西安府，巡抚衙门。
大门紧闭，门口站着两排兵丁，手持长矛，神色紧张。他们不知道外面那支大军是敌是友，只知道紧闭城门，或许能保一时平安。
李自成的大军停在城外三里处，旌旗猎猎，铁甲铿锵。
五万大军，鸦雀无声。
袁宗第骑在马上，看着紧闭的城门，眉头紧锁。
"将军，西安城不开门。"
李自成勒住马，面无表情。
他的目光落在那紧闭的城门上，心中冷笑。
陈奇瑜在怕他。
"去叫门。"
"是。"
一名斥候策马来到城下，高声喊道："奉旨剿寇，京营提督李自成到此，速开城门！"
城墙上，探出几个脑袋。
守城的将领犹豫了一下，喊道："李将军稍候，我们要请示巡抚大人！"
李自成冷笑一声。
"请示？咱手里有圣旨，有兵部调令，见个巡抚还要请示？"
他转头看向刘宗敏。
"搭云梯，上去看看。"
"是！"
十名士兵迅速下马，扛起云梯，靠在城墙上。
城墙上的兵丁慌了。
"你们要干什么？这是造反！"
"造反？"李自成大笑，"咱是大明的官军，进自己的城，叫什么造反？再不开门，咱就自己进！"
话音刚落，云梯已搭上墙头。
几名士兵身手矫健，三两下就爬了上去。
城墙上的守军不敢动手，纷纷后退。
"开门！快开门！"一名百户大喊。
吱呀一声，沉重的城门缓缓打开。
李自成一夹马腹，率先冲入城中。
五万大军紧随其后，步伐整齐，杀气腾腾。
街道两旁，百姓躲在家里，透过门缝偷看。
他们见过官军，也见过流寇。
但今天的官军，不一样。
不抢东西，不扰民，甚至不乱说话。
军纪严明，秋毫无犯。
巡抚衙门，大堂。
陕西巡抚陈奇瑜坐在太师椅上，脸色铁青。
他没想到，李自成敢直接闯城。
这个流寇出身的武将，比他想象的要狠得多。
"李自成，你眼中还有王法吗？"陈奇瑜拍案而起，"本官乃朝廷命官，封疆大吏，你竟敢带兵闯城，该当何罪？"
李自成大步走进大堂，身后跟着刘宗敏和十几名亲卫。
"王法？"李自成看着陈奇瑜，嘴角浮现一丝冷笑，"咱手里有圣旨，这就是王法。"
他从怀中掏出圣旨，扔在桌上。
"陈大人，自己看。"
陈奇瑜拿起圣旨，展开一看。
确实是真迹，玉玺大印，一样不少。
但他心中不甘。
"李将军，"陈奇瑜强作镇定，"虽有圣旨，但你擅自带兵入城，惊扰百姓，该当何罪？"
"惊扰百姓？"李自成冷笑，"咱的兵在街上，连一个摊位都没碰。倒是陈大人，紧闭城门，阻挠王师，该当何罪？"
陈奇瑜语塞。
"你……你一个小小的京营提督，竟敢对本官如此无礼？本官是陕西巡抚，二品大员！"
"二品大员？"李自成冷笑，"二品大员就能紧闭城门，阻挠剿匪？二品大员就能克扣军饷，让士兵饿着肚子打仗？"
陈奇瑜脸色一变。
"你……你胡说什么！本官何时克扣军饷了？"
"何时？"李自成从怀中掏出一本账册，"啪"的一声摔在桌上，"这是咱从押运官家里搜出来的账本。上面清清楚楚记着，你陈大人这三年，克扣军饷十五万两！"
陈奇瑜脸色惨白。
"这……这账本是假的……"
"假的？"李自成冷笑，"那潼关的周大勇，为什么招了？他可是把你的名字写得清清楚楚。"
陈奇瑜浑身一震。
周大勇被处决的事，他已经听说了。但他没想到，周大勇会把他供出来。
"李自成，"陈奇瑜咬牙，"你别得意。有人在朝中盯着你，你杀了本官，你也活不了！"
"谁？"李自成盯着他的眼睛，"说，是谁？"
陈奇瑜闭上嘴，不说话了。
