"那囚笼，是谁设下的？"
西王母摇头："不知。"
"盘古陨落时，什么都没留下。"
"只有这方天地，只有这些生灵。"
"我们所有人，都活在盘古的遗骸之上。"
"都活在那个囚笼之中。"
孔宣沉默。
这个消息，太过震撼。
盘古，来自天地之外。
开天，是为了破开囚笼。
可失败了。
留下这方天地，成为新的囚笼。
"那老子说的破局关键，是什么？"
西王母看着他，目光深邃：
"是你身上的气息。"
"超越此方天地的气息。"
孔宣心头一紧。
升华神通。
老子和西王母，都知道他的神通？
"前辈如何知晓？"
西王母淡淡道：
"老子推演天机，看到一丝端倪。"
"你身上的气息，不属于这方天地。"
"它来自更高层次，来自盘古来的地方。"
"也许，它能成为破开囚笼的关键。"
孔宣心中震动。
升华神通，来自更高层次？
来自盘古来的地方？
这神通，他从何而来？
他明明只是凤族后人。
只是元凤之子。
怎会有这等来历？
西王母似看出他的疑惑，开口：
"你的神通，从何而来，无人知晓。"
"也许是机缘，也许是天意。"
"也许是盘古陨落时，留下的一缕希望。"
孔宣不语，心中思绪万千。
升华神通，是盘古留下的希望？
是自己多世的积累？
还是别的什么？
他不知道。
可他清楚，这神通，确实不凡。
能升华一切。
修为、跟脚、悟性、外物。
甚至大道。
这等神通，洪荒从未有过。
"前辈，晚辈该如何做？"
西王母望着他，目光清冷：
"变强。"
"强到足以破开囚笼。"
"强到足以走到天地之外。"
"强到足以找到盘古来的路。"
"然后，走出去。"
孔宣握拳，目光坚定。
"晚辈明白。"
西王母点头，抬手一挥。
一道光芒飞出，落在孔宣面前。
光芒散去，是一枚玉佩。
玉佩通体雪白，温润如脂。
上面刻着古老纹路，散发淡淡光芒。
"这是西昆仑的信物。"
"持此玉佩，可出入西昆仑。"
"遇到危难，可捏碎玉佩，我会感知。"
孔宣接过玉佩，收好。
"多谢前辈。"
西王母转身，望向云海：
"去吧。"
"老子在等你。"
孔宣拱手行礼，转身下山。
走出几步，西王母的声音从背后传来：
"孔宣。"
他停下，回头。
"你身上，背负的不仅是自己的命运。"
"是这方天地，所有人的命运。"
"好好活着。"
"好好变强。"
孔宣沉默片刻，点头。
"晚辈记住了。"
踏空而去，墨袍猎猎。
下了西昆仑，孔宣一路向东。
准圣之速，万里一瞬。
三日后，首阳山在望。
孔宣落在山脚，步行上山。
青石路蜿蜒，山路寂静。
他走得不快，每一步都沉重。
西王母的话，还在耳边。
背负所有人的命运。
这担子，太重。
可他没有退路。
也不想退。
走到山顶，茅屋依旧。
石台依旧。
老子坐在石台上，闭目养神。
孔宣走近，在石台对面坐下。
老子睁眼，看向他。
"准圣初期。"
"比我想的还快。"
孔宣恭敬道："前辈。"
老子点头："西王母都告诉你了？"
"是。"
"都说了。"
老子望向天际，沉默良久。
然后开口：
"盘古开天，是为了回家。"
"可惜，他回不去了。"
"他的遗愿，落在这方天地众生身上。"
孔宣开口："那囚笼，究竟是什么？"
老子看着他，目光深邃：
"是道。"
"这方天地的道。"
"盘古开天时，用自己的道，镇压了外界的道。"
"可他的道，也成了新的囚笼。"
"我们所有人的修行，都在他的道之内。"
"走不出去。"
"除非，超越他的道。"
孔宣心头大震。
超越盘古的道？
盘古，开天辟地的大神。
他的道，就是这方天地的规则。
超越他的道，就是要打破这方天地的规则。
这怎么可能？
老子见他神色，淡淡道：
"很难。"
"可并非不可能。"
"盘古的遗骸中，有一丝破绽。"
"一丝他故意留下的破绽。"
"那一丝破绽，就是希望。"
孔宣抬头："那一丝破绽，在哪里？"
老子望向他，目光深远：
"在你身上。"
孔宣愣住。
在他身上？
升华神通？
