九月初四，下河村，午后。
李德正揣着那份盖有陈县尊大印的减免赋税文书副本，脚步匆匆地走在通往下河村的土路上。
秋日的阳光有些灼人，但他心里记挂着事，也顾不得许多。
按理说，这等涉及各村赋税减免的官方文书，本应由各村主事之人主动来他这个新任的三村里正处询问。
但下河村的村长王保田是个什么货色，李德正心里门清。
那小子年轻，没经过事，自打他爹死后接了这位置，就没见他办成过几件像样的事，遇事能躲则躲，能推则推。
前番因移民安置闹出那么大风波，差点激起民变，最后连累一村青壮被拉去河工抵罪，王保田自己也吓破了胆，缩在家里多日不敢出门。
指望他主动来问？怕是等到秋税收缴的日子，他都未必敢冒头。
果不其然，李德正到了王保田家那略显破败的院门外，只见院门紧闭，里面静悄悄的，连声狗叫都没有。
他上前叩门，叩了好几下，里面才传来一个带着惊惶，刻意压低的年轻男声，
“谁....谁啊？”
“我，李德正。”
李德正沉声道。
里面静默了片刻，随即响起窸窸窣窣的动静，然后是门栓被小心翼翼抽开的声音。
门开了一条缝，露出王保田那张带着惊疑、眼窝深陷、胡子拉碴的脸。
他看起来比前阵子更瘦了些，眼神躲闪，看清确实是李德正，才稍稍松了口气，却又更显局促，
连忙将门拉开些，自己侧身缩在门后，声音发干，
“里正....您怎么来了？快，快请进.....”
李德正没进去，只站在门口，目光扫过这冷清得有些过分的院子，心里叹了口气。
他没多寒暄，直接掏出属于下河村的那份文书，在王保田面前展开，言简意赅道，
“保田，县衙新下的文书，关于今年秋税减免的，
县尊体恤咱们三村今夏遭了蝗灾，特批减免，你们下河村受灾最重，减免五成秋税，
文书在此，你收好了，尽快召集村民，告知此事，
这是朝廷恩典，县尊的仁政，务必让每家每户都知晓，安心备收，按时缴纳减免后的税额，不得有误，更不许再生事端。”
“减...减免五成？”
王保田眼睛一下子瞪圆了，几乎不敢相信自己的耳朵。
他颤抖着手接过那份文书，虽然识字不多，但“下河村”、“秋税”、“减免五成”以及那鲜红的官印还是认得真切的。
巨大的惊喜瞬间冲垮了他连日来的惶恐和萎靡，脸上瞬间涌上血色，嘴唇哆嗦着，连声道，
“谢天谢地！谢天谢地！谢青天大老爷！谢里正！”
李德正看着他这副样子，既是可怜又可气，语气加重了些，带着告诫，
“保田，你如今是一村之长，虽说年轻，肩上担着责任，
这等惠及全村的好事，是你树立威信，安抚人心的好机会，
赶紧收拾利落了，敲锣召集大家，把这事明明白白告诉大家，
县尊仁厚，但你若连这点事都办不好，传达不清，再惹出什么麻烦，可没人再替你说情，
听明白了？”
“明、明白了！明白了！”
王保田被李德正一番话说得又激动又紧张，连忙挺了挺那一直有些佝偻的腰背，努力做出稳重的样子，
“里正放心！我这就去！这就敲锣！一定把赵县尊的大恩大德，还有里正你的关照，都告诉大家！”
他手里紧紧攥着文书，像是攥着救命稻草和翻身的机会。
“错了，不是赵县尊了，现在青浦县的县尊，是陈守诚，陈县尊。”
“啊...？”