刑部大牢深处，死囚的牢房与寻常不同。
这里没有光。
四壁无窗，只有头顶一方极小的天井，透进来的不是阳光，而是一种灰蒙蒙的、分不清是清晨还是黄昏的惨淡。
空气里弥漫着一股子霉腐气。
狱卒在前面引路，停在一扇牢门前。
“就是这儿了。”
狱卒垂着头，不敢多看，默默地退离。
昭明阁的两名手下点燃墙上那盏昏暗的油灯。
云昭抬眼看去。
不过短短数日不见，姜世安已经老得几乎认不出来了。
他蜷缩在角落的干草堆上，身上穿着灰扑扑的囚服，头发散乱地披着，早已花白了大半。
那张曾经清癯的脸上满是胡茬，眼眶深陷，颧骨突出，像是一具被抽干了血肉的骷髅。
他的嘴唇干裂起皮，双手微微颤抖，整个人看上去行将就木，像是随时都会咽下最后一口气。
云昭看着他，忽然想起初入京城那日。
那日在公主府，姜世安站在人群里，穿着一品尚书的官服，身姿笔挺，神情清傲。
他的眉眼间透着读书人特有的清高与矜持，说话时微微抬着下巴，看人时目光从高处落下来，带着几分若有若无的倨傲。
那是天子近臣的做派，是官居一品的威仪，是多少人求都求不来的风光。
可如今——
梅柔卿死了，没人再能操控他体内的蛊虫。
在这大牢里关了这些时日，姜世安没了被蛊虫操控的混沌，头脑渐渐清明。
他本就是聪明人，早已将前因后果想得清清楚楚。
那些被梅氏操控着做下的种种荒唐事，那些身不由己的疯狂与堕落，一切如在梦中。
他抬起眼，看见了云昭。
那目光里有太多复杂的东西——
恨意，恐惧，不甘，还有一丝说不清的……畏惧。
他张了张嘴，声音沙哑得像是砂纸摩擦：
“你来了。”
云昭没有说话。
姜世安看着她，那目光里渐渐浮起一抹古怪的笑意：
“其实，你祖母说得也不错。
你是姜家的灾星。只要有你在，姜家就会……家破人亡！”
云昭看着他，忽然笑了。
那笑容淡淡的，没有愤怒，没有嘲讽，只有一种说不出的疏离与漠然。
“这话也就骗骗你自己。姜世安，别忘了你和我娘亲的婚事是怎么得来的。”
姜世安的眼瞳微微收缩。
云昭向前走了一步，火光在她身后投下长长的影子。
“当年林氏给了你机会，让你登堂入室。
你明知娘亲心有所属，明知她才遭遇过被林氏设局的苦痛，却还是要趁人之危。
你用与娘亲的婚事，从外祖父那里索取了多少好处，你自己心里比谁都清楚！”
她的声音不高，却一字一句，像钉子般钉进姜世安的心里。
“怎么，姜大人，从小小的礼部郎中，一路做到礼部尚书，你以为全凭你自己的本事？
梅柔卿没帮过你吗？她出的计策，条条都是毒计，但恐怕很好用吧？
苏家的好处你没拿吗？外祖父没给你行过方便？你没仗着苏家女婿的名头，为自己争取过利益？
你自己就是一个处处靠着女人上位的软骨头，如今还有脸说我是灾星？”
姜世安的脸皮剧烈地抽搐起来。
那抽搐不是因为痛苦，而是因为被戳中了最不堪的痛处。
他的嘴唇剧烈地颤抖着，像是要说什么，又像是要咬碎什么。
想要反驳，却一个字也说不出来。
他张了张嘴，闭上，又张开——
最后，他突然爆发出一阵大笑。
那笑声嘶哑而疯狂，在空旷的牢房里回荡，像是夜枭的哀鸣。
“云昭！”
他笑够了，抬起头盯着她，那双浑浊的眼睛里闪烁着某种近乎疯狂的得意，
“你弃了姓氏，改了名字，不认姜家，不认我这个父亲。可有一个事实你永远改不掉——”
他一字一句道：
“你永远都是我姜世安的种。”
云昭也笑了。
那笑容比方才更淡，淡得几乎看不出来，可那笑意里没有温度，只有一种说不出的怜悯。
“无妨。等你死了，无人祭拜，无人记得，连坟头都不会有人去添一把土。
到那时候，谁还记得我是谁的种？谁又在意这种无聊的事？”
姜世安的笑容凝固在脸上。
云昭看着他，缓缓道：
“这世上有两种死亡。
一种，是生命的终结。
心跳停止，呼吸断绝，身体化作一抔黄土。
另一种，是被世人彻底遗忘。
没有人记得你的名字，没有人提起你的过往，你的存在，如同一粒尘埃落入大海，消失得干干净净，不留一丝痕迹。”
而后者，才是一个人最终的、彻底的死亡。
她顿了顿，唇角微微勾起：
“姜世安，你会尝到第二种的。”
姜世安再也说不出一句话，布满红血丝的眼睛里，渐渐流露出难以掩藏的恐惧脸。
云昭不再看他。
她只是抬起手，轻轻摆了摆。
“进来吧。”
两个侍卫从甬道那头走来，身形魁梧，面无表情。
他们走到牢门前，打开锁链，走进去，一左一右架起姜世安。
姜世安终于慌了。
“你要把我带到哪儿去？陛下有令，我是明日午后在西市问斩！你有什么权利，左右我的去留！”
侍卫没有理会他。
一人上前，一把捏住他的下巴，另一人将一团破布狠狠塞进他嘴里。
姜世安只能发出“唔唔”的声音！
他被两个侍卫架起来，拖向门外。
他拼命挣扎，双脚在地上乱踢，可那点力气在两个壮汉面前微不足道。
被拖过云昭身边时，挣扎得更加剧烈。
“唔唔唔——！”
他的眼睛瞪得滚圆，死死盯着云昭，那目光里有恐惧，有哀求，还有一丝近乎疯狂的绝望.