"前辈是说，升华神通，就是那一丝破绽？"
老子摇头："不完全是。"
"升华神通，是钥匙。"
"那一丝破绽，是锁孔。"
"钥匙有了，锁孔也在。"
"只差一步，便能打开。"
孔宣沉默，心中思量。
钥匙有了，锁孔也在。
只差一步。
那一步，是什么？
老子似看出他的疑惑，开口：
"那一步，是时间。"
"升华神通，需要成长。"
"需要足够的力量，才能转动那把锁。"
"你现在，还太弱。"
孔宣点头："晚辈明白。"
"我会继续变强。"
"直到足够打开那把锁。"
老子微微颔首：
"这条路，不好走。"
"会有无数劫难，无数生死。"
"也许到最后，你会发现。"
"打开囚笼后，外面更加可怕。"
孔宣沉默片刻，开口：
"那也要打开。"
"困在这里，永远看不清真相。"
"出去了，哪怕外面更可怕。"
"至少，是自由的。"
老子望着他，目光中有一丝赞许。
"好。"
"我等你。"
孔宣起身，拱手行礼：
"多谢前辈指点。"
老子闭目，不再言语。
孔宣转身，踏空而去。
下了首阳山，他一路向南。
准圣之速，天地倒流。
山川河流，在脚下掠过。
孔宣心中，前所未有的清明。
囚笼，真相，盘古。
升华神通，破局关键。
这一切，都指向同一个方向。
变强。
强到足以破开一切。
强到足以走到天地之外。
强到足以看清所有真相。
孔宣一路南行，走了半月。
这一日，他停在一座山前。
山不高，可灵气浓郁。
山中有一处洞府，禁制重重。
孔宣神识探入，心中一喜。
洞府中，有一株灵根。
灵根上结着九颗果实。
果实通体金黄，散发淡淡光芒。
金元果。
先天灵根，万年一熟。
蕴含金之大道，对修炼有益。
孔宣抬脚，走向洞府。
洞府门口，禁制闪动。
孔宣抬手，轻轻一按。
禁制破碎。
他推门而入。
洞府中，灵光闪烁。
金元果挂在枝头，如九颗小太阳。
孔宣走近，伸手欲摘。
忽然，洞府深处传来一声轻响。
孔宣停住，望向深处。
黑暗中，走出一道身影。
身影瘦小，佝偻着背。
老者模样，白须白发。
手里拄着一根拐杖。
老者看着孔宣，咧嘴一笑：
"小娃娃，这果子是我的。"
孔宣打量老者。
神识探出，却探不到深浅。
老者站在面前，却如虚空。
仿佛不存在。
孔宣心中一凛。
高手。
至少准圣巅峰。
他拱手："前辈，晚辈不知此地有主。"
"冒昧闯入，恕罪。"
老者嘿嘿一笑：
"不知者有罪，可罪不至死。"
"你既然来了，便是缘分。"
"这金元果，分你一颗。"
孔宣一愣："前辈愿意给？"
老者点头，取下一颗金元果。
抛向孔宣。
孔宣接住，入手温热。
灵气浓郁，金之道韵流转。
他再次拱手："多谢前辈。"
老者摆手：
"不必谢。"
"你身上，有老子的气息。"
"老子的朋友，便是我的朋友。"
孔宣心头一动。
老子的朋友？
这老者，认识老子？
"前辈认识太清老子？"
老者嘿嘿一笑：
"认识，当然认识。"
"老子那老小子，当年还欠我一壶酒。"
"没还呢。"
孔宣哑然。
这老者，敢叫老子老小子。
身份定然不凡。
他恭敬道："不知前辈如何称呼？"
老者拄着拐杖，慢悠悠道：
"名字啊，太久没人叫了。"
"你就叫我，黄老吧。"
孔宣拱手："黄老前辈。"
黄老打量他，目光玩味：
"准圣初期，根基扎实。"
"身上还有一股奇怪的气息。"
"老子那小子，怕是看上你了。"
孔宣不知如何接话。
黄老又嘿嘿一笑：
"罢了，不说这些。"
"你既然来了，便在此修炼几日。"
"金元果蕴含金之道韵，对领悟大道有益。"
孔宣点头："多谢前辈。"
他在洞府中寻了一处角落。
盘膝坐下，取出金元果。
握在掌心，运转功法。
金之道韵涌入体内，进入识海。
光团微闪，吸纳道韵。
道韵在识海中展开，化作金色纹路。
孔宣闭目，沉浸其中。
金之大道，锋利，坚固。
万物之中，皆有金性。
金之道韵流转，肉身也在强化。
骨骼更坚，筋脉更韧。
三日之后，金元果枯竭。
孔宣睁眼，眸中金光一闪。
