辰星玥手里的杯子停在嘴边。
她就那么举着杯子，盯着天井中央那颗紫红色的丹药。
“真成了。”她放下杯子，“一刻钟。”
陈锦书没说话。她的手指还攥着帕子，指节白得像骨头。但她没在看丹药。她在看林临。灰色长袍，站在那张寒酸的桌子后面。手垂在两侧，气都没喘。
天井里炸了。
“一刻钟成丹！黄级神力丹一刻钟成丹！”
“不可能！绝对不可能！黄级神力丹至少要半个时辰！”
“你眼睛瞎了？丹药在那儿摆着！”
“我看见了。但我不信。”
“不信你去闻闻？”
没人去。
因为那股药香味还在天井里飘。清，纯，浓。闻一口就知道，这丹药品相不差。
辰星耀站在自己的丹炉前，脸白得像纸。他的炉子里还烧着。四味药，火候还在飘。他炼了四十年丹，从来没在一刻钟内炼成过。最快的一次，用了大半个时辰。
“运气。”他从牙缝里挤出两个字。
旁边的人听见了，没接话。
李纯风盯着林临那颗丹药，看了很久。然后低下头，继续炼自己的丹。他的手很稳，和之前一样稳。但旁边的人看见，他的手指在抖。
王素心的手指停了。她站在丹炉前，盯着林临那颗丹药。她的点控术，练了二十年，手指比大多数人的神念还快。但她最快的一次成丹，用了快一个时辰。
“这人是谁？”她问旁边的人。
“不知道。陈家新请的炼丹师。”
“叫什么？”
“林临。”
王素心把这个名字念了一遍。没听过。星辰城有点名气的炼丹师，她都知道。这个林临，不在名单上。
司马闲的动作还是那么慢。他看了一眼林临那颗丹药，然后低下头，继续慢慢炼。但旁边的人看见，他往炉子里多放了一份药材。他在赶时间。炼了五十年丹，头一回在炼丹的时候赶时间。
天井边上的议论声越来越大。
“你们说他用的是什么控火术？”
“不知道。我没看见他动。”
“我也没看见。他就站在那儿，手都没抬。”
“不可能。不用手怎么控火？”
“你问我我问谁？”
辰星玥靠在椅背上，双手抱胸。她的眼睛没离开过林临。
“八殿下。”陈锦书开口了，声音很轻，“您看出什么了？”
辰星玥没回答。她盯着林临的手。那双手垂在两侧，一动不动。从开始到现在，没碰过炉子。不是没碰过炉壁，是没碰过任何地方。
“他没用神念。”辰星玥说。
陈锦书的手指顿了一下。
“您怎么知道？”
“我猜的。”
辰星玥笑了。笑得很淡，嘴角往上翘了一点。
“但我觉得我猜对了。”
“但没用神念，那他用什么控火？”
她自言自语。
陈锦书没回答。她也在想这个问题。不用神念，不用手，那火怎么控？
除非——用心。
她的瞳孔猛地收缩。
天级控火术。
古籍上才有记载的东西。整个星辰星，没有一个人会。
这个林临，怎么会？
陈锦书的手指攥得更紧了。
帕子被她攥出了褶皱，皱得像老树皮。
天井中央，辰星耀盯着自己面前的丹炉。
炉子里的火还在飘。
第四味药金叶草放早了，玉髓果的第八瓣还没裂开。药性已经乱了。这一炉，废了。
但他没停。
他不能停。停了就等于认输。
他把剩下的药材一股脑全塞进去，火调到最大。
炉子里的液体开始沸腾。咕嘟咕嘟冒泡。药香味变了，从清香变成焦糊。糊味越来越浓，像什么东西烧着了。
旁边有人皱眉。
“辰星耀这一炉要炸。”
话音刚落——
砰！
炉盖飞了。
一团黑烟从炉膛里喷出来，直冲天井。烟很浓，很黑，带着一股刺鼻的焦味。熏得旁边几个人直咳嗽。
辰星耀往后退了两步，脸被烟熏得黢黑。
他的橙级炉还在桌上，炉身没事，但炉膛里那团东西已经不能叫丹药了。那是一坨黑色的焦炭，粘在炉底，抠都抠不下来。
天井里安静了一瞬。
然后有人小声说了一句。
“炸炉了。”
辰星耀的脸从黑变红，从红变紫。
他盯着自己炉子里那坨焦炭，手指攥得咯咯响。
旁边辰家的总管赶紧走过来，递上一块湿布。
“耀先生，擦擦脸。”
辰星耀没接。他转头，盯着最左边那个位置。
林临站在那儿，手垂在两侧，气都没喘。桌上已经在炼制第二份丹药了。
辰星耀的牙咬得咯咯响。
“再来。”他从牙缝里挤出两个字。
辰星耀从怀里掏出第二份药材，码在桌上。动作比第一次快，也乱得多。药材放得歪歪斜斜，有几株掉在地上，他没捡。
他把丹炉擦干净，重新点火。
炉底的符文亮了。
