提及凯莎，凉冰的心情像被撕成了两半。
可当她想到姐姐再度苏醒的事实，唇角却不由自主地浮起一丝极淡的弧度。
原来在心底某个角落，她仍旧为此感到一丝颤动。
凯莎与凉冰，血脉相连的姐妹。
她们曾共同立于天使文明的高台，凉冰亦是昔日三王之一。
但理念的分歧如同深渊，将温情撕裂。
短短数百年的并肩之后，便是长达数万年的战火与对峙。
凉冰走上背离的道路，成为恶魔之主，麾下的族群在一次又一次征讨中濒临灭绝，散落星河。
直至最后，她 ** 至绝境。
与冥河星系的卡尔 ** ，布下横跨星域的弑神之局。
借烈阳星主神蕾娜之力，点燃超新星，终将凯莎送入永恒的沉寂。
可当那道银色的身影真的从宇宙中消失时，凉冰却感到一种前所未有的空旷。
星海再大，也填不满那忽然涌上的孤独。
世界仅存的至亲，终究葬送在自己手中。
无边的空洞感忽然攫住了她。
悔意如藤蔓缠绕心脏，越收越紧。
因而——
当凯莎的身影再度显现时，她口中咒骂不休，眼底却掠过一丝难以捕捉的亮光。
“姐姐，这一次，国运战场上你我站在同一条起跑线。”
“公平对决。”
“赢的人一定会是我。”
“一定。”
莫甘娜缓缓攥紧五指，眸中似有星辰炸裂。
“可我手下这群废物……进了战场只怕要丢尽我的脸。”
“得先敲定人选。”
她转向杜蔷薇。
“蔷薇，恶魔阵营里除了我，还有谁被选中？”
“我，阿托，雪伊，索顿。”
蔷薇答得干脆。
“不错。”
凉冰颔首，“你自然要随我同去。
你的时空基因尚存缺陷，或许能在战场中找到补全的契机。”
“阿托是历经沙场的老将，不可或缺。”
“雪伊潜伏冥河星系多年，如今战局已明，不必再藏。
该唤她回来了——高等恶魔基因，也许能在厮杀中突破极限。”
“至于索顿……”
她眉峰骤然蹙起，畅快的笑意凝在嘴角。
“那个蠢货也被选上了？不行，绝对不行。”
眼前仿佛已浮现出那憨拙的身影在战场上闹出连环笑话，令恶魔颜面扫地的荒唐场面。
“那个蠢货绝对不能去！”
凉冰几乎脱口而出。
“但索顿如果缺席，我们这边连一个能称为神级战斗力的成员都没有了。”
“他虽然……心思单纯了些，实力却不容小觑。”
“毕竟是巅峰兽体出身。”
“就算比不上孙悟空那种传说级战力的百分之一，眼下也是我们手中难得的筹码。”
“少了他，短时间内根本找不到替代的人选。”
“凉冰，你真的要放弃他吗？”
蔷薇听完凉冰的话，微微蹙眉，冷静地列出利弊。
“真没想到……这整天装傻充愣的家伙，居然还挺关键？”
听蔷薇逐一分析，凉冰不禁挑起眉梢，语气里带着讶异。
她确实从未意识到，这条以卖乖为乐、时常让恶魔军团蒙羞的鳄鱼，竟有如此重要的价值。
“……”
蔷薇没有接话，只是静静看了凉冰一眼，目光里含义分明。
“——可还是不行。”
“他在咱们这儿闹腾也就罢了。”
“国运战场关系到整个未来的走向。”
“每一个试炼名额都至关重要。”
“更何况，我们还得和凯莎那女人分个高下。”
“要把华烨彻底碾碎。”
“万一这卖乖的货在战场上出岔子，岂不是让全宇宙看了笑话？”
凉冰虽然清楚索顿的分量，思量片刻，仍旧摇头否决。
归根结底，这条鳄鱼实在太不靠谱。
只要他能稍微认真一丝，她也不至于做出这样无奈的决定。
毕竟是一名巅峰兽体战士——
放弃他，凉冰心中何尝不觉得可惜。
“那么眼下，我们就没有任何高端战力可用了。”
蔷薇的声音平静，却揭开了毫无遮掩的现实。
杜蔷薇的神色陡然凝滞，仿佛被无形的冰 ** 中。
她注视着王座上的凉冰，指尖不自觉地收紧了。
空气里弥漫着压抑的寂静，唯有远处星云流转的微光映在两人之间。
凉冰迎上她的目光，指尖轻轻敲击着王座的扶手，语气里带着几分玩味，又似有深意。”蔷薇，你误会了。
并非我要伸手去抢。”
她顿了顿，眼中掠过一丝奇异的光彩，“是那片你们誓死守护的土地，还有那些他曾庇佑的人们，先一步将他推了出来。”
杜蔷薇的唇线抿成一道苍白的直线。
她记得陈萧——那个在训练场上沉默寡言，却在关键时刻总会挡在所有人前面的身影。
雄兵连的名单上，这个名字曾经带着重量。
可如今从凉冰口中吐出，却裹挟着陌生的寒意。
“放弃？”
她重复着这个词，声音干涩。
“更准确地说，是驱逐，是遗忘。”
凉冰微微前倾身体，星光的阴影在她深邃的眼眸中晃动，“他的存在，似乎成了某种不合时宜的符号。
你们地球的决策者，还有那些受惯性驱使的民意，共同完成了一次无声的切割。”
