弗朗西斯·达·莎彼被软禁在小院里的头几天，日子过得比他自己预想的要舒服得多。
院子不大，但收拾得干净齐整，三间瓦房围着一个半亩见方的天井，天井角落里种着一棵歪脖子石榴树，树底下摆着一套石桌石凳。
门口有四个大乾士兵轮班守着，院子外面还有一圈暗哨，每天送饭的仆从进进出出，给他的伙食顿顿有鱼有肉，甚至隔三差五还会端来一壶温过的米酒。
弗朗西斯·达·莎彼在最初的几天里几乎不怎么说话，大部分时间坐在石榴树下的石凳上发呆，手指无意识地抠着石桌边缘的纹理，偶尔端起酒杯喝一口，又放下。
阿尔瓦罗·德·瑙坦住在隔壁的屋子里，两人的住处隔着一道薄薄的板壁，夜里翻个身都能听到对方的动静。
阿尔瓦罗·德·瑙坦比弗朗西斯·达·莎彼要警惕得多，他每天都会站在自己屋子的窗口朝外观察半晌，数着院门外换岗的时辰和巡逻的路线，试图从中找到一丝逃跑的可能性。
然而大乾士兵的布防严丝合缝，他看了三天也没找到任何可以利用的漏洞。
到了第四天，那位一直负责他们和外界沟通的译官又来了。
译官进门的时候手里提着一小坛新酿的果酒，满脸堆笑地放在石桌上，说是曹将军特意吩咐送来的。
弗朗西斯·达·莎彼面无表情地道了谢，译官却并没有急着走，而是拉过一张凳子坐下来，有一搭没一搭地跟弗朗西斯·达·莎彼闲聊了起来。
聊了几句天气和饮食，译官忽然压低了声音，用一种带着几分暧昧的口吻问道。
"弗朗西斯·达·莎彼先生，您在这儿待了好几天了，闷不闷？要是觉得没意思，我可以跟外面的人说一声，给您拉两个倭国娘们过来解解闷。您也知道，这倭国的女人吧，虽说个头矮了些，可性子温顺得很，伺候人那是一流的。您要是想要，我今晚就能安排。"
弗朗西斯·达·莎彼的脸先是一沉，张嘴就要训斥，可话到嘴边又顿了一下。他端起面前的酒杯喝了一口来掩饰那一瞬间的停顿，然后板着脸道："不必了。我这种时候没心思搞这些东西。"
他的语气是拒绝的，态度是严肃的，可译官是那种在人情世故里摸爬滚打出来的老油条，他一眼就看出弗朗西斯·达·莎彼说"不必"的时候，眼珠子不自觉地往旁边飘了一下，指尖在杯沿上多停了半拍。
那是犹豫。
译官笑呵呵地没再追问，又坐了一会儿便起身告辞了。
当天晚上，弗朗西斯·达·莎彼的房间里多了一扇屏风，屏风后面多了两个铺盖卷，铺盖卷里睡着两个年轻温顺的倭国女子。
第二天天亮的时候她们才悄悄离开，弗朗西斯·达·莎彼穿戴整齐地走出来吃早饭的时候，脸上那道紧锁了多日的眉头似乎松开了一些。
阿尔瓦罗·德·瑙坦把这些看在眼里。
他坐在自己屋子的窗口，隔着那个小小的天井看到了弗朗西斯·达·莎彼走出房门时的神态——虽然依旧是那副心事重重的模样，但眉眼之间那层绷得紧紧的、随时要碎掉的僵硬，显然松动了少许。
阿尔瓦罗·德·瑙坦心里头"咯噔"了一下，一种不祥的预感像冰水一样从他脊椎骨缝里渗上来。
他没有当场发作，而是等到了午后，趁着院子里没什么人的时候，直接推门进了弗朗西斯·达·莎彼的房间，把门在身后关上。
弗朗西斯·达·莎彼正坐在窗边看书——是一本译官送来的大乾话入门小册子，上面用歪歪扭扭的字迹标注了发音和词义。
他听到门响抬起头，看到阿尔瓦罗·德·瑙坦那张严肃到近乎凝重的脸，便把书合上放在一边，问道："怎么了？"
阿尔瓦罗·德·瑙坦走到他面前，没有坐下，就那么站着居高临下地看着他，声音不大，但每一个字都咬得极重："男爵，我需要你告诉我一件事。你心里是不是已经开始考虑那个曹景隆给你指的那条路了？"
弗朗西斯·达·莎彼的表情变了一下，像是被人戳中了什么不可告人的秘密。
他把目光移开，看向窗外的那棵石榴树，沉默了几息才开口，声音比他想象中要干涩得多："阿尔瓦罗·德·瑙坦，你说我回去之后，国王会怎么处置我？"
