扳手是冰的。
螺栓是硬的。
严嵩的手指在发抖，不是因为害怕，是这辈子没用过这么大的力气去拧一个东西。
“咔——”
他用袖子包住扳手的末端，整个人身体的重量都压了上去。
一颗螺栓，终于松动了。
“严兄，你这是做什么？”李默凑过来，脸上写满了不解，“天都快黑了，咱们……咱们不认输吗？去领份饭，总比饿死强。”
严嵩没有回头，他甚至没有看李默一眼。
他只是用手，小心翼翼地将那颗带着油污的螺栓旋下来，放在地上的一块破布上。
然后，他拿起扳手，对准了第二颗。
“咔哒。”
声音比第一次顺畅了些。
他似乎找到了窍门，身体的重心，手臂的角度，手腕转动的力道。
码头上很安静。
那些失败的学子，大部分都垂头丧气地坐在地上，或者三三两两地聚在一起，低声咒骂着林凡的祖宗十八代。
赵破虏和那群军汉的欢呼声，像一盆冷水，浇灭了他们最后的侥幸。
他们输了，输给了一群他们眼里的粗鄙武夫。
严嵩的动作，在这一片死寂中，显得格外突兀。
他把扳手扔在地上，开始用手去拆那些已经松动的部件。
黄铜的泵体，冰冷的铁管，带着一股机油和金属混合的怪味。
他拆得很慢，很仔细。
每拆下一个零件，他都用袖子擦干净上面的尘土，然后整整齐齐地摆放在那块破布上。
一个法兰盘，四个螺栓孔。
一个活塞杆，上面连着一个皮碗。
一个三通管，冰冷光滑。
这些东西，在图纸上，只是一个个符号，一条条线段。
此刻，它们有了重量，有了质感，有了冰冷的温度。
“严兄，别拆了，”李默的声音带着一丝哭腔，“咱们认了，行不行？明天……明天我再写信给我爹，让他……”
“闭嘴。”
严嵩的声音很轻，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
李默吓得一个哆嗦，真的闭上了嘴。
他看着严嵩的背影，那件曾经代表着无上荣耀的状元袍，此刻沾满了灰尘和油污，背脊却依然挺得笔直。
他不懂。
他真的不懂。
不就是输了吗？不就是被折辱了吗？
可为什么严兄的眼神，比刚才考“鸡兔同笼”的时候，还要专注？
“出水了！出水了！”
突然，不远处另一个角落，爆发出了一阵压抑不住的尖叫。
不是赵破虏他们。
是三个平日里根本没人注意的学子，来自穷苦人家的那种。
他们的手压泵前，一股水流喷了出来。
那水流很细，很软，歪歪扭扭，像个撒尿没力气的老头。
可那确实是水。
“哈哈哈！王二狗！你快看！水！咱们弄出水来了！”
一个瘦高的学子，一把抱住了旁边那个叫王二狗的同伴，激动得又叫又跳。
他满脸的黑灰，笑起来的时候，只有牙是白的。
那个王二狗，一个敦实的胖子，也顾不上满手的油污，伸手去接那股水流，水花溅了他一脸，他却笑得像个三百斤的孩子。
他们成功了。
没有人在乎他们的姿态好不好看，也没有人在乎那水流够不够强劲。
他们看着自己亲手组装起来的铁疙瘩，真的喷出了水。
那种从无到有，那种亲手创造出一个能动的东西的喜悦，像一团火，瞬间点燃了他们自己，也烫到了周围所有人的眼睛。
很多还在发呆的学子，都下意识地站了起来，望向那边。
他们的眼神，从一开始的麻木，到惊讶，再到一种难以言喻的渴望。
原来……成功是这种感觉。
原来把一堆铁疙瘩变成能喷水的东西，会让人这么高兴。
这种高兴，和写出一首好诗，和解开一道经义，完全不同。
那是一种更直接、更滚烫、更蛮不讲理的快乐。
严嵩也停下了手里的动作。
他转过头，看着那三个抱在一起又笑又叫的学子。
他们的衣服比乞丐还脏，他们的脸上分不清是汗水还是泪水。
可他们脸上的光，却比夕阳还要耀眼。
严嵩的心，被什么东西狠狠地撞了一下。
他低下头，看着自己面前那堆被拆开的零件。
他拿起那个把他和李默坑了的垫片。
他用手指，轻轻抚摸着垫片边缘那一道微不可察的卷曲。
就是它。
因为安装的时候，没有完全放平，这个小小的，不起眼的瑕疵，在巨大的压力下被放大。
空气，就是从这里的缝隙里，溜走的。
“道理……原来在这里。”他喃喃自语。
“严兄，你说什么？”李默没听清。
严嵩没有回答他。
他站起身，走到那个成功的王二狗小组旁边。
所有人都看着他。
王二狗三人甚至停下了欢呼，有些紧张地看着这位状元郎。
严嵩没有说话，他只是蹲下身，仔细地看着他们那台还在漏水的泵的底座。
他看得极其认真，仿佛在看一本绝世的孤本。
看了足足一炷香的功夫。
然后，他站起来，一言不发，走回了自己的摊位。
“李默，把那个圆筒拿过来。”他的声音恢复了冷静。
“张兄，把那个底座扶稳。”
李默和另一个同伴面面相觑，但还是下意识地照做了。
“这个垫片，”严嵩拿起一块备用的新垫片，“放上去的时候，要用手摸一圈，确保它完全贴合，不能有任何翘起的地方。”
“还有这个皮碗，把它泡在水里，让它吸饱了水，再装进去。”
“为什么？”李默下意识地问。
“吸了水，它会胀开，才能把气封死。”严嵩的回答简单，直接。
他没有说这是他刚刚偷师学来的。
他开始重新组装。
这一次，他的动作依然笨拙，却不再有丝毫的犹豫。
他知道每一个零件应该在哪里，更重要的是，他开始去想，为什么它要在这里。
当最后一个螺栓被拧紧时，夜幕已经完全降临。
码头上只剩下零星的几盏气灯，把周围的一切都照得影影绰绰。
大部分学子已经去食堂领了那份代表着失败的黑窝头。
只有赵破虏和那些成功的队伍，在不远处的临时餐桌上，大口地撕扯着烤羊腿，肉香一阵阵地飘过来。
严嵩、李默和张姓学子三人，围着他们重新组装好的手压泵。
它静静地立在那里，像一头沉默的野兽。
“严兄……还试吗？”李默的声音有些颤抖，一半是饿的，一半是紧张的。
严嵩没有说话。
他走到水桶边，用一个木瓢，舀了满满一瓢水，然后走到泵前，从出水口倒了进去。
“你干什么？水要从下面吸啊！”李默急了。
“引水。”严嵩只说了两个字，然后扔掉木瓢，握住了那根冰冷的压杆。
他深吸了一口气，仿佛握住的不是铁杆，而是自己的命运。
然后，他用尽全身的力气，猛地向下压去。