他知道，说出那个名字，就等于彻底得罪了那个人。不说，或许还有转圜余地。
"不说？"李自成冷笑，"没关系。咱早晚会查出来的。"
他挥挥手："来人，把陈奇瑜拿下！"
"你敢！"陈奇瑜跳了起来，"我是巡抚！二品大员！没有圣旨，你没有资格抓我！"
"以前没有，现在有了。"李自成冷冷地说，"皇上说了，遇官员勾结流寇，先斩后奏。咱还没杀你，已经够客气了。"
两名亲卫上前，一把按住陈奇瑜。
"把他关起来，严加看管。没有咱的命令，谁也不许见他。"
"是！"
陈奇瑜被拖了下去，嘴里还在骂骂咧咧。
"李自成！你等着！周大人不会放过你的……"
声音越来越远，最后消失在门外。
大堂里，只剩下李自成和刘宗敏。
"大哥，"袁宗第说道，"陈奇瑜说的'周大人'，是周延儒吧？"
"八成是。"李自成点头，"周延儒和温体仁是一伙的，温体仁倒了，他肯定在找退路。"
"那咱们……"
"先不管他。"李自成走到桌前，看着陕西地图，"当务之急，是剿灭流寇。"
他指着地图上的几个位置："高迎祥、张献忠、罗汝才，这几股势力最大。他们分散在陕南、川北一带，流动作战，很难对付。"
"大哥有什么打算？"袁宗第问道。
"咱要知己知彼。"李自成说道，"传令，让孙传庭派来的参军来见我。"
"是！"
片刻后，参军到了。
这是一个三十多岁的年轻人，相貌堂堂，举止有度。他是孙传庭的心腹，对陕西的情况了如指掌。
"李将军，"参军拱手，"卑职奉孙大人之命，前来协助将军。"
"不必多礼。"李自成示意他坐下，"咱问你几个问题，你要如实回答。"
"将军请问。"
"陕西流寇，为什么这么难剿？"
参军沉吟片刻："将军，卑职直言，官兵之所以剿匪不力，有三个原因。"
"说。"
"第一，将领贪生怕死。每次打仗，还没见到流寇，就先想着保存实力。"
"第二，士兵待遇太差。军饷层层克扣，到了士兵手里，连饭都吃不饱。谁还愿意拼命？"
"第三，官兵扰民。士兵们吃不饱，就去抢百姓。百姓恨官兵，反而帮流寇。流寇的消息比官兵还灵通，每次围剿都扑空。"
李自成点点头。
参军说的，和他预想的一样。
"那依你之见，该怎么打？"
"卑职以为，"参军说道，"将军首先要做的，是严明军纪。不扰民，不抢掠，和流寇形成鲜明对比。这样，百姓就会支持咱们，而不是流寇。"
"有道理。"李自成点头，"然后呢？"
"然后，分进合击。"参军指着地图，"流寇机动性强，但也有弱点。他们的根据地，在陕南和川北。只要堵住他们的退路，就能聚而歼之。"
"说说具体怎么打。"
"卑职建议，分兵三路。"参军在地图上画了几条线，"第一路，将军亲率主力，直扑高迎祥。高迎祥是流寇中势力最大的，擒贼先擒王。"
"第二路，刘将军率一万人，封锁川北退路。高迎祥若败，必然往四川逃窜。堵住退路，他就成了瓮中之鳖。"
"第三路，留一万人守西安，防止其他流寇偷袭。同时，派人四处张贴告示，说只要放下武器，既往不咎。分化瓦解，流寇内部必然生乱。"
李自成听完，陷入了沉思。
这个参军，有点东西。
"你是孙传庭的人？"他忽然问道。
"是。"参军说道，"卑职在孙大人麾下当差三年，对陕西的情况比较熟悉。"
"好。"李自成点头，"就按你说的办。"
"谢将军信任！"
西安街头，未时。
几张告示贴在显眼处。
百姓们围在一起，议论纷纷。
"皇上圣明啊！"
"听说李将军以前也是流寇，现在成了官军，专门打流寇。"
