“少废话。”
“放人！”
身子虚弱的情形下，叶知渝也气势十足。
“别急啊。”
周知砚准备好了谈判的条件，“放他可以，孤要祁国，完完整整的，包括你这个国主在内的祁国。”
“你做梦。”
叶知渝脱口而出。
祁国的武装足够她自保，是她在这乱局中的倚仗，怎能拱手让人？
“若是殿下如此狮子大开口，条件就不必谈了。”
“随便绑个黄口小儿就来认我做母亲，如此污本王名节，可问过祁国的兵马？”
周淮南有勇有谋又手握重兵，她一时不能抗衡，周知砚算个什么东西，也敢来触眉头。
“你不认？”
周知砚手中的裁云剑抵上林桉的脖颈，“他的襁褓用的是织金锦，而且是只有帝后可用的紫色，上头林桉二字是你亲笔所书……皇后娘娘，孤是不是该称呼你一声绾宁郡主？”
“九年前，你诞下此子瞒着所有人将他藏于慈幼局，让他如孤儿一般长大，如今还要看着他惨死于你眼前吗？”
九年前。
杵在叶知渝身后的周淮南震惊，他只猜到林桉是绾绾所生，却不曾推敲这孩子的年岁。
九年前所生，就是绾绾离宫后，马上就和谢颂年厮混在一起了。
那穿胸一剑，恐怕是逃离的计谋，亏得他因此自责至今。
很好。
周淮南眼神示意窦阔迂回过去救人。
周知砚却先动了手，挥剑就要割破林桉的喉咙。
“漂亮姐姐救我！”
“住手！”
叶知渝服软，“我随你入城，接管祁国。”
周知砚心愿达成，得意收手，“你自己走过来，我就放了他。”
既已落了下风，也不在乎这点细节了。
叶知渝拢了拢衣领，大步流星地向对面走去。
没走两步，手腕被人牵制住。
周淮南贴到她身侧，语气不善，“你这副样子过去就是送死！”
叶知渝一根根掰开他的手指，“桉儿是我的孩子，我非救他不可。”
真麻烦。
周淮南争不过她，一把将人推开，自己冲过去救人。
叶知渝扛不住他带着火气的力道，一个重心不稳摔倒在地上，终于挣扎起身时，周淮南已经夹着林桉，稳稳落在她眼前了。
“漂亮姐姐。”
林桉扑进叶知渝怀中，释放压抑许久的眼泪。
不知为何，自太子府中初见，他就打心底觉得这位姐姐亲切。
“乖。”
叶知渝等他抽噎的幅度小一些，才把他从怀中拉出来，小心拭去脸上的泪痕，“以后叫母亲。”
林桉怔愣住，忽然不知道该以何种姿态面对眼前的人了。
周淮南没给他时间纠结，几乎是在他抬头打量叶知渝的瞬间，就命人把他抱走了。
叶知渝情不自禁的就要追上去，却被周淮南强行揽入怀中，下一瞬，眼睛也被挡住了。
腥甜的味道盈入鼻腔，叶知渝透过指缝看到周知砚倒在周淮南脚边，从出血量来看，伤得不轻。
不过很快就被抬走了。
周淮南稳稳当当的立在原地，面上毫无波澜。
显然，这场激战，他才是赢家。
打扫战场时，窦阔来请示，“谢颂年如何处置？”
周淮南听到这名字就头疼。
叶知渝反应比他更大，猛地扒开挡在眼前的手，据理力争，“他是我用圣旨换来的，就是我的人了，应当由我来处置。”
周淮南不理会她，扭头去训斥窦阔，“你怎么当差的？处置一个小小的战俘还要请示朕？”
“就地处决吧。”
“我看谁敢！”
叶知渝气呼呼的瞪他好几眼，自己动手领人去了。
周淮南看她摇摇晃晃的，路都走不稳当，终是没忍住，三两步追上去把人扛回来。
叶知渝挣扎着不肯。
周淮南一巴掌拍在她身后，没什么力道，警告的意味明显，“再乱动，朕把谢颂年剁成臊子炖汤。”
叶知渝瞬间老实。
本以为是威慑起了作用，把人放到床上才知道，是体力不支晕过去了。
“醒了就起来吃点东西。”
叶知渝眼睫稍动，就暴露了装睡的事实。
翻身的功夫，周淮南已经取了膳食来，又很有眼力的扶她起身，大手帮她把被子掖的严严实实。
叶知渝顺着递到嘴边的汤匙瞟过去，骨节分明的手背上全是密密麻麻的伤痕，有几处皮肉翻卷，瞧上去甚是骇人。
十有八九是救林桉时擦伤的。
周淮南敏锐的察觉到她的情绪变化，歪头去观察她的表情，带着点难捱的惊喜，“心疼朕？”
叶知渝收起那副不值钱的样子，皮笑肉不笑，“你想多了。”
周淮南没再逼她，即便是零星的关怀，也足够了。
剑拔弩张的气氛奇异般的平和下来，周淮南忽然开口，“朕没杀谢颂年。”
“当真？”
叶知渝眼眸闪亮，“你愿意把他还给我？”
有谢颂年在手，她就能继续研制武器，别说称王了，称霸世界也指日可待。
她这副喜不自胜的样子，落在周淮南眼中就是和野男人旧情未了。
一股浊气堵在心头，周淮南自我安慰，至少眼下他还是正室，外头的莺莺燕燕再多，日子还是他们两个人的。
“如果你愿意同朕回宫的话，可以。”
“朕会下旨，加封你为异姓王，祁国划给你做封地，林桉以皇子身份回宫，谢颂年……也可以带上。”
叶知渝分析局势。
她目前无力和周淮南抗衡，徐徐图之也是一法。
“好，我同意。”
周淮南屈指敲在她额前，“便宜都让你占尽了。”
叶知渝终究是因为小产伤了身，回京这一路都没什么精气神，缩在马车里不爱动弹。
周淮南看在眼里，心疼的厉害，才入宫就召太医院诸人全都到朝乾宫报道，为调理皇后娘娘的身子建言献策。
各种名贵的药材灌下去，叶知渝气色有所好转，可徐朗还是整日苦着脸，忧心忡忡的样子。
精心调养过半月，不堪重压的徐朗到御前禀明实情，“娘娘先前就因难产体虚，此番小产又伤及胞宫，日后怕是子嗣艰难。”
“即便能有身孕，也撑不到足月生产，稍有不慎，还会伤及娘娘凤体，一尸两命。”
周淮南沉默许久，直到笔尖的墨汁都干了才开口，言辞间带着化不开的落寞，“此事不得外传，尤其不能让皇后知道。”
“另外，给朕备些避子药。”