阿尔瓦罗·德·瑙坦皱了一下眉头，语气里多了一丝急切："我会替你向国王解释，那是被欺骗所致，责任不完全在你。国王陛下一向明理——"
弗朗西斯·达·莎彼忽然笑了一下，那种笑声带着一种近乎凄凉的嘲讽："明理？我祖父为王室效力四十年，最后只是因为一次谈判没能争取到理想的条件，就被冷落了后半辈子，到死都没能再踏进王宫一步。我父亲为了筹措军费把自己的庄园都卖了，换来的只是一封不痛不痒的嘉奖信。我替王室干了三十年的外交，没有功劳也有苦劳。可是阿尔瓦罗·德·瑙坦，你我都清楚，当损失大到一定程度的时候，功劳簿就一钱不值了。几百万两白银的军火从我手上流进了敌国的口袋。你觉得国王会听你解释？还是会把我的头砍下来挂在城门楼上示众？"
阿尔瓦罗·德·瑙坦一时语塞，脸上的表情从急切变成了焦灼："可你是西班牙人，你是王室的忠臣——"
弗朗西斯·达·莎彼打断了他："忠臣？我当然是忠臣，可一个被人当猴耍了半年的忠臣，在国王眼里和一截朽木又有什么区别？"
他说到这里声音低了下去，那句"忠臣"之后的话像是被他自己嚼碎了咽回了肚子里。
他重新把目光移回窗外，不再看阿尔瓦罗·德·瑙坦。
阿尔瓦罗·德·瑙坦站在那里看着他的背影，看着他那微微佝偻的肩膀和攥着书页边角的手指，心里头那股不祥的预感骤然放大成了实实在在的恐惧。
他意识到弗朗西斯·达·莎彼已经动摇了。
不是还在权衡利弊的那种动摇，而是已经站在了悬崖边缘，只差最后一步就会跳下去。
阿尔瓦罗·德·瑙坦又劝了几句，他搬出了弗朗西斯·达·莎彼的家族荣誉、搬出了他祖辈几代为王室效力的传统、搬出了在欧罗巴做一个堂堂正正的外交官的名声，弗朗西斯·达·莎彼嘴上嗯嗯地应着，嘴里说着"我知道" "我心里有数" "你放心"，可阿尔瓦罗·德·瑙坦看到他的眼睛始终没有从窗外那棵石榴树上移开。
阿尔瓦罗·德·瑙坦最终只能无功而返。
他回到自己房间关上门，一屁股坐在床沿上，双手撑着膝盖，低着头愣了好久。
他的脑子里反复回放着弗朗西斯·达·莎彼刚才的表情和语气，越想越觉得后背发冷。
他知道弗朗西斯·达·莎彼肚子里装着多少东西——那是西班牙过去二十年间所有外交密档的活文库，法兰西的军力部署、英格兰的舰队分布、荷兰的贸易底牌、神圣罗马帝国几个选侯之间的暗中龃龉，弗朗西斯·达·莎彼全都参与过、经手过、了然于胸。
他不仅是一个老迈的外交官，他是一部行走的欧罗巴百科全书。
如果这个人真的倒向了大乾，把那些积攒了几十年的情报全盘托出，那西班牙乃至整个欧罗巴在大乾面前将再无秘密可言。
比那几船物资丢失更加致命的是，大乾将获得一个了解欧罗巴内部一切矛盾和软肋的窗口。
阿尔瓦罗·德·瑙坦猛地站起来，走到窗边，隔着那扇木格窗望向弗朗西斯·达·莎彼屋子的方向。
他看不到里面的情形，但他能想象到那个老人此刻大概正坐在窗边翻着那本大乾话入门书，一边学一边犹豫着是该继续坚持自己那个已经摇摇欲坠的忠诚，还是抓住那根曹景隆抛给他的救命绳索。
阿尔瓦罗·德·瑙坦攥紧了窗棂，心里翻来覆去地只有一个念头——必须让弗朗西斯·达·莎彼回头，必须趁他还没彻底走上那条路之前把他拉回来。
可他自己也清楚，光靠嘴皮子说那些大道理已经没用了。
弗朗西斯·达·莎彼需要看到比那根绳索更实在的东西，而阿尔瓦罗此刻手里什么也没有。
夜幕四合，小院里的灯笼次第亮起，把石榴树的影子投在青砖地上摇摇晃晃的。两只鸟雀在屋檐下咕咕叫了两声，又安静了下去。
阿尔瓦罗在窗边站了许久，最终还是松开了攥着窗棂的手，缓缓坐回了床沿上。
他知道，从今夜开始，他和弗朗西斯·达·莎彼之间的信任已经出现了一道再也合不上的裂痕。