同一时刻。
白云邪阵边缘十余里外。
夜风贴着背风荒坡卷过，吹得一排排黄天旗猎猎作响。
数百名太平军士卒围着火盆来回奔走。
一盏盏红黄两色的天灯被撑开。
灯下浸油的棉团点燃，薄薄的灯罩先是瘪着，随后被热气一点点撑起，慢慢鼓成圆球。
士卒松开手。
天灯摇摇晃晃离开地面。
先是十盏。
再是百盏。
很快便密密麻麻，几乎数不清。
成百上千点红黄灯火铺满夜幕，沿着邪阵边缘缓缓升高，远远看去，仿佛有人在灰白色的天幕上撒了一把烧红的豆子。
那些灯刚离开地面时，几乎直直往上升。
可升到一定高度后，却像被什么东西横着推了一把，忽然改变方向，越过阵外营寨，贴着白云邪阵上方往里飘去。
甘宁仰着脖子看了半天。
他头顶插着的那根五彩羽毛被风吹得乱晃，腰间铜铃也随着动作叮当作响。
“陛下，这东西有点邪门。”
“下面明明刮的是北风，它们怎么刚放手时只往上走，升到天上以后，反倒往南边去了？”
张皓背着手站在火盆旁。
道冠下的黑纱被热气掀起一角。
他抬手指了指天灯底下那团火。
“兴霸，你看灯底下那团火。”
“它把灯里的空气烤热了。”
“热空气比冷空气轻，就像油浮在水面上一样，自然会往上顶。所以灯刚离手时，只会直直往上升。”
甘宁眯着眼琢磨片刻，又伸手指向高处。
“那为何升到高处以后，它就横着飘了？”
“因为天上不同高度的风，方向不一样。”
张皓捡起一根树枝，在地上画了两道方向相反的箭头。
“地面刮的是北风，高处说不定刮的就是南风。”
“灯升到那个高度，被高处的风一推，自然便横着走了。”
“这玩意儿自己没长手没长脚，往哪儿去全看风。只要算准高度，找准时辰，高处的风就会替咱们把灯送进阵里。”
甘宁低头看看地上两道箭头，又抬头看看漫天灯火。
“陛下连天上哪一层刮哪边的风都懂？”
“前世刷短视……”
张皓话说到一半，猛地咳了一声，抬手整理道冠。
“咳！”
“贫道夜观天象，偶有所悟。”
甘宁脸色一肃，立刻抱拳。
“陛下果然道法通天。”
张皓眼角跳了两下，没有接话。
这憨货还真信了。
两人重新看向远处。
白云邪阵覆盖洛阳周边两百余里，从地面一直压向夜空，低垂的云层贴着山岭起伏，根本看不到尽头。
灰白云气缓慢翻滚。
云层深处偶尔闪过几道暗红色血光。
有时还能鼓起一张模糊的人脸，张开大嘴，无声哀嚎，随后又被白雾重新吞没。
从远处看去，整座邪阵就像一口倒扣在大地上的巨锅。
甘宁摸了摸下巴。
“真大。”
“这哪还是阵法？”
“分明是一口煮着几千里地的大铁锅。”
张皓冷笑一声。
“这口锅里可是困着两百多万百姓。”
“也困着左慈那个老王八。”
甘宁盯着邪阵看了一阵，眉头忽然拧起。
他抬头看看邪阵顶部，又扭头看向张皓。
“陛下，末将有个想法。”
张皓也转头看他。
这家伙每次用这种语气开口，后面多半就又是个神奇脑洞。
甘宁伸手指向天穹。
“左慈不能从东南西北出来，那这顶上，他是不是也出不来？”
“自然。”
“尸解代形邪阵遮的是整片天地，不是只围了四面墙。”
张皓抬头看着那口灰白色大锅。
“左慈若能从天上飞走，他早就跑出来把贫道脑袋拧下来了，何必躲在里面当王八？”
甘宁眼睛顿时亮了。
他猛地拍了下大腿。
“那就好办了！”
“咱们能不能把天灯造大一些，下面挂个筐，把人也带上去？”
“要是能把末将送到洛阳上空，末将就带十个人，再带几百斤炸药包。”
“见着登仙楼便往下扔！”
“左慈不是喜欢缩在锅里吗？”
“末将从锅顶给他下点猛料，炸死这帮狗日的！”
张皓缓缓转头，看着甘宁。
果然，又来了。
这家伙的脑袋到底怎么长的？
别人看见天灯，最多想到祈福传信。
甘宁看见天灯，第一反应竟然是把人送上天，再从天上往下扔炸药。
