秦朗让人备好满满两车辞行的礼品，都是精挑细选的实用物品。
有北地特产的珍贵干货、粮食，成色上乘的皮毛料子，还有几罐上好的陈年好茶、薛瑾年平日里用得上的滋补药材，分门别类装得妥当。
薛若微一身素色棉袍，拢了拢身上的披风，跟着秦朗乘车去了枯溪村。她眉眼间藏着淡淡的不舍，心里知晓归期已定，可真要辞别父亲，鼻尖还是隐隐发酸。
马车停在门口，秦朔和赵虎负责把带来的物品搬进屋里，秦朗和薛若微并肩，缓步走进了熟悉的小院。
院中柴火噼啪轻响，屋内暖意融融，隔着木门都能听见里面的说笑声。
刚一推门，两道挺拔的身影立刻转头看来。
正是薛景舟与薛景行兄弟二人。
短短两个月，兄弟俩早已不是初遇时那般面黄肌瘦、眉眼沧桑的落魄模样。
往日里粗糙干裂的手掌养得温润不少，面色红润饱满，身姿挺拔舒展，眼底满是安稳踏实。
自打秦朗来后，他们吃穿不愁，秦朗又教了他们盘火炕的手艺，他们带领着村民一起盘火炕，靠着踏实干活有了稳定酬劳，再也不用担心吃了上顿没下顿。
“妹夫！若微！你们可来了！”
薛景行性子爽朗，率先笑着迎上来，嗓门洪亮，满脸的热络。
薛景舟也紧随其后，脸上挂着温和笑意：“你们可有几天没来了，昨天爹还念叨你们呢，快进屋暖和暖和，外头风大。”
两人一左一右，口中连连唤着妹夫，态度对比薛若微这个亲妹妹还亲热。
秦朗为了他们千里赶来北地，又教他们盘火炕，帮村里解决了诸多难处，兄弟二人心里早已对这个妹夫满心敬重与感激。
秦朗微微颔首，唇角噙着浅淡笑意：“大哥、二哥。”
薛若微也唤了声兄长，跟着两人踏进屋内。
屋内烧着火炕，暖意十足。
薛瑾年正坐在炕边的木桌旁煮茶，一身干净长衫，神态闲适。一旁的余大夫靠着暖炕坐着，手里把玩着一枚老旧玉佩，眉眼舒展，一副悠然自得的模样。
听见动静，薛瑾年抬眸看来，眼底瞬间漾起暖意：“贤婿、若微来了，快坐。”
余大夫也抬了眼皮，少见的没有摆着平日里的倔脾气，反倒对着秦朗淡淡点了点头：“今日怎么得空过来了？听说你这段时间很忙，难得想起我们两个老家伙。”
这段时日他赖在薛家，每日有人相伴闲谈，日日热茶暖炕，衣食无忧，日子过得无比舒坦，早已没了初来北地时的不耐与牢骚，对秦朗的态度也柔和了许多。
秦朗上前两步，规规矩矩给薛瑾年行了晚辈礼，又对着余大夫拱手：“岳父、余大夫。今日前来，一是许久未曾探望，带了些薄礼，二来，也是特地前来辞行。”
这话一出，屋内温热的气氛骤然微微一滞。
薛瑾年脸上的笑意瞬间淡了下去，眼底涌上一抹难以掩饰的怅然。
他手里握着的茶盏微微一顿，其实心底早有预料。
秦朗一行人远赴北地，耽搁了两个月，家中尚有年幼孩儿、家事杂务，绝不可能久留。如今所有交易尽数了结，尘埃落定，自然是要启程返乡的。
道理他都懂，可当真听到“辞行”二字，心口还是空落落的。
唯一的女儿，千里迢迢随夫远赴北地，相聚短短数月，转眼又要相隔千山万水，不知下次相见，又是何年何月。
只是转瞬之间，薛瑾年便强行压下了心底的酸涩。他缓缓舒了口气，敛去眼底离愁，轻轻点头：
“该回去的，你们离家许久，家中孩子定然日日盼着你们。在外奔波数月，也该归家了。”
话虽如此，语气里的不舍，谁都听得出来。
一旁的余大夫闻言，神色也复杂起来。
他嘴上念着归乡，心底却隐隐舍不得这段时日的安逸日子。
在枯溪村的这些日子，无俗事缠身，无病人叨扰，每日与薛瑾年煮茶闲谈、论古说今，清闲自在，几乎要乐不思蜀。
一想到回去之后，又要日日问诊奔波，不得清闲，他心里竟莫名生出几分眷恋。只是漂泊半生，终究是要归乡，欢喜与不舍交织在心头，让人五味杂陈。
这边薛瑾年定了定神，抬眼看向秦朗，神色郑重起来：
“贤婿，此番归家路途遥远，风雪难行，你们一路务必小心谨慎，照顾好若微，护好随行众人。”
“还有最重要的一桩，为商可行，养家立业皆是本事，但你天资卓绝，眼界格局远非常人可比，绝非困于市井的平庸之辈。”
他看着秦朗，目光满是期待：“归家之后，切莫荒废学识，好好读书修身。无论是日后入世为官，还是深耕商事，腹中诗书、心中格局，都是立身之本。你前程可期，万万不可懈怠。”
秦朗神色端正，郑重应声：“小婿谨记岳父教诲，定不负期许。”
薛景舟、薛景行兄弟俩得知他们要走，都拉着秦朗低声闲谈，询问着启程时日、路途行程，满是关切。
趁着众人闲谈的空档，薛瑾年轻轻拉过薛若微的手腕，将她带到窗边僻静处。
他看着自己从小疼宠到大的女儿，眼神复杂难言，有不舍、有牵挂，更有殷殷期许。
他深知自己女儿的性子，自小身在闺中，被他保护的太好，心性温柔软弱，遇事习惯依赖旁人，不懂强硬。
如今他们相隔千里，往后余生，只能依靠自己与秦朗相互扶持。
薛瑾年轻声开口，语重心长：“若微，为父知道你素来心软温顺，习惯受人庇护。可嫁人成家，便是全新的人生，再也不能如从前一般，事事依赖父兄。”
“秦朗绝非池中之物，他沉稳睿智、胆识过人，心性格局皆是上乘，将来必有一番大作为。他日或是仕途坦荡，或是商路通达，定然不会平庸度日。”
“你们夫妻一体，荣辱与共、祸福相依。他在外打拼奔波，你身居内宅主持家事，不必争强好胜，但一定要学会自立自强。”
他抬手，轻轻抚了抚薛若微的发鬓，满眼疼爱与叮嘱：“往后遇事多思量、多担当，沉下心稳住家业，方能与他举案齐眉、长久相守。
莫要永远柔弱怯懦，唯有自己立得住，方能守得住家庭安稳，护得住自身安稳。”
薛若微静静听着薛瑾年的一番肺腑之言，眼眶微微泛红。
这些日子，她只顾着贪恋团聚的温情，满心都是离别不舍，从未细细想过往后的日子。
如今听父亲一番提点，瞬间豁然开朗。
她重重的点了掉头，声音轻柔却格外坚定：“女儿记住了。爹放心，我往后定然好好持家，用心辅佐夫三郎，学着独立坚强，不负爹爹教诲，好好守住我们的小家。”
薛瑾年看着女儿懂事的模样，心底万般离愁，最终都化作一声轻轻的叹息。