沈昭宁第二天起得很早。
天还没亮透，她就坐进了马车。车轮碾过昨夜新落的雪，咯吱咯吱响了一路。到镇抚司门口时，檐下的灯笼还亮着，昏黄的光映在雪地上，照出几个深深浅浅的脚印。
她下了车，往门口走。
还是昨天那个缇骑。这回没拦她，只是看了她一眼，往旁边让了让。
沈昭宁迈过门槛，穿过回廊，走到那间厢房门口。
门开着。
陆执坐在书案后头，手里拿着份卷宗，听见脚步声，抬起头。
“来了？”
沈昭宁走进去，在昨天站定的地方停下。
“东西呢？”
陆执把卷宗放下，往椅背上一靠，看着她。
“你这么急？”
“我爹的案子年后开印就过堂，”沈昭宁说，“没几天了。”
陆执没接这话，伸手从旁边拿过一个锦盒，放在桌上。
沈昭宁看着那个盒子，没动。
“不打开看看？”
她走上前，打开盒盖。
里头是一把匕首。
鞘是乌木的，镶着银丝，纹路繁复。她认得这个纹路——北戎那边的样式，她爹书房里曾经摆过一把一模一样的。
沈昭宁伸手把它拿出来，抽出刀身。
刃口很亮，像是刚磨过，但靠近护手的地方有一块暗色的痕迹，渗进铁里，擦不掉。
血渍。
三年前的。
“这是真的那把？”她问。
“真的那把，”陆执说，“当年就落在我手里。”
沈昭宁把刀插回去，握着它，抬头看他。
“谁捡走的？”
“没人捡走。”
“什么意思？”
陆执站起来，走到她跟前，从她手里把刀拿过来，在掌心掂了掂。
“那天晚上我把那四个人杀了，巷子里躺了一地。你晕过去了，我把你抱起来，走的时候看见这把刀掉在血里，顺手捡了。”
他看着那把刀，嘴角扯了扯。
“我以为是你身上带的，想着回头还给你。后来把你送回家，我才知道你是沈侍郎的女儿。沈侍郎的女儿身上带着北戎的刀，说出去像什么话？”
沈昭宁没吭声。
“我就没还，”陆执说，“留着当个念想。”
“念想？”
“嗯，”他把刀放回锦盒里，盖上盖子，“那是我第一次见你。”
沈昭宁看着那个盒子，沉默了一会儿。
“所以这把刀从来没被人捡走过，”她说，“它一直在你手里。”
“对。”
“那刑部那把是怎么回事？”
陆执没答，转身走回书案后头，重新坐下。
“你昨天说，你猜了三个人，”他看着她，“钱明礼，周淮安，永宁侯府的老夫人。”
沈昭宁点头。
“对了一个，”陆执说，“错了一个，还有一个，你猜错了方向。”
“哪个对了？”
“永宁侯府的老夫人，”陆执说，“匕首的事，是她干的。”
沈昭宁的眉头皱起来。
“但她手里没有真刀，”陆执继续说，“她只是听说你爹当年丢过一把北戎的匕首，就找人仿了一把，编了个故事，递进了刑部。”
“仿的？”
“仿的，”陆执把锦盒往前推了推，“真的在这儿。”
沈昭宁低头看着那个盒子，半晌没说话。
“你想知道她为什么要害你爹？”陆执问。
“知道，”沈昭宁说，“我爹去年参过她儿子，说她儿子霸占民田，逼死人命。皇上查实了，削了她儿子的爵位，关了半年。她恨我爹。”
陆执挑了挑眉。
“那你猜错的那个呢？”
“周淮安，”沈昭宁说，“他跟我爹没过节。我查过他，去年我爹参的那几本，跟他都没关系。他掺和不进来。”
“所以呢？”
“所以那三个人里，只有一个是真的，”沈昭宁看着他，“你刚才说我对了一个，错了一个，还有一个猜错了方向。那个猜错了方向的，是钱明礼？”
陆执没答。
“钱明礼跟我爹有仇，”沈昭宁继续说，“我爹查户部的账，查出来的第一个就是他。去年他差点被革职，后来托了人，花了大钱，才压下去。他恨我爹入骨。但这件事里，他干干净净，一点水花都没溅起来。”
她顿了顿。
“这不正常。”
陆执看着她，嘴角慢慢弯起来。
“还有呢？”
“还有……”沈昭宁想了想，“那个买走你暗桩的人，不是钱明礼。他没那个胆子，也没那个路子。你的人是干脏活的，他一个户部侍郎，手伸不到那么长。”
陆执笑了一声。
“那你觉得是谁？”
沈昭宁没答，反问他：“三年前那几个人，是你的人。后来被人买走了。买走他们的人，让他们来杀我。那个人知道你手里有暗桩，知道怎么跟你的人接头，知道你的人值多少钱。”
她盯着他。
“是你身边的人。”
陆执的笑容顿了顿。
“你手下有人反水，”沈昭宁说，“那个人到现在还在你身边。三年前他买走你的人来杀我，没杀成。三年后他把这个局透给永宁侯府的老夫人，让她递那把假刀进刑部。他想让我爹死，也想让你背锅。”
她往前迈了一步。