这不就是热气球轰炸？
再往前折腾几步，怕是连飞艇都要出来了。
基洛夫飞艇是吧？
可张皓重新看向半空中的天灯，脸上的古怪之色一点点收了起来。
这主意听着离谱。
但好像真能做。
“来人。”
张皓朝身后招了招手。
“把马钧叫来。”
不多时，马钧抱着几卷图纸匆匆赶到。
他手上还沾着油污，刚到荒地，便先蹲下检查了一遍天灯火口，这才被张皓叫到近前。
张皓捡起一根树枝，在地上画出一个巨大的圆囊，又在下面画了绳索和竹筐。
“把天灯放大十倍、百倍。”
“上面装热气，下面吊竹筐，以火油和木炭持续加热。”
“能不能把活人送上天？”
马钧蹲在地上，看了许久。
他的眼睛先是一亮，随后两条眉毛慢慢挤到了一起。
“能造。”
“把天灯放大，下面吊竹筐，只要囊内热气足够，载人上天并非难事。”
甘宁一巴掌拍在马钧肩上。
“那还等什么？”
“先造个能带十个人的，老子亲自试飞！”
马钧被拍得往旁边踉跄两步，赶紧摆手。
“甘都督先别急。”
“这东西有三道坎。”
“跨不过去，那就不是飞天，是送死。”
他竖起一根手指。
“第一是材料。”
“要吊起一个人，再加几十斤炸药，气囊少说也得有吞天舰三倍大小。”
“麻布太重，丝绸太贵。”
“桐油浸过的细绢勉强能用，可缝口很难不漏气。气囊越大，缝口越长，漏得也越快。”
“人在天上飞到一半，气囊一瘪，连人带筐掉下来，便只剩一摊烂肉。”
第二根手指跟着竖起。
“第二是方向。”
“陛下方才也说了，高处风向不由人。”
“飞天巨灯没有桨，也没有舵，全靠风推。老天爷要把人往东吹，人便只能往东。要往西吹，谁也拉不回来。”
“而且天上不只有东南西北，还有上风下风。”
“稍有差池，便会一头栽进邪阵。”
最后一根手指也竖了起来。
“第三便是左慈。”
马钧伸手指向白云邪阵。
“他若看见有人飞在头顶，只需抬手放一道真火，气囊一点就着。”
“这么大的天灯在天上连躲都没处躲。到时候天灯着火，人跟炸药都得被炸成一片烟火。”
他挠了挠头。
“臣以前其实试过把天灯做大。”
“最后不是漏气，就是根本带不动人。”
“所以臣还是劝陛下放弃这个想法。”
甘宁抿了抿嘴，手掌按上刀柄。
“怕死还打什么仗？”
“这不是怕死，是不能白死。”
张皓直接打断了他。
甘宁张了张嘴，终究没再争辩。
张皓重新看向马钧。
“左慈会妖法不假，可他被困在阵里。”
“此阵既保护他不受天道窥视，也把他锁在其中。”
“他若主动以化神法力穿透阵法屏障，攻击阵外之物，无异于亲手在锅盖上凿个洞，再把自己的脑袋伸到天雷底下。”
“至于升降，也不是完全不能控制。”
张皓用树枝在地上的气囊顶部点了一下。
“遇到下沉气流，就加大火力，或者丢掉负重。”
“升得太快，就减小火力。”
“还可以在气囊上留一个能开合的小口，放掉一些热气，让它慢慢降下来。”
“风向不对，那就落地。”
“换个位置，换个时辰，再重新升空。”
“贫道没打算让人飞上去以后便听天由命。”
马钧蹲在地上，用炭条飞快补画了几个结构。
他反复比画一阵，慢慢点头。
“按陛下的办法，升降确实能调。”
“这些都能试。”
“可漏气还是无解。”
马钧盯着地上的巨大圆囊。
“臣上次就是败在这里。”
“气囊越大，缝口越长。细绢不仅漏气，也撑不住这么大的重量。”
张皓盯着图纸看了片刻，忽然想起了什么。
“等着。”
他抬头看向亲卫。
“把堵吞天舰破口的法器取来。”
半刻钟后。
十几名水兵和亲卫从临时库房里抬出一大团折叠起来的白色软皮。
正是吞天舰被神威铜炮打穿后，张皓用来堵住船身破口的超大充气法器。
如今里面的气已经放空。
软塌塌堆在地上。
