接下来几日，众人依然是待在龙家镇上。
菁菁的身子在一休大师和鹧姑的调理下恢复得很快，两三日便能下地走动，四五日已能帮着做些轻省的活计，但是总体还是比较虚弱，多半时间呆在床上。
家乐寸步不离地守着，端茶倒水、熬药喂饭，殷勤得鹧姑都看不下去了，骂了他好几回“没出息”，他也不恼，嘿嘿一笑，转头又去给菁菁削苹果。
九叔偶尔看到，倒也没说什么。只是有一日晚饭后，他把家乐叫到跟前，淡淡地说了一句：
“等回了任家镇，我写信给你师父，把你和菁菁的事定下来。”
家乐愣了好一会儿，随即“扑通”一声跪在地上，咚咚咚磕了三个响头，额头都磕红了，嘴里一叠声地喊着“多谢师伯”。
九叔被他这副模样弄得有些无奈，摆了摆手让他起来，家乐却跪在地上不肯动，最后还是菁菁红着脸把他拽起来的。
鹧姑在一旁看着，嘴角翘得老高，但是九叔开口，她自然是不好回绝，只得嘴上嘟囔几句：
“便宜那臭小子了。不过还是按之前说好的，授箓之后，再完婚。”
到了第七日，茅山总坛的回信终于到了。
纸鹤翩然落在九叔掌心，他展开信纸，一目十行地看完，面色沉凝。
石坚的字迹一如既往地凌厉干脆——
“事情原委我已尽知。云纹阴阳镜事关茅山气运，我需请示祖师爷定夺，不可擅专。北方形势严峻，三山已将人力尽数抽调北上，南方就靠你们几个了。莫要让我失望。”
寥寥数语，没有一句多余的话。
九叔将信纸折好，收进怀中，然后站起身，沉声道：“收拾东西，即刻动身回任家镇。”
方启应了一声，转身去收拾行李。千鹤道长也跟着站起身，去客栈通知那几位养伤的道友。
家乐站在菁菁房门口，不舍的往里看了一眼。
鹧姑从屋里走出来，看见家乐那副欲言又止的模样，没好气地踹了他一脚：
“愣着干什么？去收拾你的东西！菁菁是我徒弟，留在我这儿，不用你操心！”
家乐被踹得一个踉跄，却不敢还嘴，讪讪地跑去收拾包袱了。
九叔站在院中，看着鹧姑，开口道：“师妹，那几个受伤的道友，我带走了。任家镇那边条件好些，方便他们养伤。”
鹧姑点了点头，没有多说什么。
九叔又道：“任珠珠我也带走。她是任家的人，交给任发处置，比留在你这里妥当。”
鹧姑“嗯”了一声，双手抱胸，别过脸去：“行了行了，你爱带谁带谁，跟我说什么？”
九叔看了她一眼，没有再说话。
方启从柴房里把任珠珠提了出来，塞进马车角落，又检查了一遍绳索，确认不会松开，这才跳下车。
千鹤道长带着徐磊、刘正清、玉清子等人也从客栈赶了过来，一行人陆续上了马车。
家乐背着包袱，站在菁菁房门口，迟迟不肯走。
鹧姑从屋里出来，看见他还杵在那儿，一巴掌拍在他后脑勺上：“走不走？再不走老娘把你扔出去！”
家乐捂着后脑勺，委屈巴巴地看了屋里一眼。菁菁靠在床头，朝他微微点了点头，嘴角弯了一下。家乐这才咧开嘴，憨憨地笑了笑，转身跑向马车。
一休大师从屋里走出来，双手合十，念了声佛号：“阿弥陀佛。林道长，一路平安。”
九叔还了一礼：“大师保重。待那边安顿好了，贫道再来看望大师。”
一休大师含笑点头，没有多言。
初六跟在师父身后，朝方启挥了挥手：“方道长，一路顺风！”
方启笑着点了点头，跳上马车。
车夫一扬鞭，两辆马车便沿着官道朝任家镇的方向驶去。
见人都走了，鹧姑转身回了院子，走进菁菁的房里，在床边坐下，伸手摸了摸徒弟的额头。
