“诺诚……不要——不要——！”
三年前。陌凉。
同样的暴雨如注的傍晚。
曲长缨拖着被泥水沾脏的裙摆，扑到那个少年侍卫身边时，他的胸口已经被一柄弯刀贯穿。刀柄是陌凉制的样式，刀身没入大半，只余一截锋刃露在外面。
而诺诚——这个还不过十八岁的年轻护卫，倒在泥泞里，脸色白的吓人。他的眼睛还睁着，望着她，嘴唇翕动，却发不出声音。
“诺诚，不要死，求你……我求你……”
曲长缨跪在泥水里，爬到他身边，双手按在他的胸口，想按住那道不断涌血的伤口。可血从她指缝间汩汩流出，怎么都堵不住。
“对不起……我之前，不是故意不理你的……”
她的声音在发抖，混着雨声，碎得不成样子。
只是……你的沉默，你的站姿，你的举止投足——太像……
太像我的仇人。
陆忱州。
那三个字堵在喉咙里，她没有说出口。可诺诚看着她，那双渐渐涣散的眼睛里，似乎什么都明白。
“对不起……对不起……我求你了，不要离开我！”
她的声音越来越哑，越来越碎，最后只剩下呜咽。雨水混着泪水，从她脸上滑落，滴在诺诚苍白的脸上，又被雨水冲走。
身边，陌凉士兵的哄笑声此起彼伏。
他们站在雨里，抱着刀，看着这个跪在泥水里的大曲公主，像看一场戏。
曲长缨充耳不闻。
而也就在此时——
诺诚颤抖着抬起了手。
那只手，被血染红，指尖在雨中微微发颤。他用尽最后的力气，将腰间那枚香囊解下，按进她的手里。
那香囊已经被血浸透，针脚歪斜，布料发白。半朵铁线莲歪歪扭扭地绣在上面，看得出是他亲手所做。
“殿下……”
他的声音极轻，轻得像一口气。
“莫怕……大人……定会……派其他人……保护您……”
大人……？
而曲长缨还未反应过来——
一个陌凉士兵猛的推开她，将那刀柄，猛得拔出！
“噗——”
温热的血，带着甜腥的气息，溅在她脸上。
热得烫人。
诺诚的眼睛，还睁着。
可那双眼睛里的光，已经灭了。
……
深夜。
三年后的现在。
每每回忆到此，曲长缨只觉得自己的脸庞上，都还能幻觉到诺诚的血的温度——
她背靠着墙，眼睛猩红，手下再次纂紧了那枚被陆忱州从火场中救回来的香囊。
那香囊里，还藏着后来她从诺诚的遗物里，终于找到的那个“大人”写的、诺诚还未能来得及交给她的信。
「长缨妆鉴：
大曲正直血染枫林之际，流血不止，民不聊生。
既已北去，惟愿长缨善自保重，旦逢良辰，顺颂时宜，至所盼祷。
——行舟。」
曲长缨的手指，轻轻摩挲起“行舟”两个字的温润的笔画，她的眼神变得柔和，又悲悯。
“那时候——”
她的声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像被砂石磨过。
“是陌凉的三殿下特尔班齐，和他母亲，故意将杀害他大哥的阴谋，嫁祸给我们——说路过的长霜是谋害的主谋。这才导致了这场无妄之灾。是诺诚，防止其他人强硬的带走我们，用性命保护了我们。”
她的目光穿过屏风，落在陆忱州的影子上。
“当我在雨里求诺诚活过来的时候——”她轻笑：“恐怕御史大人，您正在府上，享受着投靠后党带来的权利与富贵了吧。”
话音落下。
屏风那头，沉默了很久。
无人看到——
陆忱州坐在墙边，手里同样攥着另一枚香囊。
针脚歪斜，布料发白，竟然与她的那枚，有些……
如出一撤。
“后来……事情，是怎么解决的？”他摸着那香囊已经看不出花样的针线，继续问。