某些部位的形状依旧十分古怪，周围军士看了一眼，便纷纷移开视线，不敢多看。
张皓扯开白色软皮一角。
“这个行不行？”
马钧蹲下身，先伸手摸了摸。
随后双手抓住两边，用力拉扯。
薄薄一层软皮被拉长许多，却没有裂开。
他又取出小刀，在边角处轻轻划了几下。
刀尖竟然只留下几道浅浅的白痕。
马钧猛地抬头。
“陛下，此物从何而来？”
“你先说能不能用。”
“能！”
马钧整个人都快扑到软皮上了，又捏又拽。
“此物比麻布还轻，比羊皮更韧，气密更是臣平生仅见。”
“只要裁成大片，先用细绳缝合定形，再以胶液、胶漆封住缝口。能热压之处再行热压，外面用绳网整体兜住，让绳网承重，下面再吊竹筐。”
“飞天巨灯必能造出来！”
说到这里，马钧动作忽然一停。
他看了看地上的白色软皮，又抬头看向张皓。
“可只有这一件。”
“最多只能做一个小气囊。”
“怕是没什么用。”
张皓没有回答，反而看向甘宁。
“兴霸，这东西你刚入太行的时候见过，还记得吗？”
甘宁绕着那团白色软皮看了两圈。
忽然，他一拍脑门。
“我想起来了！”
“当年朝廷掘开丹河水淹太平谷，陛下召出数千件这种法器，让它们漂在水上，托着教众逃命。”
“那次这法器至少救下了数万条命。”
甘宁一把抓住张皓胳膊。
“后来那些法器呢？”
“贫道自然不会扔。”
张皓抽回袖子，看向马钧。
“太平谷库房里，目前还存着数千件。”
“数千之数，可够？”
马钧拿着炭条的手都抖了一下。
“够！”
“太够了！”
他立即趴回地上，重新画图。
“只要全部运来，臣便能拆开重裁。”
“小的先做成试验气囊，用来测风、测升降、测火口。”
“大的吊载人竹筐。”
“若拼接顺利，少说也能造出数百架飞天巨灯！”
甘宁顿时咧嘴笑了起来。
“数百架？”
“那还不得把洛阳头顶铺满？”
“老子一架装几百斤炸药，数百架一起飞过去，光往下扔也能把登仙楼埋了！”
马钧却在图纸上画出一条极长的线。
“不过，还有一个问题。”
“此地距离洛阳足有两百里。”
“风未必能一直往洛阳吹。”
“吊篮既要坐人，又要装炸药，还要携带火油、木炭。载重有限，燃料也未必能支撑两百里。”
“若半路燃料耗尽，飞天巨灯便会直接掉进阵里。”
“就算侥幸飞到洛阳，炸药包从高空扔下去，也未必能炸中左慈。”
张皓抬起脚，踩住地上画出的“洛阳”二字。
“谁说贫道要往洛阳扔炸药？”
甘宁一愣。
马钧也抬起头。
张皓伸手指向白云邪阵。
“炸药落下去，左慈未必有事，百姓却会先死一片。”
“两百多万人都挤在阵里。”
“这种仗不能这么打。”
甘宁脸上的兴奋顿时僵住。
“那造飞天巨灯做什么？”
“飞不到洛阳，不代表没用。”
张皓踢了踢地上的图样。
“先造。”
“太平谷库里那些软皮全都调来。能造多少便造多少。”
“气囊不必全部载人。”
“先求能飞，能控升降，能装东西。”
马钧下意识问道：
“装什么？”
张皓抬头看着那些穿过白云邪阵，正在夜空中缓缓远去的红黄天灯。
这些小天灯，一夜最多只能带进去几张暗号。
可数百架飞天巨灯一起升空，能带进去的便不只是暗号了。
“黄天日报。”
甘宁的眼睛一点点睁大。
“报！”
一名审判卫快步冲进荒地，单膝跪下。
“陛下，阵边巡骑传讯。”
“蜀山剑派掌门李意期求见。”
“此刻就在三里之外。”
张皓眉头猛地一皱。
李意期不是应该和司马徽等人守着七方通天剑阵吗？
摄生剑也在他手里。
这个时候突然离开阵眼跑来，绝不会只是找自己叙旧。
难道七方通天剑阵出了问题？
“让他进来。”
审判卫刚要退下。
远处忽然传来一声驴叫。
“昂——”
夜幕下。
一头青驴踏着荒草，缓缓向这片灯火通明的荒坡走来。