金之大道，入门了。
修为也精进一丝。
虽不明显，可积少成多。
他起身，向黄老告辞。
黄老坐在洞府深处，闭目养神。
"要走了？"
孔宣点头："是，晚辈还有路要走。"
黄老睁眼，看了看他。
"去吧。"
"记住，路远，可别走歪了。"
孔宣拱手："晚辈谨记。"
转身，踏空而去。
出了山，一路向南。
又走数日，前方出现一片大泽。
大泽辽阔，烟波浩渺。
水中多有大妖，气息强横。
孔宣正欲穿过，忽然停下。
大泽深处，有一股气息波动。
那气息，他熟悉。
是龙族。
而且，是准圣级别的龙族。
孔宣皱眉，神识探出。
大泽深处，有一条巨龙。
通体漆黑，鳞甲如铁。
身长万丈，盘踞在水中。
巨龙身上，有伤痕。
伤痕深可见骨，鲜血染红水面。
孔宣心中一动。
准圣中期的龙族，怎会受伤？
他走近，踏波而行。
巨龙感知到他，睁开眼。
龙瞳如两轮血月，带着警惕。
"谁？"
孔宣停在水面上，拱手：
"凤族孔宣。"
"路过此地，见前辈受伤。"
"可有需要帮忙之处？"
巨龙打量他，目光缓和。
"凤族？"
"元凤的后人？"
孔宣点头。
巨龙沉默片刻，开口：
"我是东海龙族，敖广之兄。"
"敖信。"
孔宣心中微惊。
敖信，东海龙族的强者。
准圣中期，名声在外。
"敖信前辈，怎会伤在此处？"
敖信闭目，语气沉重：
"遇到一头混沌遗种。"
"苦战七日，我伤，它逃。"
孔宣眉头微皱："混沌遗种？"
"洪荒中，混沌遗种早已绝迹。"
"怎会出现在此？"
敖信摇头："不知。"
"那东西，从地底钻出来的。"
"身上带着死气，像从深渊中爬出。"
孔宣心头一凛。
死气。
地底。
宫殿。
他想到了那片荒漠，想到了那具棺椁。
"前辈，那混沌遗种，是什么模样？"
敖信回忆："通体漆黑，无眼无口。"
"浑身覆满鳞片，气息腐朽。"
"像死了很久的东西，却还能动。"
孔宣沉默。
无眼无口，浑身鳞片，气息腐朽。
这描述，和他在地底感知到的气息吻合。
"前辈可知，它从何处来？"
敖信摇头："地底深处。"
"那里仿佛有一条通道。"
"通往未知之地。"
孔宣心中一动。
通道？
通往未知之地？
也许，那通道通往的就是囚笼之外。
他沉吟片刻，开口：
"前辈，那通道在何处？"
敖信看他一眼："你想去？"
孔宣点头。
敖信摇头："太危险。"
"那通道中，死气弥漫。"
"准圣之下，触之即死。"
"就算准圣，也撑不了多久。"
孔宣平静道："晚辈心中有数。"
敖信盯着他看了许久，终于开口：
"大泽底部，有一道裂缝。"
"裂缝通往地底深处。"
"那混沌遗种，便是从裂缝中钻出的。"
孔宣拱手："多谢前辈。"
转身，踏水入泽。
大泽底部，漆黑一片。
孔宣神识探出，感知四周。
水底有山，有谷，有沉船。
还有无数骸骨，散落各处。
他穿过水下山脉，越过海底峡谷。
终于，在万丈深处。
看到一道裂缝。
裂缝不大，宽不过三尺。
可裂缝中，不断涌出死气。
死气浓郁，冰冷刺骨。
孔宣停在裂缝前，仔细感应。
裂缝深处，有微弱光芒。
光芒忽明忽暗，如呼吸一般。
识海中，光团剧烈闪烁。
比以往任何一次都亮。
孔宣心中一动。
裂缝深处，有东西。
很重要的东西。
他深吸一口气，抬脚。
踏入裂缝。
死气涌来，如潮水。
比以往任何一次都浓。
孔宣运转功法，道力护体。
识海中，光团大亮。
射出光芒，护住元神。
死气不得近身。
他一步步深入，裂缝越来越宽。
从三尺，到三丈，到三十丈。
走了不知多久，前方豁然开朗。
孔宣停住，睁大眼睛。
眼前，是一片奇异的空间。
空间不大，方圆百丈。
四壁光滑，刻满古老符文。
符文流转，散发淡淡光芒。
空间中央，悬浮着一物。
是一块石头。
石头拳头大，通体透明。
石头中，有一缕光。
光不大，却璀璨夺目。
那光芒，孔宣见过。
在老子的眼中。
在西王母的话中。
在他识海的光团中。
那是，超越此方天地的气息。