次日清晨，九十四号院。
沈砚掀开被子下床，秦雪站在一旁，早已经穿戴整齐，她今天没穿警服，而是换了身精神的列宁装，头发梳得一丝不苟。
每天吃着沈砚精心准备的饭菜，再加上系统“宜居模块”一直以来的暗中调理，她整个人都透着股精气神，面色红润，之前熬夜攒下的暗黄都褪了个干净。
秦雪看到沈砚下床，走上前帮他理了理衣领，动作轻柔，哪还有半点雷厉风行的女队长模样。
她看着沈砚笑道：“局里今天开表彰会，我先走了。你在铺子里别太累，苦活累活让底下伙计去干，别仗着手艺好就死撑。”
“放心，徒弟带出来就是要干活的，我要是天天死磕在案板上，那还当什么师父？”沈砚扣好扣子，随口回了一句。
秦雪白了他一眼，随后推起停在屋檐下的自行车，跨出院门时，还难得地回头冲沈砚挥了挥手，车铃声在胡同里清脆地响了两声。
沈砚走到水缸边，舀了瓢凉水洗漱干净，也推着自行车出了门，直奔前门大街。
天刚蒙蒙亮，秋风刮在脸上带了点凉意。
福源祥铺子外头，已经黑压压排起了大长队。
街坊们都裹上了外套，有的手里揣着个热气腾腾的烤红薯暖手，有的干脆双手揣在袖口里跺脚。
“老李，你今天可够早的！天还没亮就来排队了？”
“哎哟喂我的老哥哥，能不早吗！这国泰民安糕一天就那么几炉，去晚了你连个蒸笼底都舔不着！”
“我家那口子昨儿吃了一回，她那胃是老毛病了，吃别的都吃不下，就福源祥这点心吃了不但不难受，还舒坦了不少，这不，今天天没亮就把我从被窝里踹出来，死活让我来抢！”
“可不是！沈师傅这手艺，满四九城都找不出第二家！听说这点心里面加了真材实料的白茯苓和铁棍山药，而且还卖那么便宜，跟白送似的！”
人群里七嘴八舌但三句话都不离福源祥的手艺。
沈砚没去前门凑热闹，蹬着自行车拐进后巷，从后门推车进入后厨。
刚掀开门帘，一股药膳香气混着麦香直接扑了过来。
后厨里热气蒸腾，几个大号竹蒸笼架在灶上，底下的煤火烧得正旺。
杨文学光着膀子，脖子上搭着条毛巾，汗水顺着脊背往下淌。
他站在最大的案板前，双手沾满干面粉，正带着几个年轻伙计闷头赶工。
“手腕往下压！用寸劲！这药膳面团没掺水，全靠山药泥的黏性抱团，揉得轻了，蒸出来皮就散了！”
杨文学大声呵斥着旁边一个动作生疏的伙计，他自己双手在面盆里快速推拉，面团在他手里翻滚，表面渐渐泛起光泽。
“模具刷油！动作快点！第一锅马上要上笼了！”
杨文学双手翻飞，揪剂子、包枣泥、入模压花，动作麻利。
木模在案板上“笃”地一磕，一块棱角分明的“国泰民安糕”便稳稳落下。
他不仅自己手快，还眼观六路，时不时提点一下旁边的伙计，已经有了大工的架势和管事的气度。
旁边几个伙计赶紧照着杨文学这套动作，跟着压模、摆盘。
沈砚没出声，目光扫了一圈。
福源祥的规矩早已经立住，想要马儿跑就得给马吃草，既然杨文学已经能挑大梁，那就没必要藏着掖着。
沈砚心里有了计较，找个机会直接给后厨这帮人再来个升级考试！谁有本事，谁就拿高薪！
“起锅！”
杨文学扯着嗓子喊了一声，双手垫着厚棉布，一把掀开最上面的竹蒸笼盖子。
蒸汽瞬间涌出，整个后厨白茫茫一片。
等蒸汽散去，蒸笼里整整齐齐摆着几十块晶莹剔透的糕点。
桂花和枣泥的甜香被热气一蒸，直往人鼻子里钻。
杨文学随手抹了一把脸上的汗，一转头，正好对上靠在门边的沈砚。
他吓了一跳，赶紧扯下脖子上的毛巾胡乱擦了擦手，几步跑过来，腰杆挺得笔直。
“师父！您来了！今天的第一锅刚出炉，您给掌掌眼！”
杨文学转身从案板上拿过一双干净的长筷子，小心翼翼地夹起一块刚出炉的“国泰民安糕”，垫着一张油纸递到沈砚面前。
沈砚接过油纸，手指捏住糕点边缘，稍稍用力往两边一掰。
糕饼一分为二，外皮软糯拉丝，里头的桂花枣泥馅红亮细腻，没半点夹生，药材的气味混着枣泥的浓香，味道正正好好。
沈砚捏起一小块送进嘴里，慢慢咀嚼。
杨文学站在一旁，满脸期待地搓着手。
“火候到了。”沈砚咽下嘴里的糕点，点了点头。“面皮揉出了筋道，枣泥熬得也够细。这手艺，放在外头的饭店，也能占个主案的位置了。”
杨文学听到这话，脸一红，连连点头：“都是师父教得好！我这全靠您手把手的教！”
沈砚拍了拍他的肩膀，提高音量道：“干得不错！告诉伙计们，今天干中午加个肉菜！我找机会给你们安排个考核，谁的手艺到了火候，谁就能升级涨钱！”
后厨里顿时响起一片欢呼声，伙计们切面、揉面的动作明显加快了一倍，干劲十足。
前面铺子里，赵德柱和陈平安正忙得脚打后脑勺。
“排好队！一个一个来！别挤！”
赵德柱站在柜台前，扯着大嗓门维持秩序，“收您两毛！拿好号牌，去那边取货！”
陈平安坐在柜台里，手指在算盘上拨得飞快，算珠拨得噼啪作响。
伙计们端着刚出炉的蒸笼一路小跑出来，热气腾腾的糕点刚摆上货架，转眼就被排队的街坊们一抢而空。
不到半个钟头，早上出锅的两百份糕点就卖了个精光，没买到的街坊只能眼巴巴地拿着号牌，等着下一炉的糕点出锅。
赵德柱趁着第二炉还没出锅的空档，抹了把额头上的汗，一路小跑到后厨。
“沈师傅！前头快顶不住了！街坊们排队都排疯了，第二炉啥时候出？”