沈栖迟一下便听出来人的声音，附在崔嫂耳边耳语了几句，便去了店铺后面。
柳娴宁身后跟着两位妇人，她们随声附和道：
“我听闻英国公夫人买了许多送给别的官眷娘子，想来定是不错的。”
另一个官眷娘子小声道：
“这东西虽然好，但我记得这是谢家那个下堂妇开的。柳夫人您和她，不是素来有过节？”
柳娴宁面露和色，轻轻撩起额间垂落下来的碎发，感叹道：
“哪儿有什么过节，不过都是别人瞎猜的罢了。我瞧着她被扫地出门，一个官眷沦落到买卖为生，实在可怜。”
“想着多帮衬帮衬些，也算是全了这番姐妹情谊。”
另外两人附和着：
“柳夫人真是菩萨心肠啊。”
“是啊，是啊。要是我呀，恐怕不落井下石都算是好了。”
崔嫂本还笑着，听着她们对掌柜的挪揄，脸上的笑容再挂不住。
只冷冷道：“几位夫人里面请，夫人们想要买什么样的香呢？”
柳娴宁环顾四周，店面不大，但胜在精致，香味融合在一起，并不冲鼻，倒有几分心旷神怡。
她捧着肚子仰着脖子：“随便看看。”
崔嫂收起热情，平淡道：
“我们店里有安神用香，闺房用香，礼佛用的香，招牌是这个胭脂雪。”
崔嫂指着摆在店面中央的香案：
“此香主用白檀和玫瑰，香味温和，香气绵长，身怀六甲之人也可以用。”
柳娴宁身后的两位夫人凑近了些，闻过皆点头：“此香，确实独特。”
“是。”崔嫂说。
柳娴宁闻言，眉眼微挑，往里屋看去：“今日掌柜的何在？”
崔嫂垂眸：“掌柜近日事多繁忙，今日不在铺里。”
听见掌柜不在店里，柳娴宁垂眸低头，摸着微隆的肚子，叹道：
“近来，我这肚子里的孩子总爱踢我，晚上用睡不好觉，还想着来请掌柜的为我特调一款香，用以安胎养神。多少钱，我都付得起。”
一旁的妇人听到她如此说，连忙夸道：
“夫人您这小家伙未来定是和谢将军一样，有将才之相。”
柳娴宁摸摸肚子，假意谦虚：“不过是爱动了些。”
崔嫂冷眼看着阿谀奉承的三个人，低头白了一眼，一面注意着他们的动向，一面整理着被她们弄乱的香。
柳娴宁拿起一个香，又闻了闻：“这个香闻着不错，这是什么香？”
崔嫂神色平淡，在整理着一旁弄乱的香，回复不及时。
谁知那一旁的人率先发了难：
“喂！叫你呢，你没听到吗？”
崔嫂连忙福身上前：
“夫人莫怪，方才婢子在整理香，一时回复不及时。这个香叫暮烟香，用沉香作为主调，辅以丁香等香料制成……”
不等崔嫂说完，柳娴宁双眸阴鸷地看向她，声音很冷：
“从我们方才进这里，你便是这副冷淡的样子，怎么？这生意不想做？还是……”
一个官眷道：“莫不是那个下堂妇故意这么做的？就是看夫人您抢了她的位置，所以故意让店妇这么对我们吧。”
“就是，从前便听闻那个沈栖迟是个骄纵的性子。我当是大家闺秀，将门女子，洒脱随性，如今看来倒真是如此。”
崔嫂急得替掌柜的辩驳，语气有些着急，带着几分怒意：
“我们掌柜的从不是这样的人！你们莫要随意诬陷！夫人们要买东西就买，不买东西请吧。”
“我们掌柜也不屑和柳夫人争什么将军夫人的位置，掌柜有自己的香铺，有自己的营生。和以色侍人的人，怎可相提并论？”
柳娴宁眼中闪过犀利的光芒：“你的意思，我以色侍人？”
崔嫂还未答，脸被一个力道打得偏了过去，不一会儿便压感觉脸上火辣辣一阵疼。
未等她抬头看清是谁动手，又感觉身旁一阵风，紧接着便是皮肉相撞的声音。
一个纤瘦娇小的身影将她挡在前面：“我的地盘，容不得你撒野！”
另外两人见她打人，惊呼道：
“你……你……你居然敢动手打将军夫人！”
沈栖迟眉眼微抬，满是不在意：
“我打的就是她！柳娴宁，你还未过门便打着将军夫人的名号招摇，是想要让将军被世人唾骂吗？”
“崔嫂只是回答得稍微晚了些，你便要打人，是想要世人都说将军苛责百姓？”
柳娴宁捂着泛红的脸，指着她，手指发抖：
“你你你……”
你了半天也说不出一句话。
沈栖迟从后院拿了笤帚立在身旁，扬起头怒道：
“你什么你！柳娴宁，如果你收敛点，这买卖还能成！你要我赶你出去，还是你自己出去？”
三位夫人被她的气势吓到，灰溜溜离开了。
沈栖迟放下笤帚，去看崔嫂的伤势，柔声道：
“崔嫂，怎么样了？还疼吗？我拿鸡蛋给你滚一滚。”
崔嫂抓住她的手腕，摇头：“没事，我皮糙肉厚的。就是掌柜你得罪了柳夫人，这买卖恐怕……”
沈栖迟宽慰着：
“不怕，自会有人的来。不来的，我们也不欢迎。”
不日，宁都便传出沈栖迟善妒，刻薄骄纵的名声。
栖香记的人流比以往少了些，但那些同英国公以及沈家交好的也会时不时照顾一下生意。
即使人流变少，但做香的人还是不太够。
沈栖迟算了算半月以来的盈利，足够她去买几个人来做帮手了。
人牙市场在宁都城郊，沈栖迟和崔嫂一起去了人牙市场。
这里的人被当做牲畜一般，供人挑选。
沈栖迟看中了两个女孩，她们看着年龄不大，身量也不壮，但那双眼坚毅果然，透出一股不服输的劲儿。
崔嫂把那两个女孩带到马车里，她们穿着粗布衣衫，跪在马车里，把头埋在臂弯里，等着主人家发话。
沈栖迟：“抬起头来。”
其中一个女孩儿闻言，抬起头来，直直对上沈栖迟的目光，另一个女孩儿则怯生生地，头微抬眉眼却很低。
沈栖迟：“你们可有名字？”
“没有。”
“没……没有。”
沈栖迟看着那个声音爽朗的人说：“你叫秋菊吧。”
又看着那个怯怯的小女孩儿说：“你就叫春桃吧。”
沈栖迟将两个小孩儿带回了铺子里，在铺子后院里支起一个炉灶烧着热水，又抱来些干草铺在地上。
“你们今晚先将就一晚，明日我便吩咐人过来给你们置办东西。以后，你们就叫我沈掌柜的。”
两位姑娘因为有了去处开心着，颇有些激动道：“多谢掌柜……”