云昭看着他，目光淡淡的。
姜世安拼命点头，喉咙里发出含糊不清的呜咽，像一只被掐住脖子的狗。
云昭示意侍卫拿掉他嘴里的破布。
姜世安大口喘着气，声音沙哑而急促：
“云昭！你别把我带走！别折磨我！让我死个痛快！
你想问什么？！只要是我知道的，我都告诉你！”
云昭看着他，语气清淡如水：
“你觉得，你还有什么是我不会知道、不能查到的？”
姜世安他急得满头大汗，忽然想起什么，猛地开口：
“你不是最恨梅氏吗？我把她和林氏之间的勾当，都告诉你！
她们怎么勾结，怎么害人，怎么算计苏家……我全都告诉你！”
云昭没有说话。
姜世安不敢再拖延，一口气道：
“当年我确实与梅氏相识在先。可那时我只是个小小的礼部郎中，让我动心思求娶苏大人的嫡女，我是不敢想的……”
云昭淡淡道：
“再往前。”
姜世安忽而一噎。
月光从头顶的天窗洒落下来，正好照在云昭的脸上。
将她的眉眼映得愈发清丽出尘，也映得那双眼睛里幽深如古井。
她走近一步，低头看着脸色惊惶的姜世安，一字一句道：
“说一说，你对常州沈氏知道多少。”
姜世安的眼瞳猛地收缩。
他咽了口唾沫，那喉结上下滚动，像是要把所有的恐惧都咽回肚子里。
云昭看着他那副模样，淡淡道：
“明日在刑场，我会亲自送你。喂你一碗断头酒，让你死的时候，少一点痛苦。”
姜世安的身体微微一颤。
他知道。
陛下已不可能收回成命，自己这颗头，是砍定了。
但云昭的这个承诺，却可以让他死前少受些苦楚。
那些刽子手的手段，他听得太多了。
有些人，能一刀毙命，利利索索；
有些人，却要挨上好几刀，死得痛苦不堪。
全看有没有人打点，有没有人关照。
而且，他也知道，云昭问这件事，必定是为了秦王。
他沉默片刻，终于开口。
“沈家……”他的声音沙哑，带着几分回忆的悠远，“沈家除了沈韶梅，还有一个女子，也没有死。”
云昭的心头微微一跳。
她面上却不动声色，只是静静地看着他。
姜世安继续道：
“这件事，甚至连梅氏都不知道。我却是知情的。”
他说着，嘴角忽然浮起一抹古怪的笑意。
那笑意里，有得意，有回味，还有一种男人聊起某种往事时特有的龌龊。
“我曾见过那位嫡女。”
“那时候沈家还没有被抄，她还是沈家的大小姐，养在深闺，轻易不见外人。
我有一次随人去沈家赴宴，远远地瞥了她一眼。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光芒：
“沈家的嫡女，生得极好。容貌气度，都不是寻常女子可比的。只一眼，便让人忘不掉。
后来沈家倒了，她沦落风尘。我听说之后，特意去找过她。
可惜，她不比梅氏懂得变通，性情太过刚烈。
我去的时候，她已经用一根金簪把自己给毁容了。
脸上划了一道长长的口子，从眉骨一直拉到下巴。”
云昭忽然想起殷梦仙对自己生母的形容——
那块疤，占了半边脸，很大。
她故作平淡地问：
“只是金簪的划痕？”
姜世安愣了一下，旋即反应过来，目光里闪过一抹异色：
“看来你都查到了。”
他也不再卖关子，继续道：
“我第一次去的时候，她脸上确实只有那道金簪划伤的疤。
但那道疤不算深，也并不太难看，反而给她添了几分说不出的味道。
那段日子，她在那里很受欢迎。只要足够有钱，或者有关系，都可以点她。”
他顿了顿，语气里带上了几分幸灾乐祸：“后来……听说有人不小心，把滚开的汤浇到了她脸上。
那之后，她就彻底毁了容，再也没在人前露过面。”
云昭看着他，目光幽深：
“你一直知道她的行踪。”
姜世安点了点头，那脸上满是得意的神情：
“她嫁给了殷家家主的同族庶出弟弟，听说做了个姨娘。”
所以，殷梦仙的生母，那个被唤作“珍娘"、脸上有疤的女人——
就是常州沈氏的嫡女，梅柔卿的嫡姐。
殷梦仙和姜绾心，其实是表姐妹。
她们的娘亲，都是常州沈氏的女儿。
只不过一个是嫡出，一个是庶出。
忽然之间，云昭想到了很多事。