“侯爷，那块稀有矿石，孙大彪那边有新发现了。”玄七报告。林凡手指敲桌面。他看向玄七。
“稀有矿石？”林凡问。“还能有啥新花样？”
玄七点头。“他们挖得更深了。”玄七说。“发现下面还有一层。”
“那层矿石。”玄七说。“散发着一股怪味。”
林凡站起身。他走到窗边。“怪味？”林凡问。
“对。”玄七说。“孙大彪说。”
“闻着跟黑鱼膏有点像。”玄七说。“又带点硫磺味。”
林凡眉毛一挑。他转过身。“黑鱼膏，硫磺？”林凡说。
“这陆家。”林凡说。“是想造天雷吗？”
玄七身体一震。“侯爷，您的意思是？”
“传令孙大彪。”林凡说。“让他小心开采。”
“把矿石都运到城外军营。”林凡说。“等我回去研究。”
“是。”玄七领命。他转身离开。
御书房内。皇帝批阅奏折。他面容平静。
小李子太监躬身进来。他手里拿着一份密报。
“陛下，南境急报。”小李子低声报告。
皇帝放下笔。他拿起密报。他打开看了几眼。
密报里夹着一张画。画上两个人被一根麻绳捆着。他们倒吊在树上。一人身穿北蛮皮甲。一人身穿陆家战袍。两人脸上都挂着木牌。木牌上写着歪歪扭扭的字。“一种很新的结盟方式。”
皇帝的嘴角扬起。他把密报和画放在桌上。他笑出了声。
“哈哈哈……”皇帝笑得身子摇晃。他几乎要从龙椅上滑下去。
小李子不敢抬头。他只是躬着身子。
皇帝摆手。他抹了抹眼角。“林凡啊林凡。”皇帝说。
“真是个奇人。”皇帝说。
他收敛笑容。他拿起桌上一份奏折。奏折封面写着“广阳城学堂建设”。
小李子眼尖。他赶紧上前。他轻轻提醒。
“陛下，林凡侯爷的学堂。”小李子说。“已经开到广阳城了。”
“学堂？”皇帝拿起奏折。他快速浏览内容。
奏折上描述了林凡在广阳城开设定远学堂。不收束脩，管吃管住。还用活字印刷术印发教材。甚至让靖夜司和黑骑军招收学子。
皇帝的手指敲着桌面。他若有所思。
“去。”皇帝说。“传户部尚书周延觐见。”
小李子应声退下。他脚步匆匆。
周延很快来到御书房。他躬身行礼。
“微臣参见陛下。”周延说。他低头。
“周爱卿。”皇帝说。他语气温和。
“林凡在南境广阳城开了学堂。”皇帝说。
周延心里咯噔一下。他脸上不敢有变化。
“微臣有所耳闻。”周延说。
“林凡报告。”皇帝说。“学堂经费，全部来自陆家。”
“陆家的那些不义之财。”皇帝说。“充作教育之用。”
“朕觉得，这是好事。”皇帝说。
周延心中一紧。他明白皇帝的意思。
“陛下圣明。”周延说。“林凡侯爷此举。”
“造福南境学子。”周延说。“功在千秋。”
皇帝点头。“户部要大力支持。”皇帝说。
周延抬眼。他小心看向皇帝。
“陛下。”周延说。“学堂经费来源复杂。”
“户部插手，恐生枝节。”周延说。
皇帝笑了。“你啊。”皇帝说。“总是想得周全。”
“林凡是个粗人。”皇帝说。“做事不讲规矩。”
“既然经费已有了着落。”皇帝说。“户部便不必操心了。”
周延心中一块石头落地。他赶紧表态。
“微臣明白。”周延说。“户部定当全力配合。”
“确保林凡侯爷在南境的‘教育改革’。”周延说。“顺利进行。”
皇帝挥手。“行了。”皇帝说。“你退下吧。”
周延躬身告退。他额头渗出汗珠。
周延走出御书房。他长舒一口气。他庆幸自己没有多嘴。
皇帝看周延离开。他眼神变冷。他看向小李子。
