皇室享用。】
【种瓜之人，不得食其瓜；耕田之人，不得饱其腹；织布之人，不得暖其身。】
【此等朝廷，仁政何在？此等天子，良心何存？】
【今某起义，非为私利，非为权位，乃为天下苍生请命。】
【檄文所至，望北离将士、朝臣、百姓知之，天命已改，人心已归，萧氏气数已尽，云隐当兴。】
【顺天者昌，逆天者亡。某恭候天下英雄，共襄盛举，共创太平！】
【时苒谨告天下。】
每一个字，都像刀子一样扎在萧燮眼里，他一把檄文撕成碎片，摔在地上，又踩了几脚。
似乎还不解气，又掀翻了旁边的香炉，香灰漫天，呛得几个大臣直咳嗽。
“反了，都反了！”
“一个女人，一个江湖草莽，也敢写檄文骂朕，她算什么东西！”
他像一头被困在笼子里的野兽，走几步，停下来喘口气，又继续走，胸口剧烈起伏着，那件龙袍被撑得鼓鼓囊囊，领口的盘扣都崩开了，他浑然不觉。
一个老臣颤颤巍巍地站出来，拱着手，声音都在发抖：“陛下息怒，那江海不渡，不过是个江湖草莽，云隐山看似声势浩大，实则不过是一群乌合之众，成不了气候，陛下乃是天命所归，何必与那等……”
话没说完，萧燮一脚踹了上去。
那老臣被踹得往后倒去，后脑勺磕在柱子上，闷哼一声，捂着胸口瘫在地上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来了。
萧燮站在他面前，居高临下，双目赤红，额头上青筋暴起。
“重骑兵！”
“两千重骑兵，你告诉朕，哪个江湖草莽养得起两千重骑兵，哪个乌合之众拿得出两千副铁甲，哪个不成气候的东西，能连下十几座城，啊！”
“等她兵临城下，重骑压境，她把朕的天启城都拿下了，叫不叫成气候。”
“说话啊！”
“你们不是能说会道吗？平时在朕面前，不是一个个都挺能说的吗，怎么，现在哑巴了，朕让你们说话！”
“陛下息怒，陛下息怒……”
“调兵，传朕旨意，调集所有人马，朕要御驾亲征，朕要亲自砍下那个女人的脑袋，朕要……”他的话被一阵脚步声打断了。
萧燮看着那个匆匆跑进来的太监，太监脸色惨白，跪在地上，声音都在抖。
“陛、陛下……李、李祭酒……他闯进来了。”
李祭酒，李长生？那个多年不管事的老头子，他来干什么。
还没等他反应过来，远处传来一阵巨响，萧燮带着一群大臣冲出大殿，就看见宫门的方向，一片混乱。
守卫们东倒西歪，有人捂着胸口，有人趴在地上，有人连刀都拔不出来。
而那道宫门上，站着一个人。
灰扑扑的袍子，乱糟糟的头发，腰间挂着酒葫芦。
萧燮的脸色已经不能用难看来形容了，他腮帮子一鼓一鼓的，牙咬得咯吱作响，拳头攥得青筋暴起。
他恨不得把李长生大卸八块，剁成肉泥。
一个两个，无视皇权，又是造反，又是擅闯皇宫，压根没有把他这个皇帝放在眼里。
“李祭酒，”萧燮声音从牙缝里挤出来，每个字都带着杀意，“你不在学堂待着，擅闯宫闱，是何用意？”
李长生看着这座城建起来，看着这些坐在上面的人，一代不如一代。