吴药师听见这话，肩膀猛地一塌，整个人像被抽去了主心骨，软塌塌地瘫坐在椅子上。
既然已经提到了他的儿子，想必已经调查清楚了，此事是瞒不住了。
他双手捂住脸，喉咙里发出压抑的呜咽声。
过了好一会儿，他才开口，声音又哑又碎，“他们跟我说……只要我做了这件事，就能让我儿子中举。我儿子寒窗苦读十几年，考了那么多次，每一次都差一点点。”
“他明年就三十五了，若是再考不中，那可如何是好？我总不能看着他一辈子就这么考一回失望一回，我......”
他抬起头，眼里布满了红血丝，泪光在昏暗的油灯下闪了闪，“侯爷，我知道我做错了。可我也是没办法啊！我就这么一个儿子……”
吴药师本名吴道有，本是老实本分的人，家中仅育有一子。
早年儿子读书聪慧，家里人抱有众望，以为定能金榜题名。
可自从二十岁那年中了秀才后，再也无法前进一步，回回落榜。
尽管所有人都赞叹他儿子的文章做的好，可却次次落榜。
老两口有劝过儿子，不如早早放弃科举，跟着他学医，也能讨口饭口。
可偏偏儿子执拗，这么大岁数了执着于科举，也不肯娶妻成家，这可愁坏了老两口儿。
眼看明年的科考在即，吴道有正发愁之时，他的医馆里来了两个人。
对方开口就拿他儿子科考之事做交易。
若是金银珠宝，他想他不会心动。
因为他这辈子挺满足，挣点诊金，过点小日子，一家几口人也能温饱。
可那是他儿子的科考之路啊......
谢远舟看着他那张满是愧疚和痛苦的脸，沉默了片刻后开口道：
“你有没有想过，你儿子本就该榜上有名的，只是被人从中试了坏？”
“什么？”吴有道猛然抬起头，不可置信的看着谢远舟。
“这......这怎么可能？我儿他......我儿他.......”
难道他儿子的名额被别人顶替了？
谢远舟不疾不徐道：“有什么不可能？你儿子自幼聪慧过人，满腹经纶，难道不该上榜吗？”
吴有道望着谢远舟，瞳仁轻颤。
那些年他陪着儿子挑灯夜读，省吃俭用给儿子买书买纸，看着儿子一次次满怀信心地走进考场，又一次次失魂落魄地走出来。
每次落榜，儿子都会闷在屋里好几天不出门，他不忍心问，也不敢问。
他只能一遍遍地安慰儿子，说没关系，下次一定能行。
可他从来没想过，儿子之所以一直不行，是因为有人从一开始就不让他行。
吴有道的眼眶红了，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，砸在桌面，洇开一小片深色印记。
他捂住脸，声音发颤，“侯爷……你是说，我儿的名额……被人顶替了？”
谢远舟没有点头，也没有摇头，只是静静地看着他。
来之前，乔晚棠把调查到的情况一五一十地告诉了他。
吴思初的文章底子极好，
在吴扬当地是出了名的才子。
他的卷子每次都被考官批了“甲等”，可最终放榜的时候，他的名字总是落在那条线下面。
她派出的灵宠悄悄打听过，说是上头有人打了招呼，把吴思初的名字换成了某一个关系户的。
世道就是这样，有钱有势的人家想要一个功名，只需要一句话、一笔银子，就能把一个寒窗苦读十几年的穷书生踩下去。
而像吴思初这样的人，考多少次，就被人顶替多少次。
吴思初不知道自己是被顶替的，只以为自己还不够好。
吴有道也不知道，只以为儿子运气不好，或是才学还差那么一口气。
可如今谢远舟把这件事摊开在他面前，他才知道，自己这些年和儿子一起承受的那些失望和痛苦，全都是被人算计好的。
他哭了好一会儿，才慢慢停下来，拿袖子擦了擦脸。
他抬起头看着谢远舟，目光里带着说不清的复杂。
有愤怒，有悔恨，有替儿子鸣不平的痛心，也有对自己所做之事的深深愧疚。
“侯爷，”他声音沙哑“我做了错事，害了一条人命。我愿意认罪。可求你……求你替我儿讨个公道。”
谢远舟看着他，没有立刻回答。
他心里头像被什么东西堵着，闷闷的，沉甸甸的。
新帝登基的时候，他曾经以为，只要换了皇帝，换了朝堂上那些腐朽的旧人，天下就能海晏河清。
可如今他才发现，那些藏在水面下的不公，依旧在暗处涌动。
一个寒门学子想要靠自己的本事出头，难如登天。
他凭一人之力，能改变多少？
他不知道。
可哪怕力量微薄，他也想试着扭转一下。
让那些真正刻苦读书的学子，能有一份公平。
他沉默了片刻，嗓音沉沉道：“吴有道，你若是真的心疼你儿子，真的替他感到不公，那就当着圣上的面，把这件事的来龙去脉全部说出来。”
吴有道浑身一颤，眼底闪过一丝惧意，“圣……圣上？我一介平民，哪里有机会见到圣上？就算真的见到了，我……”
他低下头，手指在膝盖上微微发抖，“我害怕啊。我……我一辈子没进过宫，连衙门都没去过几回，我……我怕说错话，怕连累了我儿……”
谢远舟看着他，目光平静，“吴有道，你儿子被人顶替了那么多年，你替他说过一句话吗？你替他讨过一回公道吗？”
“你宁愿相信那些权贵画的许诺，也不愿意相信这世上还有律法公义，这是你的不对。”
他顿了顿，声音沉了几分，“可如今不一样了。你若是愿意站出来，把你的所作所为说出来，把背后指使你的人说出来，那你儿子的事，我替你去查。”
“你儿子失去的那些机会，我不敢说一定能帮他全部找回来，但至少，我要让那些使坏的人知道，这天下，还有人在看着他们。”