"这下有盼头了。流寇祸害咱们这么多年，总算有人来收拾他们了。"
"可是……流寇真的会投降吗？"
"试试呗。反正投降不杀，不投降才杀。"
人群中，几个鬼鬼祟祟的人对视一眼，悄悄溜走。
他们是流寇的眼线。
"快回去报信！李自成来了，不好对付！"
"怎么办？"
"回去告诉大王，让他们小心点。"
巡抚衙门，后院。
李自成正在查看陕西地图。
这时，一名亲兵走了进来。
"将军，这是孙大人派人送来的情报。"
李自成接过情报，仔细观看。
情报上写着：高迎祥率三万人，驻扎在秦岭深处；张献忠率两万人，在川北活动；罗汝才率一万人，在陕南流窜。
三股势力，互为犄角。
"有意思。"李自成自语。
刘宗敏走过来："大哥，有什么计划？"
"分兵。"李自成指着地图，"咱带两万主力，直扑高迎祥。老刘你带一万，封锁川北退路。剩下两万，驻守西安。"
"分兵会不会太冒险？"刘宗敏皱眉，"万一流寇各个击破……"
"风险是有。"李自成说道，"但不分兵，永远抓不住他们的主力。"
他转身看着刘宗敏："老刘，你还记得咱当年是怎么打仗的吗？"
"记得。"刘宗敏说道，"打得过就打，打不过就跑。流动作战，不和官兵硬碰硬。"
"对。"李自成点头，"流寇的套路，咱太清楚了。他们不敢和咱硬碰硬，只会跑。只要咱们跑得比他们快，追得比他们紧，他们就只有死路一条。"
"明白了。"刘宗敏点头，"大哥放心，我不会放跑一个人。"
"好。"李自成拍拍他的肩膀，"明日一早，出发。"
深夜，牢房。
陈奇瑜被关在阴暗的角落里。
堂堂巡抚，如今成了阶下囚。
一名狱卒走了进来，端着一碗饭。
"陈大人，吃饭了。"
陈奇瑜抬起头，满眼血丝。
"我要见李自成！我要见李自成！"
"见不到。"狱卒冷冷地说，"将军说了，没他的命令，谁也不许见你。"
"告诉我知道很多秘密！"陈奇瑜压低声音，"关于朝中大人的秘密！只要放了我，我就把证据交出来。"
狱卒停下脚步。
"什么秘密？"
"周延儒……周大人……"陈奇瑜的声音越来越低，"他和流寇有联系……只要放了我，我就把证据交出来。"
狱卒冷笑一声。
"陈大人，你还是留着跟阎王爷说吧。"
说完，转身离去。
陈奇瑜瘫坐在地上，绝望地闭上眼。
他知道，自己完了。
不仅官位没了，命恐怕也保不住。
这一切，都怪那个李自成。
不，怪那个变了样的皇帝。
以前的天启，多好糊弄啊。
召见他的时候，只要哭诉几句，皇上就信了。
现在上位的崇祯，怎么变得这么厉害？
锦衣卫抓人，京营剿匪，新政司改革……一套一套的，让人应接不暇。
"完了……"陈奇瑜喃喃道，"都完了……"
第二天清晨，卯时。
西安城外，大军集结。
五万将士，盔明甲亮。
李自成身穿铁甲，跨上战马。
他环顾四周，看着这些士兵，心中感慨万千。
一年前，他还是流寇。
一年后，他是朝廷命官，带领五万大军剿匪。
世事无常，谁能料到？
"弟兄们！"
他的声音穿透晨雾，传到每个士兵耳中。
"今天，咱们要去打硬仗！"
"流寇就在前面，他们杀人放火，无恶不作！他们祸害百姓，抢夺财物，让咱们陕西的父老乡亲流离失所！"
"咱是大明的官军，是保护百姓的！咱们来这里，不是为了抢东西，是为了保护咱们的父老乡亲！"
"这一战，不许退缩！不许抢劫！不许杀害俘虏！"
"违令者，斩！"
"杀！杀！杀！"
士兵们齐声怒吼，士气高昂。
李自成一挥马鞭。
