阳光照在脸上，陈砚微微眯眼，抬手挡了挡，又放下手继续前行。他刚从灵政司的屋子出来，文书已交给副吏，那份关于边角粮饷的复核意见也已归入卷宗盒。院中风起，屋檐下的铜铃轻响两声，落叶在地面打着旋。
正要迈步，他忽然察觉空气有异。
并非无风，而是气息变了。
拐角处走出一人。
灰袍宽袖，须发皆白，面容清瘦，眼神却锐利如刀，仿佛能洞穿人心。他步伐不疾，脚步无声，可每踏一步，地面的尘土似被无形之力压平一分。几片落叶悬于半空，静止不动。
陈砚停住。
他认得此人。
张太虚——灵政司供奉，三品大员，执掌稽查异能者之权。传闻他一道符可镇百里妖邪。此人素来深居简出，极少现身七品小官办公之处。今日亲至，必有缘由。
他神色未变，拱手行礼：“张供奉好。”
张太虚在五步之外站定，目光扫过他全身，如同审视一件器物，而非活人。片刻后才开口：“你就是陈砚？”
“正是。”
“听说昨日朝堂之上，你让严世蕃哑口无言。”语气平淡，“一个七品小官，敢当面顶撞内阁首辅之子，胆子不小。”
陈砚一笑：“我说的是实话。不怕得罪人，只怕辜负百姓所托。”
张太虚未接话，只轻轻抬手，指尖微勾。
刹那间，狂风骤起！
沙尘飞扬，纸页纷飞，廊下卷轴哗啦作响，影壁石纹隐隐震颤。几名路过的小吏被风掀得后退，扶墙才稳住身形。有人欲呼喊，声音却被风堵在喉中。
陈砚伫立原地，衣袍鼓荡，却未曾后退半步。
他明白了。
这不是巡查，是试探。
张太虚看似随意引风，实则以神念探查。那股意识随风而入，意在窥测他是否拥有异能——玉佩可有反应，心神是否波动。寻常人遇此威压，早已心神失守。
但他不同。
他有系统。
更早已等这一天。
自从上次宫门前递奏折时，察觉一道目光自高处投来，冰冷而精准，如同评估猎物，他便知已被盯上。后来查阅当值记录，确认当日正是张太虚值守，便开始布局。
不是防，而是反。
他清楚这类人不会明面出手，只会借风、光、气机悄然施压，观察是否有异常。
所以他一直在积攒爽感值。
上次情绪巅峰，是在朝堂驳倒严世蕃之时。满殿肃然，皇帝颔首，群臣震惊、敬服、忌惮交织，情绪高涨，系统当场奖励八百二十点爽感值。这笔数值他一直未动，专为今日留存。
风势未歇，张太虚眼神渐沉。
常人面对此等压迫，或惊惧失措，或强行抵抗，皆会暴露破绽。可陈砚身姿笔直，面色如常，唇角甚至含着一丝笑意，仿佛眼前不过一阵寻常穿堂风。
张太虚心头微动。
难道此人真无异能？
不可能。近来数事皆与他相关：醉仙楼怒斥纨绔时气势陡升；查账之际一眼识破伪印；更有三次玉佩震动，时间恰与北境雪崩、皇陵地脉波动同步。这些瞒不过灵政司耳目。
他不信是巧合。
这一试，必须看清真相。
指尖再压，风势暴涨！
树叶瞬间碎成齑粉，铜铃发出刺耳尖鸣，地砖裂开细纹。这一次，他加大神念，直冲陈砚眉心——那是神识最脆弱之处，稍触即晕。
就在那道意识触及额前的刹那——
陈砚开口了。
声音不大，却穿透狂风，清晰入耳：
“今天风不大，不用遮眼。”
话音落，异象顿生。
风，戛然而止。
非缓缓停息，而是瞬间凝固。
空中碎叶悬而不落，铜铃停于最高点，连衣角都僵在半空，仿佛时间冻结。整个院子陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
张太虚瞳孔一缩。
立刻收手，眼中闪过一丝惊异。
这绝非自然。
亦非寻常法术。
这是改写规则。
“言出法随”——传说中极少数人才能短暂实现的异能，话语出口即成现实。无需灵力，全凭意志与情绪共鸣。此能极耗心神，需大量爽感值支撑，一日最多施展三次。
陈砚用了。
他消耗八百点爽感值，换取三十秒“言出法随”，精准卡在神念入侵的瞬间，一句话定住全场风暴。既避探测，又未伤人，更未暴底牌。
最关键的是——他像一位高手。
一位明明可反击，却选择收手的高手。
这才是最令人忌惮的。
张太虚凝视着他，眼神悄然变化。
他本只为确认此人是否值得关注。如今却发现，自己才是被考校的那个。
陈砚那一句话，不只是止风。
是警告。
我知道你在试我，也明白你看得出我不简单。但我给你体面，未动真格，你也莫要太过。
两人相隔五步，静立不动。
一人在光中，一人在暗处。
良久，张太虚终于点头。
“不错。”他说。
二字轻飘，却重若千钧。
“你……不错。”
陈砚依旧含笑，拱手道：“您夸我了。我只是觉得风太大，容易吹乱文书，耽误公事。咱们灵政司做事，讲究一个稳字。”
张太虚默然三秒，转身离去。
袖袍一拂，身影渐隐于长廊尽头。
行至拐角，忽而停下，留下一句：“明日御前议事，陛下点你名字。别迟到。”
话毕，人已不见。
陈砚原地伫立，直至那股压迫彻底消散，才缓缓吐出一口气。
他低头看手。
掌心微湿。
并非汗水，而是动用爽感值时身体的自然反应。“言出法随”虽强，却极耗心神，哪怕十秒，也如奔袭十里般疲惫。
但他嘴角仍扬着。
成了。
此次未底牌，反而赢得张太虚另眼相待。更重要的是，那句“陛下点名”，意味着上头已注意到他，即将步入更高层级。
真正的开端，这才开始。
他抬头望天。
日光明媚，云淡风轻。
方才的狂风，仿佛从未发生。唯有地上碎叶与歪斜的卷轴，默默见证这场无声较量。
陈砚整了整衣领，继续前行。
他还需报备文书，处理公务。在外人眼中，他仍是那个勤勉踏实的七品小官。但在某些人心里，他已不再一样。
穿过长廊，途经水缸。
水面平静如镜。
他瞥了一眼倒影。
容貌未变，眼神却沉稳许多。
他知道，类似的试探会越来越多。张太虚不是第一个，也不会是最后一个。但他无所畏惧。
他有系统，有异能，更有应对之策。
只要爽感足够，他便能前行。
一边走，一边在心中默念：
【当前爽感值：20】 【可用异能：言出法随（剩余2次/日）】 【预判危机（未激活）】 【魅力巅峰（未激活）】
不多，但够用。
他步入主官厅，交上最后一份卷宗。
主簿翻阅片刻，点头道：“陈大人办事，靠谱。”
陈砚一笑：“分内之事。”
办完差事走出门，阳光洒在肩头。
他没有抬头，也没有停留。
只是腰间玉佩，在无人察觉的瞬间，轻轻晃了一下。
极轻。
像在回应某种召唤。
他继续前行。
脚步稳健，脊背挺直。
远处宫墙巍峨，飞檐翘角。
新的风波将至。
而他，已然登台。