工程兵旁边。
另一个工作台前。
一名机械师正调整一只异族造物的聚变心脏输能管道。
忽然间，他手指停在半空。
看着管道内壁的能源湍流损耗点，他只是略微一思索，脑海中便推演出十三种更优的管线排布方案。
完全不需要理解为什麽。
这些蓝图就印在他脑海里，清晰得如同自己亲自测绘过千万遍。
「……」
「我悟了。」
这名机械师沉默半晌，金属音有些沉闷。
他没有兴奋，更没有疑惑，只当自己的技术更精进了。
毕竟，作为维修厂的天才机械师，作业中进步，是极其常见的事。
同一时刻，更多工程兵与机械师停下手中焊枪或扳手。
他们站在各自的工作台前，盯着异族骨骼与合金接驳的断面等流程，脑海中生出了更多的想法，并生出很多改造的可能。
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但所有方案都指向一个现实：
需要资金。
他们聚在一起，短暂的交流过後，一名工程兵脱离忙碌的队列，闷不吭声走到一角，对指挥官再度发起一笔点数资金申请。
【项目】：异端改造体优化方案
【内容】：以更低廉的方式，让每一具异族残躯，进化成绝对忠诚的杀戮兵器。
【需追加点数】：200亿
另一边，希望之都，重阙区。
某条浮空街道上。
雨幕下，一辆运兵重卡默默停在道中央，等待两边金属墙降落。
忽然间，它的核心系统发生某种『升级』，但也仅仅不过半秒，系统便升级完毕。
速度快到令车发指。
运兵重卡接收完系统升级所带来的功能提示，更加沉默。
啪嗒——
车头大灯开启。
它的车灯更亮了…
「……」
…
…
废土世界，靠近迷雾区的位置。
孟索正默默拖动地图面板，来回观看文明火种升级後，据点居民身上所发生的转变。
见没什麽後遗症，孟索收回视线。
又解决一系列国度战争後产生的小问题，他正准备撕开传送门，返回希望之都领取後续奖励。
就在这时——
前方雨幕毫无徵兆地向内坍缩。
不是消散，而是被某种更深邃的存在『吞没』。
那片区域内的雨滴，光线，甚至声音，全部陷入一片绝对的幽暗。
【警报！警报！侦测到异常能量波动……】
孟索目镜疯狂发出警报横条，他微微皱眉，屏蔽後，视线集中。
就见，前方的黑暗如活物般蠕动，拉伸，最终竟从中缓缓踏出一道身影。
对方全身都笼罩在幽邃暗影中，唯有一双眼睛清晰可见。
从那双眼睛中，孟索仿佛看到了无尽深渊的漩涡，深邃得令他脊背发寒。
轰！！！
深渊议会使者现身的瞬间，孟索身後的罪孽装甲瞬间进入战斗姿态，被孟索及时制止。
孟索转眼望向地图面板，对方位置显示黄色光点，敌意并不明显。
至少，他暂时安全。
「……」
望着这名不速之客，孟索并未直接开口询问对方身份与来意，只是默默注视着她。
不知为何，他总感觉对方看自己的眼神，记住我们的域名：，精彩随时可读。有种难以言喻的……热切？
孟索疑惑之际，深渊议会使者自阴影中踏出，姿态优雅。
她没有寒暄，甚至没有介绍自己，而是直接切入正题。
声音空灵：
「帝庭不会就此罢休，审判庭的变故只是内部权力的更叠，这很常见。
但，他们对外的意志依旧统一。」
「那百万个人类的结局就是答案。」
被压制在内心的怒火顿时涌出，孟索目光冰冷，生硬打断她：
「这就不用你操心了，如果没别的事，我就要送客了。」
深渊议会使者的唇角极轻微地牵动了一下，并未在意孟索的语气，而是继续道：
「我与帝庭同样属於对立面。」
「敌人的敌人，未必不能同行。」
孟索目镜的光芒微微跳动，使者见状，才接着往下说：
「据可靠消息，他们正全力扶持『幽能联邦』，助其晋升星域国度。」
「只不过，晋升星域国度，亦需通过『星域试炼』。」
使者语速平稳：
「那时，原域的所有国度级势力皆可参与攻伐…」
说到这里，她刻意一顿，观察孟索反应。
果然，那铁罐头般的身影有了刹那的凝滞，似乎在消化这个信息。
阴影中，使者的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
她又详细说明了星域试炼的种种规则，直到感觉孟索已将信息吸收完毕，才话锋一转：
「时间休战宪章在即，虽明令禁止本土位面内战，亦禁位面间大规模征伐。
「时间休战宪章在即，虽明令禁止本土位面内战，亦禁位面间大规模征伐。
但『小规模冲突』，不在禁止之列。」
使者语气渐深，意有所指：「有些机会，不必等宪章结束。」
「你若有需求，我们可以合作，在这期间…」
「够了。」
冰冷的两个字，再次将她的话头截断。
孟索深深看了这个不速之客一眼。
若非对方实力不明，单凭对方透露的一系列信息，所有矛头都指向帝庭，分明是想拿他当枪使。
究於这点，他早开火将她轰杀了。
他现在与帝庭开战？
开什麽玩笑？
先不谈实力问题，就算他想当枪，问题是他没有入主深空，远征星域的能力啊。
瞥了眼这个藏头露尾的不速之客，孟索两字吐出後便不再多言，擡手就要撕开传送门离去。
「等等。」
使者再度叫住了他。
此刻，深渊议会使者心中念头飞转，想起其他几名使者临行前的提醒：
硬塞信息不行，那就换套方式。
她目光落在孟索手腕上，那条无形却切实存在的诅咒锁链，正随着孟索的动作微微显现轮廓。
「你身上的『麻烦』…」
使者开口，声音里少了几分之前的空灵，多了些实际的意味：
「我有些许了解，这类根源性的诅咒，常规手段无法根除。」
孟索动作微顿，顺着她的视线看向自己的手腕。
她指的是诅咒王权的代价。
『这人废话怎麽这麽多？』
孟索皱眉间，深渊议会使者再次开口：「不过，深层世界第三阶段『破晓段』中，埋藏着旧时代遗落的奇物，或许有解除这类根源性诅咒的东西。」
「当然，只是传说。」
她补充道：
「之前有不少获得终焉王座的国度之主去寻找过，无一成功，甚至大多没能回来。」