"出发！"
大军浩浩荡荡，向秦岭进发。
途中，十一月十二，申时。
秦岭深处。
这里山高林密，道路崎岖。
是流寇最喜欢的藏身之地。
"将军，"斥候快马加鞭赶来，"前方发现踪迹！"
"多少人？"
"约莫三万，像是高迎祥的主力！"
李自成眼睛一亮。
终于找到了。
"传令，轻装前进，丢弃辎重。"
"将军，丢弃辎重？那粮食怎么办？"
"打完仗再吃。"李自成说道，"速度要快，不能让他们跑了。"
"是！"
士兵们卸下负重，只带干粮和武器，加快行军速度。
半个时辰后，李自成大军出现在山谷入口。
山谷中，黄昏。
高迎祥正在休息。
他没想到，明军会来得这么快。
按理说，明军应该还在路上才对。
他们怎么知道这里？
"大王！"一名小头目跑来，"明军到了！就在十里外！"
"什么？"高迎祥跳了起来，"怎么可能？明军怎么会来得这么快？"
"不知道啊！他们像疯狗一样追过来！"
高迎祥脸色大变。
"快！收拾东西，撤！"
"往哪撤？"
"往四川！进山！"
"来不及了！"
话音未落，远处传来喊杀声。
李自成的骑兵已经冲进了山谷。
"高迎祥！哪里跑！"
李自成一马当先，冲入敌阵。
横刀挥舞，鲜血飞溅。
流寇们还没反应过来，就被砍倒一片。
"杀！"
明军士气如虹，势不可挡。
"保护大王！"流寇们拼死抵抗。
但他们的抵抗是徒劳的。
明军训练有素，装备精良。
流寇乌合之众，一触即溃。
"自成！"高迎祥看着冲过来的李自成，眼中满是绝望，"你真的要赶尽杀绝吗？"
"投降吧！"李自成喊道，"放下武器，朝廷不杀！"
"投降？"高迎祥冷笑，"咱高迎祥，从来不投降！"
他拔刀冲向李自成。
"那就别怪咱不客气了！"
两人马头相撞，刀光剑影。
几个回合下来，高迎祥渐渐不敌。
李自成毕竟经过新式训练，体能和技巧都远超从前。
"噗！"
一刀劈中肩膀，高迎祥跌落马下。
"拿下！"
几名士兵一拥而上，将他按倒在地。
"大王被抓了！"
流寇们见状，纷纷丢下武器投降。
战斗结束得很快。
半个时辰，三万流寇，溃败。
战场上，尸横遍野，血流成河。
但李自成的脸上，没有丝毫喜色。
他走到高迎祥面前，俯视着这个曾经的兄弟。
高迎祥跪在地上，满脸是血。
"李自成，你背叛了兄弟！"
"兄弟？"李自成看着他，眼神复杂，"你劫掠百姓，杀人放火，也配称兄弟？"
"成王败寇，没什么好说的。"高迎祥冷笑，"要杀便杀。"
"杀你容易。"李自成说，"但咱要让你活着，看看大明是怎么变好的。"
"什么意思？"
"咱要让你看看，"李自成说道，"不用造反，百姓也能过上好日子。不用杀人，兄弟们也能有饭吃。"
高迎祥沉默了。
"押下去，送回西安，听候发落。"
"是！"
高迎祥被拖走了。
他没有求饶，眼神依然桀骜。
李自成看着他的背影，叹了口气。
"袁宗第，清点战利品，安抚降卒。"
"是。"
"愿意回家的，发路费。愿意参军的，编入新军。"
"明白。"
这一战，大明赢了。
不仅仅是军事上的胜利。
更是人心的胜利。
李自成站在高处，望着远方。
他知道，这只是开始。
张献忠还在四川，罗汝才还在陕南。
朝中的斗争，也还在继续。
周延儒不会善罢甘休。
但只要一步步走下去，总会好的。
"大哥！"袁宗第跑过来，"清点完了！斩敌五千，俘虏两万。咱们伤亡不到一千。"
"好。"李自成点头，"传令，押送俘虏，回西安。"
"是！"