火从炉底蹿上来。
他深吸一口气，把融灵根塞进去。
但他的手在抖。
融灵根放进去的时机早了半拍。火候没到，他就塞进去了。他自己知道。但他控制不住。他的脑子还停留在刚才那一幕——林临站在丹炉前，一刻钟，成丹。
他的手越想稳住，抖得越厉害。
第二味药血灵芝塞进去的时候，火候又偏了。第三味药龙血藤塞进去的时候，神念已经乱了。四股神念，搅在一起，分不清哪股是哪股。
砰！
又炸了。
这一次，炉盖飞得更高，砸在天井的横梁上，弹回来，掉在地上，叮叮当当滚了好几圈。黑烟比第一次更浓，更呛。辰星耀被烟呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
他盯着炉膛里那坨焦炭。
第二炉，废了。
“再来。”
他的声音沙哑，像砂纸磨石头。
总管忍不住了。
“耀先生，您歇歇。手抖成这样，炼不成的。”
“我说再来！”
辰星耀吼了一声。
总管闭嘴了。
他退到一边，看着辰星耀从怀里掏出第三份药材。
药材码在桌上。这次码得更乱。有几株药草放反了，根朝上，叶朝下。他没注意。
他把丹炉擦干净，点火。
药材入炉。
他的动作越来越快，快到根本不给药材留时间。一味接一味往里塞，像在填鸭。
旁边的李纯风看了一眼，摇了摇头，收回目光。
王素心看了一眼，嘴角动了一下，没说话。
司马闲看了一眼，叹了口气，继续慢慢炼自己的丹。
砰！
第三炉，炸了。
辰星耀站在桌前，盯着炉膛里那坨焦炭。他的肩膀在抖。不是怕，是气。气得浑身发抖。
“再来。”他的声音已经不像人声了，像从地底下钻出来的。
总管张了张嘴，想劝，又咽回去了。
他退到天井边上，朝辰星玥的方向看了一眼。
辰星玥靠在椅背上，端着那杯水，表情没什么变化。
总管收回目光，低下头。
辰星耀把第四份药材码在桌上。
这一次，他的动作慢下来了。
不是因为稳了，是因为累了。
他把融灵根塞进去。
火候没到。但他不管了。塞进去再说。
血灵芝塞进去。
龙血藤塞进去。
金叶草塞进去。
一味接一味。
他的脑子已经不清醒了。分不清什么药材该什么火候。只知道往里塞。
砰！
第四炉，炸了。
辰星耀站在桌前，双手撑在桌沿上，低着头。汗从额头滴下来，滴在桌上，滴在药材上。他的嘴唇在抖，下巴在抖，整张脸都在抖。
“我炼了四十年。”他的声音很轻，轻得像在自言自语。
“四十年。”
他抬起头，盯着最左边那个位置。
“你凭什么？”
声音很大，大得整个天井都听见了。
林临转过头，看着他。
“什么？”
“你凭什么一刻钟成丹？”
林临看了他两秒。
“你说凭什么。”
辰星耀的脸涨红了。他张了张嘴，想说什么。喉咙像被什么东西掐住了，声音出不来。
旁边辰家的总管走过来，扶住他的胳膊。
“耀先生，歇歇吧。”
辰星耀甩开他的手。
“我不歇。”
辰家的总管站在天井边上，低着头，不敢看。
辰星玥放下水杯，站起来。
她走到辰星耀身边。
“耀叔。”
辰星耀没抬头。他的双手撑在桌沿上，肩膀在抖。
“别炼了。”
辰星耀抬起头。
他的脸白得像纸。眼睛红得像兔子。嘴唇上全是咬出来的血印子。
“八殿下，我炼了四十年，我重来没输过。”
辰星玥看着他。
“我知道。”
“你没输给别人。”辰星玥打断他，“你输给了自己。”
辰星耀愣住了。
辰星玥从袖子里掏出那块绣着花的布包，放在桌上。
“这是十颗橙级神力丹。你拿回去，歇几天。”
辰星耀盯着那个布包，没动。
“八殿下，我不要。”
“拿着。”
辰星玥把布包往他面前推了推。
“你是辰家的人。辰家的炼丹师，不能垮。”
辰星耀盯着那个布包，看了很久。
然后他伸手，把布包攥在手里。
手指攥得很紧，指节泛白。
他转身，走了。
走了两步，停下来。
回头，看了林临一眼。
那眼神里，有不甘，有愤怒，有一种说不清的东西。
然后他走了。
步子很快，快到像在逃。
天井里安静了。
所有人都在看辰星耀的背影。
门在他身后关上。
砰。
闷响。
辰星玥站在天井中央，看着那扇关上的门。
她没动。
站了很久。
然后转身，走回自己的位置坐下。
端起那杯水，喝了一口。
水已经凉了。