“我想办法，认识了陌凉的四殿下——穆赫。也就是特尔班齐最大的政敌。”
她顿了顿。
“我利用大曲外宾的身份，懵懂指出特尔班齐和他母亲的僭越之举。而穆赫，则在他们准备报复我们时，坐实、加重了他的罪行。我帮穆赫设计对付特尔班齐的计谋、帮助他利用中原星宿的学说打击特尔班齐，他保护我与弟弟不收欺凌……我与穆赫，也算是各取所需，我们暂时成为了……政友、盟友。”
屏风那头。
陆忱州坐在墙边，沉沉的自言自语。
“陌凉王。”
“三殿下特尔班齐。他母亲——古丽热依。”
以及……
“四殿下……穆赫。”
陆忱州缓缓剐过那几个名字。
他没有直接与这些豺狼交过手。但这些名字，早已经耳熟能详。
——特尔班齐，凶狠残暴；他母亲阴毒狡诈；四殿下穆赫谋略过人却心思极深……
可他没有想到。
最终是他亲手，将自己放在心尖上的人，推进了这堆狼窝。
他冷笑。指尖无声地攥紧了香囊。攥得指节泛白。嘴唇微微翕动，想说什么。
可最终——
他只是什么也没说。
他只是长呼出一口气，眼底一片猩红。
*
随后，曲长缨还将他们所遭受的侮辱、弟弟差点病死、双手因为冻伤差点截肢的遭遇，也描述了出来。
“我们在去陌凉王宫的路上，就被人按进雪里羞辱、嘴巴里还被人塞满了雪……”她轻笑，好像说的并不是发生在自己身上的事，“而后到陌凉的第一年，长霜的双手都冻烂了。大夫说，要砍掉。”
她顿了顿。
“我跪了三天三夜。跪在那个陌凉大夫的门前。他看着我，看了很久，最后叹了口气，说‘那就尽量再试试试试’。幸好后来……手保住了……”
“而后第二年，诺诚死了……”
“接着第三年……”
她忽然抬起头，那双眼睛里，反而燃起了更炙热的火……
她没再说下去。
但陆忱州已经从这些轻描淡写的描述里知道了——他们所遭遇的那些痛苦，是多么的沉重。
房内，沉默了瞬息。
过了好一会儿，曲长缨才深深呼吸一口气，冷哼一声：
“所以，陆忱州，你别以为你今夜救了我这一次、帮我取了香囊，我便会对你有所改观……”她的声音更厉：“回朝后，旧账仍在那里，旧恨也未消失一分，陛下更绝不会放过你！”
——所以你要是有什么苦衷、有什么难言之隐，这是你最后的机会！
——她几乎快要把这句话说出口了！
但是屏风后面，陆忱州却毫无反应。他的影子，也一动不动。
“陛下不会放过……”
他只是顿了顿，声音压得极低。
“那……殿下呢？”
话出口的瞬息，曲长缨的脸在那一瞬间被烛火照亮，又暗下去。
“你……”
而陆忱州未等她回答，便淡然笑笑，好像方才的话只是一个并不奢望对方听到的玩笑。他牵出一口轻叹，手中摩挲香囊的动作始终未停：“臣已经有预感了。殿下放下吧，臣对自己所做之事……”
他轻轻地，从香囊里取出，陈运展那夜塞给他的纸条——那夜，他不惜装晕，也要第一时间掌握的情报：
“殿下对先帝之死已起疑心，慎之又慎！”
他轻哼一声，将那字条折好，放进香囊里，动作很慢，慢得像是在安放什么。
“心里有数。”
他终于缓缓道。
“臣知道，该来的，总会来的。臣……”
他顿了顿。
“不会躲。”
“不会躲”这三个字出口的瞬息，那音色轻飘飘的，但却仿佛有什么东西，沉沉的压在了曲长缨的心口，顿时，她的心失去了心跳。
曲长缨望着屏风后的人影，她说不出是什么感觉。她只感觉到窗外的夜雨，似乎更冷。