“还疼不疼？”
菁菁摇了摇头，轻声道：“师父，家乐他…”
“他什么他？”
鹧姑打断她，语气凶巴巴的，手上却替她掖了掖被角，
“那臭小子要是敢三心二意，老娘亲自去四目师兄那里打断他的腿。”
菁菁低下头，嘴角却忍不住弯了起来。
回到任家镇时，已是三日后。
方启没有先回道观，而是让马车直接去了任府。
任发正在正厅里喝茶，听周管家说方启来了，连忙放下茶杯迎了出来。
他看见方启从马车上跳下来，脸上露出笑容，正要开口寒暄，却见方启转身从车厢里拖出一个被五花大绑的女人。
任发的笑容僵在了脸上。
“方、方道长，这是…”
方启将任珠珠往地上一放，拱手道：“任老爷，这是珠珠小姐。她勾结外人，假扮我茅山弟子，图谋不轨。师父说，此人是任家的家事，应交由任老爷处置。”
任发的脸色瞬间变了，牙关咬得咯咯作响。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“好得很。”
任珠珠瘫在地上，像一摊烂泥，嘴里发出含混的“呜呜”声，连句完整的话都说不出来。
她早已认不得人了，更不知道站在面前的是谁。
任发看了她片刻，转过身，朝身后的周管家一挥手：
“关起来。没有我的允许，谁也不许探视，谁也不许放她出来。”
周管家应了一声，叫来两个家丁，将任珠珠架起来拖进了后院。
任发转过身，朝方启拱了拱手，语气低沉：
“方道长，替我谢过九叔。这个孽障，任某会处置妥当，绝不给茅山再添麻烦。”
方启还了一礼，没有多说什么，告辞离开，赶回了道观。
道观里，秋生和文才已经把东厢的几间屋子收拾了出来。徐磊、刘正清、玉清子等人安顿好后，千鹤道长便向九叔辞行。
“师兄，谭家镇那边还有许多事要处理，道观也快竣工了，我得回去盯着。有事随时传信给我。”
九叔点了点头，没有挽留：“路上小心。”
千鹤道长又转向方启，拍了拍他的肩膀：“阿启，好好照顾你师父。你询问的剑法之事，等我那边忙完了，再来指导与你。”
方启连忙笑着回道：“师叔放心去就行了。”
千鹤道长笑了笑，骑上来时那匹骏马，朝镇外狂奔而去。
方启收回目光，转身回了道观。
院子里，秋生和文才还在东厢忙活，阿威在厨房烧水做饭，家乐蹲在墙角发呆——大概是在想菁菁。
方启走到家乐身边，抬脚踢了他一下：“别发呆了。去，帮阿威烧火。”
家乐“哦”了一声，站起身，拍了拍屁股上的灰，磨磨蹭蹭地朝厨房走去。
方启看着他的背影，摇了摇头，转身朝正殿走去。
九叔正站在供桌前，手里端着三炷香，闭着眼，不知在祷祝什么。
方启没有打扰，静静地站在门口，等着。
过了片刻，九叔睁开眼，将香插入香炉，退后两步，行了一礼。然后转过身，看见方启站在门口，微微点了点头。
“师父。”方启走上前，“都安顿好了。”
九叔“嗯”了一声，目光在徒弟脸上停留了片刻，然后伸出手，在他肩膀上重重拍了两下。
“辛苦了。”
方启咧嘴一笑：“弟子不辛苦。师父才辛苦。”
九叔没有接话，转身朝门外走去。走到门口，停下脚步，头也不回地道：
“晚上让文才多做几个菜，把家乐那小子也叫上。这些日子，大家都不容易。”
方启应了一声，笑着应道：“是，师父。”
九叔点了点头，大步走出了正殿。