她的表情很平静。
天井里的炼丹还在继续。
李纯风炼完了第三炉。
三炉，成了一炉。一颗丹药。他把丹药放在桌上，擦了擦额头的汗。他的脸色不太好，白得像纸。
但他没停。
第四份药材码好了。
王素心炼完了第二炉。
两炉，成了一炉。一颗丹药，品相上乘。她的手指还在抖。点控术消耗太大了，手指已经快不起来了。第三份药材码在桌上，她盯着那堆药材，没动。
司马闲炼完了第一炉。
一炉，成了一炉。一颗丹药，品相中等。他的动作还是那么慢。但他不慌。
第二份药材码好了，慢慢来。
林临站在最左边。
他面前的桌上，摆着五颗紫红色的丹药。
五颗黄级神力丹。
七份药材，成了五炉。每一炉都只出了一颗。他那座紫级青铜炉，一次只能出一颗。
但每一颗品相都是上乘。
金色纹路密密麻麻，像蛛网。
天井边上的议论声已经没有了。
不是没人想说话。
是说不出来。
七份药材，五颗。
剩下三份药材只要再成丹一颗就达到了六层成单率。
半个时辰后。
林临面前的桌上，摆着六颗紫红色的丹药。
十份药材，成了六炉。
成丹率六成。
第十炉他故意失败，不然可能会成丹七成。
天井里安静得能听见炉火燃烧的噼啪声。
其他炼丹师还在炼。
李纯风炼到第五份药材了。
铁骨炉稳，他的手不稳。额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在桌上，把药材浸湿了一小块。他没擦，盯着炉膛里的火，眼睛都不敢眨。
第五炉，成了。
一颗。
他把丹药放在桌上，长出一口气。
肩膀塌下去了，整个人像被抽空了一样。
五份药材，成了两炉。
成丹率四成。
王素心的手指已经快不起来了。点控术需要手指够快，快才能准。现在她的手指慢得像蜗牛爬，每敲一下炉壁，都要停一下。
第五份药材还在炉子里烧。
火候飘了。她知道。但她控制不住。
手指不听使唤了。
炉子里的液体开始沸腾，冒泡。药香味变了，从清香变成焦糊。
她闭上眼。
砰。
炉盖飞了。
黑烟从炉膛里喷出来，直冲天井。
王素心站在桌前，盯着那坨焦炭，没动。
旁边王家的总管走过来，递上一块湿布。
"素心先生，擦擦脸。"
王素心没接。
她盯着林临桌上那六颗丹药，看了很久。
"他成了几炉？"她的声音很轻。
总管愣了一下，去看林临的桌子。
"六炉。"
"十份药材，成了六炉？"
"是。"
王素心沉默了很久。
然后笑了。
笑得很苦。
"我炼了这么多年，黄级神力丹最好的成绩是五成。"
她把湿布接过来，擦了擦手。
"再来。"
总管张了张嘴，想劝，又咽回去了。
王素心从怀里掏出第六份药材，码在桌上。
司马闲还是那么慢。
第三份药材还在炉子里烧。他炼了五十年，从来不在乎快慢。慢一点，稳一点。
他也闻到了林临那颗丹药的药香味。
清，纯，浓。
他炼了五十年，炼不出这种品相。
司马闲盯着炉膛里的火，沉默了很久。
然后叹了口气。
把手从炉壁上收回来。
"不炼了。"
旁边司马家的总管愣住了。
"闲先生？"
"炼了也赢不了。不如不炼。"
司马闲把丹炉收起来，药材收起来。转身，走到天井边上，找了一把椅子坐下，闭眼，靠在椅背上。
总管站在他旁边，不知道该说什么。
司马闲没睁眼。
"等结果。"
总管闭嘴了。
天井里的炼丹还在继续。
很快三个时辰到了。
陈天寿站在天井中央，扫了一圈。
"三个时辰已到，现在就评结果。"
陈天寿走到李纯风的桌前，低头看了看那三颗丹药。
"李纯风，使用十份药材，成丹五颗。"
走到王素心桌前。
"王素心，使用十份药材，成丹四颗。"
走到司马闲桌前。
桌上没有丹药。
陈天寿看了司马闲一眼。
司马闲睁开眼，看了他一眼，又闭上了。
陈天寿没说什么。
走到下一家。成丹三颗。成丹两颗。成丹三颗。
最后，走到林临桌前。
六颗紫红色的丹药，在阳光下泛着光。
金色纹路密密麻麻，像蛛网。
陈天寿盯着那六颗丹药，看了好几秒。
"林临，成丹六颗，品相上乘。"
天井里安静了。
没人说话。
陈天寿转身，面朝所有人。
"第一名，林临。第二名，李纯风。第三名，王素心。"
他顿了顿。
"奖励稍后送到各位手里。"