“二，立威。”
“江湖也好，朝堂也罢，终究是实力为尊，光有野心不够，还得让人怕，这一次，我要让所有人都记住，江海不渡这四个字，意味着什么。”
“所以，你大张旗鼓要去天启，又特意告诉我暗河大家长会来试探，是想借大家长这把刀，反过来把藏在幕后的影宗，甚至他们背后的萧氏，都扯出来亮亮相，逼他们从幕后走到台前？”
“我就喜欢和聪明人说话，暗河是刀，影宗是握刀的手，萧氏是挥刀的人，刀折了，手会疼，人会急，一旦急了，就容易出错，就容易露出破绽，而我要的，就是他们的破绽。”
“苏昌河，你不是甘于永远活在阴影里做一把身不由己的刀，你骨子里有野心，更有连你自己都可能没完全看清的反骨，否则，今晚你不会站在这里听我说这些。”
她又看穿了。
“既如此，为何不索性放手一搏？”
“与其在暗河那个烂泥潭里，跟一群同样身不由己的可怜虫互相撕咬，争夺那点当狗的位置，等着哪天被主人厌弃或者被更强的刀取代，不如跳出这个泥潭，去抢那把挥刀的权力，甚至换了那个挥刀的人。”
他苏昌河，是在死人堆里爬出来，在暗河最残酷的训练和任务中活到今天，靠的从来不是循规蹈矩，不是逆来顺受。
是狠，是毒，是算计，是不服。
他厌恶被掌控，厌恶像条狗一样被呼来喝去，哪怕他伪装得很好，甚至乐在其中。
但那是因为……他看不到别的路。
可现在，眼前这个人，这条看似更危险更疯狂几乎必死的路，出现在他面前。
这条路尽头，不是阴暗，而是光明，权力，甚至青史留名。
风险有多大，几乎是十死无生。
可回报一样大。
赌吗？
苏昌河脑子里瞬间闪过无数画面。
暗河训练场上的血腥，任务目标临死前绝望的眼神，大家长那张永远看不清情绪的脸，还有，方才时苒描述的，那些在泥泞中挣扎的百姓，那些不公的世道……
他的心跳越来越快，血液奔流。
月光沉默地洒在小院里，照亮他变幻不定的脸。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如整个黑夜。
苏昌河吸了一口气，又缓缓吐出。
他将那枚令牌接了过去。
这个动作，已经代表了一切。
时苒向后退了半步，对着苏昌河，双手抬起，拢在身前，端端正正地，行了一个标准的揖礼。
动作不急不缓，姿态优雅从容，是属于上位者对贤士的礼遇与尊重。
“从今往后，你我同心，共谋大业。”
苏昌河看着时苒，良久，嘴将令牌仔细收入怀中，贴身放好，然后，也对着时苒，回了个不甚标准的揖礼。
没有说什么豪言壮语，也没有宣誓效忠。
月光下，她月白色的衣袍垂落，墨发轻扬，行礼的姿态无可挑剔。
此刻，只是礼贤下士。
未来，便只有君臣。
苏昌河将令牌贴身收好，心里说不上是什么滋味。
不是激动，也不是恐惧，而是一种怅然若失。
他从小在暗河那种地方长大，被人当刀使，也把别人当刀使。
他见过太多人看他的眼神，恐惧的，厌恶的，算计的，想拉拢的，想弄死的。
唯独没见过刚才那种。
不是那种居高临下的施舍，也不是假惺惺的客套。
是真的，把他当个人，当成值得一请的贤士。
没人这么对过他。
他苏昌河，在江湖上名声烂透了。
送葬师，笑面虎，阴险狡诈，心狠手辣。
走到哪儿，别人要么躲着走，要么陪着笑脸心里骂。
他也习惯了，甚至觉得挺好，让人怕，比让人喜欢容易得多，也安全得多。
苏昌河抬起头，看向对面那个月白色身影。
月光洒在她身上，衬得那张脸越发清冷出尘。
但此刻，她身上那种气势，是一种厚重。
让人觉得理所当然该听她说话。
她就那么随意地站在那儿，可你没办法不把她当回事。
时苒抬眼看向他，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“是不是觉得，今晚像做了场梦？”
苏昌河一怔，随即笑了，这次的笑少了些伪装，多了些真实的自嘲。
“教主连这个都知道？”
“不是知道，是经历过。”
时苒语气平淡，“每一次重大抉择前，人都会这样，尤其是当你决定押上全部，走一条看不见尽头的路。”
“你会怀疑，会不安，会想我是不是疯了，因为你从小接受的教育，你活到今天的经验，都在告诉你这不可能，这太冒险，这人凭什么，可你心里另一个声音又说，不试试，你怎么知道不行，不拼一把，你这辈子就只能烂在那个泥潭里，当一条随时可能被替换的狗。”
“这种感觉，我太熟了。”
时苒抬起头，看着夜空中那轮清冷的月，“我当时，只有一条命，和一个念头。”
时苒像是在说和自己无关的事，不等苏昌河细想，她正色起来，眼神是从未有过的坚定。
“我从来不信命，不信这个世道就该是这样，不信那些高高在上的人就活该永远高高在上，不信我们这些人，就活该在泥里爬，活该被他们当蝼蚁，我想试试，把天捅个窟窿。”
“现在，我走到这一步了，你也站在这里了。”
苏昌河看着她的笑容，难得有些哑然。
他沉默几许，道：“教主话说得好听，道理也对，可就算你说的再好，我回去一想，还是会琢磨，万一你只是在利用我呢，万一事成之后，我苏昌河只是你一脚踢开的垫脚石呢，你拿什么让我信？”
“这令牌，是你给的，你随时都可以收回，不是吗？”
这话问得直接，但时苒没有生气，反而笑意深了些。
“你这个问题，问得很好。”
她看着他，眼神里带着欣赏，“说明你没被我的话冲昏头，还在考虑利弊，谨慎，有野心，不会被随意冲昏头脑，我喜欢这样的人。”
“我没办法给你什么保证，保证这种东西，很多时候，一文不值，但我可以告诉你——”
“我时苒要做的事，不是拉一帮人打天下，坐稳了就过河拆桥那种。”
“我要的，是一个全新的世道。”
“这个世道，需要各种各样的人，能打的，能算计的，忠奸贤庸，各有其用。”
“你苏昌河觉得你只能干脏活，只能活在阴沟里，那是因为你从来没机会试试别的。”
“我给你的，不只是合作，是机会，让你试试，除了当刀，你还能当什么。”
“至于利用……”