方启站在供桌前，他低声念叨了一句，“祖师爷保佑。”转身出了正殿。
日子就这样又过去了半个月。
道观里的生活渐渐步入了正轨。
每日清晨，师徒几人准时起床练功，然后开坛、上香、接待善信，偶尔有人来请九叔去看风水、做法事，日子虽然忙碌，倒也踏实。
徐磊、刘正清、玉清子等人的伤势在鹧姑留下的药材和九叔的调养下恢复得很快。
半月下来，已能下地走动，帮着做些轻省的活计。
徐磊是个闲不住的性子，伤刚好利索就抢着去扫院子；玉清子则主动揽下了给祖师爷上香的差事，每日早晚两炷香，从不间断。
九叔看在眼里，心中欣慰，却也不急着给他们安排什么。
伤筋动骨一百天，这些人在那山坳小屋里关押了那么久，身心俱疲，需要时间慢慢恢复。
家乐倒是适应得快。每日跟着秋生练功，跟着文才画符，偶尔帮阿威跑跑腿，日子过得充实。
只是每到傍晚，他总要蹲在道观门口的石阶上，望着西北方向发呆——那是龙家镇的方向。
这天傍晚，方启蒙刚练完一套拳，正站在院子里擦汗，忽然听见天际传来一阵细微的嗡鸣。
他抬起头，一只纸鹤正从西北方向疾飞而来。
方启眉头微皱，伸手接住纸鹤，展开。
信纸上的字迹他再熟悉不过——是千鹤师叔的笔迹。
“阿启，告诉林师兄，这边一切安好。谭家镇的道观已经竣工，择日便可开观。你们那边若有什么需要，随时传信给我。”
寥寥数语，报的是平安。
方启将信折好，收进怀中。千鹤师叔那道观修了大半年，总算要开张了。
他正要转身回屋，天际又传来一阵破风声。
是一只纸鸢。通体雪白，翅膀上绘着暗金色的云纹，与茅山纸鹤的素朴截然不同，透着一股庄重威严之气。
方启的有些疑惑。
这不是龙虎山的传讯之法吗？怎会到此处？
纸鸢落在他掌心，颤颤巍巍的，翅膀边缘有些焦黑，显然飞了很远的路。
他展开信纸，只看了一眼，脸色就变了。
信是龙虎山发的，加盖了天师府的朱砂大印，措辞极其正式——
“各派道友钧鉴：近月来，北方突现一具明朝飞僵，刀枪不入，法术难伤，能飞天遁地，隔空吸血。我龙虎山已派出多批弟子前往处置，然…音讯全无，生死不明。贫道张静虚（虚构），忝为龙虎山天师，护佑苍生乃我辈本分。今决意亲率弟子北上，除此孽障。在我归来之前，各派弟子切勿再轻易接触此獠，以免无谓伤亡。特此通报，切切。”
信的末尾，是老天师的私印，还有一个触目惊心的血红色戳记——“急”。
明朝飞僵！
龙虎山派出大量有生力量，全都折了进去，连个信儿都没传回来。如今老天师要亲自出马，带着四个徒弟北上除魔。
这可是大事。
他深吸一口气，转身大步朝正殿走去。
正殿里，九叔正在给一个老妇人解签。他看见方启走进来，面色不对，便三言两语打发了那老妇人，站起身，眉头微蹙。
“怎么了？”
方启将信递过去。九叔接过，低头看去，脸色越来越沉。
看完最后一个字，他将信纸折好，收进怀中，沉声道：“这个节骨眼上，怎会有飞僵？连老天师…都出动了。”
“师父，”方启开口，“咱们…”
“咱们去不了。”
九叔打断他，
“南方不能没人守着。而且老天师在信里说了，各派弟子切勿再轻易接触。咱们去了，反而是添乱。”
方启本就没打算去北方，而且师父说得对。
南方这么大，各州各县，万一再出一桩腾腾镇那样的事，谁来管？
况且老天师既然发了这道通令，就是摆明了不想让别派插手。
他闭上嘴，不再多言。