她轻轻摊开手，仿佛在展示一件已成定局的事实，“现在，他悬浮在归属的真空里。
而我，只是恰好看见了这片真空。”
杜蔷薇感到一阵冰冷的麻木从脊背蔓延开。
她想起鳄神索顿那柄撕裂战甲的巨斧，想起阿诺、阿一他们短暂重现又迅速湮灭的光芒。
恶魔军团的试炼场是一个贪婪的熔炉，不断吞噬着所谓的“战士”
。
陈萧若被投入其中……
“他的能力……”
杜蔷薇听到自己的声音仿佛从很远的地方传来，“你们究竟知道了什么？”
凉冰的嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。”一些非常有趣，甚至可能撼动现有秩序边界的东西。”
她没有详细说明，但话中的余韵却让杜蔷薇的心不断下沉。”一个被故乡流放的利器，难道不该寻找能发挥其锋芒的握柄吗？蔷薇，这无关背叛，这只是……现实的选择。”
杜蔷薇别开视线，望向指挥室外那无垠的、黑暗的深空。
那里有她誓死保卫的蓝色星球，此刻却显得如此遥远而模糊。
凉冰的话语像冰冷的藤蔓，缠绕住她的思绪。
她曾是雄兵连的战士，深信集体的意志与守护的誓言。
可现在，誓言的两端似乎正在她看不见的地方悄然崩解。
王座上的恶魔女王安静地等待着，仿佛在欣赏一幅逐渐成型的画作。
她知道，有些种子一旦落下，便会自己生根发芽。
而关于陈萧的一切，或许正是那颗能搅动未来棋局的、意想不到的种子。
凉冰轻轻晃动手中的酒杯，语气里带着玩味：“连那个整天和他形影不离的小女警都转身走了，真是世事难料。”
她放下酒杯，目光转向杜蔷薇，唇边浮起一丝笑意：“既然没人要他，我捡回去用用，总不算什么罪过吧？”
杜蔷薇眉头一紧，眼中几乎要迸出火星。
凉冰见状，立刻放缓声音，伸手抚了抚她的肩头：“别急嘛，先听我说完。”
她顿了顿，又微微扬起眉梢，“你猜猜这人是谁？”
“陈萧？”
杜蔷薇怔了怔，紧绷的肩膀逐渐松了下来。
想到这个名字，她心头那阵莫名的焦躁竟无声消散了。
其实她心底深处也和许多人一样，始终怀疑陈萧那所谓“只能辅助琪琳”
的能力是否真实。
方才听到凉冰提及要动地球，她几乎是本能地作出了反应。
此刻冷静下来，她只觉得有些好笑。
不过是个来历不明、或许全靠一张嘴混进雄兵连的家伙罢了，凉冰若真想带走，那就随她去吧。
但一丝好奇还是悄然浮了上来。
“他那边……究竟出了什么事？”
杜蔷薇忍不住问，“怎么会落到众叛亲离的地步？”
凉冰悠然地靠进沙发里，指尖轻点膝盖。
“你们地球联盟那边传开了，都说陈萧一直挂在嘴边的辅助能力根本是场骗局，从头到尾就没真正展现过。
这次国运战场偏偏选中他成为试炼者——你们高层自然坐不住了，纷纷逼他交出名额。”
她停了停，眼底掠过一丝讥诮。
“陈萧呢？他一直只想要一份超级基因，对上面的压力不理不睬。
直到前天……”
凉冰拖长了语调，“那个跟他从小一起长大、被他守了几十年的女人，亲自找上门来。”
“连她也开口劝他放弃名额。”
凉冰轻轻啧了一声，摇了摇头。
“这不就等于琪琳亲手推开他了吗？陈萧最后那点念想也断了。
他点头了，答应交出身份。”
她端起酒杯，琥珀色的液体在光下微微晃动。
“真是……可怜哪。”
“这位陈萧的遭遇，实在令人唏嘘。”
“一片真心付诸东流。”
“这便是轻贱情感所招致的苦果。”
“那位琪琳，终究是配不上陈萧的。”
凉冰饶有兴味地品评着，眼底掠过一丝真实的惋惜。
“你们地球那边的行事作风，也着实不算光彩。”
“为了谋夺陈萧手中的试炼者资格，竟连问也不问，便在民间散布流言、操纵舆论对他大肆攻讦。”
“污蔑他是个利用青梅竹马琪琳的感情攀附上位的势利之徒。”
“更将他数十年来所宣称的、唯独对琪琳生效的辅助能力，说成是他与琪琳共同编织的一场骗局。”
“这般造谣生事、引导风向，无非是要逼得陈萧主动放弃国运战场的试炼名额。”
“你们地球人的心思，可真是深沉得紧。”
“手段也够不上台面。”
“啧啧，和这些人比起来，我哪算什么恶魔？”
“本王今日便做下决定——”
“只要此人愿意归附我恶魔文明。”
“我便赐予他一份高等恶魔基因。”
“真正的、与雪伊同等阶位的高等恶魔基因。”
凉冰坦然向杜蔷薇阐明原委，末了，神色间浮起一抹不容置疑的豪气。
“且慢，你是说……陈萧的那种辅助能力，当真存在？”
杜蔷薇却心头一震，从凉冰的话语里听出了别样的深意。
她按捺不住隐约的焦切，脱口追问。