天使追凝视着高悬榜首的那个名字，眼底星光流转，喜悦如涟漪般在她周身荡漾开来，几乎令她轻盈跃起——
“阿追……你那位男神都厉害成这样了，你还追得上么？要不，算了吧？”
天使彦拖长了尾音，语气里满是逗弄。
天使追表情一凝。
她没接话，只默默关掉了悬在半空的排行榜界面。
“天刃审判。”
清冷的嗓音落下，她转身再度投入远处的战场。
……
“这怪物……简直是怪物！”
凉冰在厅中来回疾走，几乎要踏碎地板，
“整整三十五万！他怎么拿到的？！”
“该不会是黑了国运战场的系统吧？！”
她越想越激动，一连串的咒骂几乎没停。
“行了，你冷静点。”
杜蔷薇从 ** 缓过神来，无奈地瞥她一眼。
“我冷静不了！”
凉冰猛地顿住脚，
忽然扭头看向一旁仍望着排行榜出神的雪伊。
“雪伊。”
雪伊回过神来，立即单膝跪下。
“等陈萧回来，”
凉冰一字一句，眼底闪着光，
“你去接近他——用尽一切办法，把他给我拿下。”
雪伊愕然抬头：“……啊？”
……
另一处空间里，琪琳仰头望着高悬的榜单。
陈萧的名字稳稳立在第一位。
她嘴角轻轻扬起，伸出手，仿佛想触碰那金光流转的字迹。
指尖穿过光影，什么也没碰到。
琪琳收回手，笑意却未褪去。
最后！
目光所及处，那庞大的数字如同烙铁般灼烧着她的视线。
指尖无意识地收紧，胸腔里某种情绪震颤着、翻涌着。
“三十五万……”
她低语，声音轻得像一声叹息，“阿晓，这就是你真正的力量吗？”
“真厉害啊。”
琪琳轻轻吸了口气，将目光投向更远的、被混沌雾气笼罩的战场边际。
“但是——”
她眼底的光一点一点凝聚起来，如同淬火的刃。
“我不会被你留在身后的。”
“你休想独自往前走。”
“永远都休想。”
“倘若你要坠入深渊，我便与你同去。”
“那些焚身的业火，我来替你扛。”
“你不该承受这些。”
“阿晓。”
“等着我。”
长长的一缕气息从唇间逸出，她重新站直身体，侧过脸看向身旁尚未回神的葛小伦几人。
“开始清理怪物吧。”
“我刚才看见了……阿晓斩杀初级虚空兽将时留下的痕迹。”
“我好像摸到那些怪物的弱点了。”
“现在，我来试试。”
……
几乎在同一时刻，冰冷的提示音在所有试炼者意识中叩响。
【叮！恭喜炎黄文明试炼者，获得七折兑换凭证一份。
】
陈萧瞥了一眼手中浮现的淡金色光片，随手将它纳入储物空间。
连多看一眼的兴趣都没有。
一折的凭证还在角落积灰，七折的又算得上什么。
“罢了，总归不是完全无用。”
他漫不经心地拂去指尖残留的光屑，“那么，我……”
话音未落，那道声音再次贯穿天地。
【叮！检测到本世界试炼任务已完成。
现发布全新世界试炼任务。
】
【世界任务：九十日内，合力击杀一头初级虚空领主。
】
【任务达成后，每位参与击杀的成员将获得一亿积分奖励。
自即日起，每日将有万头初级虚空领主级怪物侵袭各文明领域。
】
当这方世界的考验终结时，苍穹深处再度传来战场法则的宣告！
陈萧微微扬起眉峰。
“呵……若任务未达，每日降临万头怪物；十日便是十万，百日竟达百万之众。”
“初级领主级凶兽，实力已逼近第一代超级战士的巅峰层次。”
“若核前文明遭遇此劫——”
“唯有覆灭一途。”
他轻轻摇头，低语声中透着几分玩味。
“罢了。”
“于我而言，倒也无妨。”
“今日我本就要猎杀初级领主。”
“顺道了结便是。”
“想来又能获得基因晋升凭证，或许还有特殊试炼令牌之类……”
“等等，我差点忘了。”
“先前得到的两枚令牌还未细看。”
陈萧忽然想起新得的奖励，眼中掠过一丝亮色。
“先瞧瞧今日的收获。”
“方才完成世界试炼，那两枚令牌得仔细端详。”
他将战场公告暂搁一旁，缓步坐回原处。
掌心一展，从 ** 空间中取出两枚流转微光的符牌。
“这基因晋升凭证……眼下仍无用处。”
“双亲尚在航行器的休眠舱中沉眠。”
“严格说来，他们还未正式融入炎黄文明。”
“何况父母未来的超级基因序列，我自有安排，须量身构筑。”
“此刻使用此牌，亦是徒然。”
“暂且收存，待其他试炼者积累足够功勋时，用以交换便是。”
他将那枚泛着蓝辉的凭证收回空间。
“至于这枚……特殊试炼令牌……”
陈萧目光垂落，凝视着掌中那枚暗纹萦绕的赤色令牌。