“去。”皇帝说。“传朕的口谕给老六。”
小李子上前。“陛下请吩咐。”
“盯着慈宁宫。”皇帝说。“盯着太后和她亲信的一举一动。”
皇帝说。“尤其是她们与南境的秘密通信。”
“凡有任何异动。”皇帝说。“立刻向朕汇报。”
“朕要斩断太后的羽翼。”皇帝说。“一只不留。”
小李子心头一颤。他躬身领命。“奴才遵旨。”
慈宁宫内。太后听完嬷嬷的汇报。她脸色铁青。
嬷嬷跪在地上。她不敢出声。
“你说什么？”太后声音发抖。“林凡在广阳城办学堂？”
“他把陆家的私矿也给毁了？”太后问。
嬷嬷小心回答。“回太后，消息属实。”
“广阳城陆家产业。”嬷嬷说。“尽数被林凡抄没。”
“私矿也被他收归己有。”嬷嬷说。
太后手里的琉璃盏。她狠狠摔在地上。碎片飞溅。
“混账东西！”太后怒吼。“他这是在挖哀家的根！”
嬷嬷身子一缩。她把头埋得更低。
“太后息怒。”嬷嬷说。“为区区陆家不值得。”
“不值得？”太后喘着粗气。“陆家为哀家输送了多少银子！”
“多少人脉！”太后说。“现在都被林凡这个莽夫给毁了！”
她想发作。她想立刻下旨。她想杀了林凡。
但她不能。太后紧握拳头。
林凡手里的那些账本。那些通敌卖官的证据。
那些证据。让太后心生忌惮。
她敢怒不敢言。她只能生生咽下这口恶气。
太后深吸一口气。她努力平复情绪。“密切关注南境动向。”太后说。
“陆震霆那里。”太后说。“不能再出差错了。”
“是，太后。”嬷嬷应声。她赶紧退下。
御书房。皇帝批阅奏折。一份报告引起他的注意。
这份报告样式粗糙。它用一张粗纸折叠。
报告没有官印。只有几行手写小字。
“南境战局报告。”皇帝看到。他拿起。
他打开报告。报告内容简短。言语粗鄙。
“陛下。”报告开头写道。“南境陆家，不经打。”
“陆震霆那老小子。”报告说。“花样倒不少。”
“可惜都被本侯识破了。”报告说。
报告里夹着一张纸。纸上画着一个简笔画小人。小人四肢张开。它头上顶着一个大大的感叹号。它咧着嘴。它笑得眼睛眯成一条缝。
小人旁边写着一行字。“我E人，谁敢不服？”
皇帝看到。他愣了一下。随即。他发出低沉的笑声。
“哈哈哈哈……”皇帝笑得肩膀抖动。
他放下报告。他拿起那张画。他细细打量。
“林凡啊林凡。”皇帝说。他声音带着感慨。
“真乃奇人。”皇帝说。“此等报告。”
“也只有他能写出来。”皇帝说。
小李子在一旁侍候。他不敢抬头。他只是耳朵动了动。
皇帝收起画。他把报告放在一边。
他拿起一份空白圣旨。他展开圣旨。
“小李子。”皇帝说。“传朕的旨意。”
小李子立刻上前。他竖起耳朵。
“南境战事，刻不容缓。”皇帝说。
“兵部即刻调集精锐。”皇帝说。“集结于南郊大营。”
“待林凡侯爷传回旨意。”皇帝说。“立刻发兵。”
小李子心中一惊。他赶紧记录。
“陛下，不知要调集多少人马？”小李子问。
皇帝看向窗外。他目光深邃。
“十万。”皇帝说。“由老将军李牧统领。”
“只待林凡一声令下。”皇帝说。“兵发南境。”
小李子应声。“奴才遵旨。”
皇帝闭上眼睛。他靠在龙椅上。
林凡。皇帝想。你不是喜欢玩大的吗。
这回，朕让你玩个够。
林凡站在广阳城主府。他看着桌上的稀有矿石。他嘴角勾起。
陆震霆。林凡想。你的好日子。它快到头了。