“因为刀在你手里。只要这把真刀哪天冒出来，你就是当年私藏北戎信物的人。我爹通敌是假的，但你这把刀是真的。到时候老夫人那边一咬，说你跟她合谋陷害我爹，你跳进黄河也洗不清。”
屋里静得只剩炭盆里的火星子噼啪响。
陆执看着她，眼神变了几变。
“你就凭这几句话，”他开口，“就敢往我身上栽这种脏？”
“我没栽，”沈昭宁说，“我在帮你。”
“帮我？”
“你手下有人反水，你想揪出来，但找不到机会。现在他动了，你正好借着这个机会把他钓出来。”
陆执没说话。
“那把假刀已经递进刑部了，”沈昭宁说，“老夫人那边等着看戏。你这边按兵不动，等案子开审，等他们跳出来咬你，你手里这把真刀就是证据——证明那匕首三年前就丢了，被人捡走藏起来，现在被人仿造栽赃。你不但没罪，还是受害者。”
她看着他。
“但是你得帮我。”
“帮你什么？”
“帮我保住我爹的命，”沈昭宁说，“案子开审之前，不能让他出事。”
陆执看着她，半晌没动。
外头的风刮过窗户，吹得窗纸簌簌响。
“你凭什么觉得我会帮你？”他问。
沈昭宁从袖子里摸出一样东西，放在桌上。
还是昨天那枚玉佩。
“凭这个，”她说，“你刚才说，这是我第一次见你。但那也是我第一次见你。你没还我刀，我也没还你玉。咱俩扯平了。”
陆执低头看着那块玉，忽然笑了。
“你昨天不是说，藏了三年就为了今天来换一个答案？”
“换到了，”沈昭宁说，“现在这个是新的。”
“新的什么？”
“新的买卖。”
陆执把那块玉拿起来，在指尖转了转。
“什么买卖？”
“你帮我保住我爹，”沈昭宁说，“我帮你把那个反水的人揪出来。”
陆执的动作停了。
他抬起头，看着她。
“你知道那人是谁？”
“不知道，”沈昭宁说，“但我能把他钓出来。”
“怎么钓？”
“你让我进镇抚司。”
陆执的眼神一凛。
“你说什么？”
“让我进镇抚司，”沈昭宁说，“就这几天。你对外说，沈家三姑娘来找你讨东西，你没给，她赖着不走，你嫌烦，随手给她安排了间屋子，让她待着。你让人盯着我，也让人伺候我。谁往我这边凑，谁跟我打听你为什么留我，谁往外递消息说沈家姑娘进了镇抚司——那些人，你盯着就行。”
陆执看着她，目光深了几分。
“你知道你在说什么吗？”
“知道，”沈昭宁说，“我在拿自己当饵。”
陆执站起来，绕过书案，走到她面前。
他站得很近，低头看着她，眼神复杂得厉害。
“沈昭宁，”他压着声音，“你知道你一旦踏进来，外头会传成什么样？”
“知道。”
“你名声不要了？”
“我名声值几个钱？”沈昭宁抬头看着他，“我爹的命比它贵。”
陆执盯着她，半晌没动。
炭盆里的火苗跳了跳，映在他眼睛里，明明灭灭的。
“行，”他忽然说，“你要当饵，我就给你下这个饵。”
沈昭宁松了一口气。
“但是有一条，”陆执说，“进了这道门，就得听我的。我说你待着，你就待着。我说你走，你就走。不许乱跑，不许自作主张。”
“行。”
陆执看着她，忽然又笑了。
这回的笑和之前都不一样，带着点无奈，也带着点别的什么。
“你就不怕我把你卖了？”
“你卖啊，”沈昭宁说，“卖了正好，我帮你数钱。”
陆执愣了一下，然后笑出声来。
他转身走回书案后头，从抽屉里拿出一块腰牌，扔给她。
“拿着。后院第三间厢房，自己去找人收拾。”
沈昭宁接住那块腰牌，低头看了一眼。
上头刻着一个字。
执。
她抬起头，看着他。
陆执已经重新拿起那份卷宗，头也不抬地说：“愣着干什么？去啊。”
沈昭宁把那块腰牌攥在手里，转身往外走。
走到门口的时候，她忽然停下，回过头。
“陆执。”
陆执抬起头。
“三年前那晚，”她问，“你到底为什么救我？”
陆执看着她，没说话。
沈昭宁等了一会儿，见他不答，没再追问，推门走了出去。
门在身后关上。
陆执坐在书案后头，盯着那扇门，看了很久。
然后他低下头，看着桌上那枚玉佩。
三年前那晚。
他把人从那几个杂种手里抢出来的时候，她浑身是血，脸上脏得看不清眉眼。他把她裹在斗篷里，抱着往外走，她忽然伸手，死死攥住他腰间的玉佩。
他低头看，她也抬头看他。
就那么一眼。
漆黑的小巷，漫天的雪，她那双眼睛亮得像刀子，直直扎进他心口。
他愣神的工夫，玉佩被她扯下来，攥在手里，昏过去了。
后来他把她送回家，看着沈府的人把她接进去，在门口站了很久。
他没进去讨那块玉。
他也不知道为什么。
直到今天，她把那块玉拍在他桌上，他才忽然明白——
他不是在等那块玉。
他是在等她来。