“国运战场，这所谓的特殊试炼门票到底是什么？”
陈萧的声音在寂静中响起。
【提示：特殊事迹试炼凭证已激活。
】
【使用此凭证后，你将接收到一项专属任务。
】
【任务完成时，你将获得通往异世界的试炼资格。
】
【警告：此项试炼极其危险，异世界同样危机四伏，请谨慎抉择。
】
刹那间，陈萧感到脑海中仿佛有惊雷炸响，震得他一时恍惚。
“异世界……试炼资格？”
他低声重复着这句话，指尖微微发颤。
“难道这意味着……我可以前往那个吞噬一切的世界？”
心中念头飞转，无数可能性如潮水般涌来。
“若是真能进入那个世界——精神念力操控术、念力兵器、黑神战甲、龙血秘药、木伢晶石……这些传说中的宝物，我都有机会触及？”
“一旦获得这些，我的力量岂止翻倍？”
胸膛间热浪翻腾，仿佛有野火在血脉中燃烧。
然而片刻后，他又缓缓蹙起眉头。
“国运战场，这异世界试炼是随机传送，还是可以自主选择？”
他定了定神，追问道。
【根据试炼事迹的不同，奖励亦会有所区别。
】
听到这个回答，陈萧陷入沉思。
“所以，有可能是定向传送，也可能是随机降临……甚至，还存在自行选择世界的可能。”
陈萧刹那间洞悉了国运战场的用意。
“如此说来……变数颇多。”
他目光微动，却不见慌乱。
“倒也无妨。”
“方才不是又颁布了世界试炼么？”
“此刻出去猎杀一头怪物，任务自然达成。”
“或许……还能再得一张特殊试炼卡。”
“一试便知。”
陈萧心念既定，倏然起身。
“嗖——”
下一瞬，他整个人化作一道暗影，贴着冰洞甬道疾掠而出，转眼消失在昏暗深处。
不过片刻。
【叮！炎黄文明已完成第二阶段世界试炼。
奖励所属者陈萧积分**点，文明级二级基因晋升卡一张。
】
【文明级基因晋升卡（二级）：使用后，该文明全体成员基因开发度提升至“一代超级战士”
基准的百分之十。
】
【检测到炎黄文明本次试炼由单人完成，追加奖励：二级特殊试炼卡。
】
【二级特殊试炼卡：此为某种特殊试炼的准入凭证，请妥善保管。
】
“唰。”
通报声落下的同时，陈萧已再度立于冰洞之中。
“果然。”
他垂眸看向手中多出的那张卡，与先前所得并置一处，眼底掠过一丝锐芒。
“国运战场。”
他低声问道，“若使用此卡，是否必须完成所指派的任务？”
【嘀！使用特殊试炼卡即视为接受契约，任务失败，抹杀。
】
冰冷的回应斩落，字字染着血色。
陈萧呼吸微凝。
“以性命为注……换取前往另一世界试炼的机缘，且未必是心仪之所。”
“值得么？”
他双唇轻轻一抿，寂静中唯有冰壁渗出的寒意漫过指尖。
目光中泛起凝重。
他沉默着权衡了片刻。
片刻之后，他眼底骤然掠过一丝决绝。
“赌了！”
“危险固然是有，可力量哪有不冒险就能握在手中的？”
“至于试炼世界未必能选吞噬世界……那也无妨。”
“我手头有两张试炼卡，总不会全都无法自选世界。”
“再说——”
“别的世界，难道就毫无价值？”
“这买卖，怎么看都不亏。”
“必须行动。”
陈萧心意已定。
他随即取出那张特殊的试炼卡片，深吸一口气，沉声开口：
“国运战场，启用特殊试炼卡。”
【嘀！检测到特殊试炼卡使用，任务发布中……】
【背景：初级虚空领主怪物环带近期闯入一名不速之客——虚空虫族的母体。
该母体坠入此地后，通过吞噬大量初级领主怪物，已晋升为高级领主，并繁衍出庞大族群。
】
【目标：母体将于十日后进化为虚空兽王。
请试炼者携带四名同行者，在十日内彻底清除由母体构筑的“蚁穴”
，确保所有母体均被消灭。
】
【奖励：一次指定异世界的试炼机会。
】
【惩罚：试炼者及其队友，抹杀。
】
【提示：蚁穴母虫位置已标记。
】
“……又是一张基因晋升卡。”
“到现在，陈萧已经拥有两张了吧……”
“可惜，并非我们所能使用的。”
地球之上，低语悄然蔓延。
死寂。
仿佛无形的巨手扼住了千万人的喉咙，直播画面前，所有窥屏者同时丧失了言语。
时间在凝固的空气中爬行，一分，一秒，不知过去多久。
终于，一行颤抖的弹幕，幽灵般划过屏幕。
接着，是第二条，第三条……微弱的挣扎后，更大的沉寂，如同漆黑的潮水，再次吞没一切。
悔意，一种带着锯齿的、冰冷的悔意，开始缓慢地蠕动，从心脏最深处钻出，攀上每一根神经末梢，细细啃噬。