三月二十六，阴。
天还没亮，陶邑就醒了。
不是被鸡鸣唤醒的，是被号角声——不是进攻的号角，是召集的号角。一声接一声，从城楼传到街巷，从街巷传到每家每户。
百姓们推开门，看见守军士卒在街上奔走，看见里正们挨家挨户敲门，看见城楼上旌旗招展，看见范蠡的身影立在城头。
他们知道，又要打仗了。
但没有慌乱。
去年的六日血战，把陶邑百姓的胆子练大了。他们知道该做什么——男人去城西集合，等待分派任务；女人回家收拾细软，准备随时躲进地窖；老人把孩子拢在身边，一遍遍叮嘱“听爹娘的话，别乱跑”。
没有人哭，没有人闹，没有人收拾包袱逃命。
因为他们知道，逃不掉的。
城外是平原，无处可躲。城里是城墙，是家。
只能守。
辰时，范蠡站在城楼上，看着城中的一切。
百姓们在有条不紊地准备。守军在加固城防。管事们在清点物资。里正在登记人口。
一切都在按计划进行。
“范大夫。”田文的声音从身后传来。
范蠡转身。田文脸色凝重，但目光坚定。
“粮仓那边清点完了。存粮可支撑三月，若省着吃，能撑三个半月。”
范蠡点点头。
“盐场那边呢？”
“盐已全部入库。”田文道，“管事们正在组织工人，把晒盐池填平，免得被敌人利用。”
“好。”
田文看着他，欲言又止。
范蠡知道他想问什么——援军呢？这次还有没有援军？
但他没有问。
因为问了也没用。
该来的，总会来。
午时，姜禾来到城楼。
她换了一身短打，腰里别着一把短刀，英气勃勃。范蠡看着她，忽然想起第一次见她时的样子——那时她还是齐国海盐巨商之女，精明果敢，在海上呼风唤雨。
如今，她站在他身边，要和他一起守城。
“范郎，”她指着城外，“你看。”
范蠡顺着他指的方向望去——官道上，有烟尘扬起。
不是一支军队，而是很多人。
他们推着车，挑着担，赶着牛，扶老携幼，从北边涌来。
是难民。
“是宋国那边逃来的。”姜禾道，“昨夜就有零星的，今早越来越多。他们说，公子申的军队正在宋国边境集结，宋国百姓害怕，都往南逃。”
范蠡沉默片刻，对身边的传令兵道：“开城门，放他们进来。让田监官安排，先安置在城西那片空地，发粮发水。”
传令兵领命去了。
难民一批批涌进陶邑。有老人，有孩子，有妇人，有伤兵。他们衣衫褴褛，满脸惊恐，进了城才稍稍松了口气。
城中的百姓主动上前帮忙，有的送吃的，有的送水，有的腾出屋子让老人孩子住。
范蠡站在城楼上，看着这一切。
他忽然想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。
可他没有说，人心，是最坚固的。
申时，白先生的信使到了。
信使满脸风尘，嘴唇干裂，见了范蠡就跪下去：“范大夫，白先生让小人转告：公子申的军队已经出发，约三万，先锋已过宋国边境，三日内可到陶邑。齐国的水师也动了，五十艘大船，正往南来，两日后可到青石浦。”
范蠡心中一凛。
三万人，从北边来。
五十艘船，从东边来。
两面夹击。
他点点头：“辛苦了。先去歇息。”
信使被带下去后，范蠡站在城楼上，望着北方的天空。
天更阴了。乌云压得很低，像要塌下来。
“范大夫。”屈由的声音传来。
范蠡转身。屈由脸色发白，但站得很直。
“城西那边，新兵已经集结完毕。一共两千人，都是自愿参军的百姓。其中有一半是上次守城后活下来的，有经验。”
范蠡点点头。
“让他们跟着老兵练。练一天是一天。”
“是！”
屈由走后，范蠡独自站在城楼上。
他算着数字：守军一万，新兵两千，能战者一万二千。粮草三月。城墙坚固。民心可用。
敌人：北边三万，东边未知。两面夹击。没有援军。
胜算？
他不知道。
但他必须打。
因为身后，是他的家。
夜里，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅肉，香气四溢。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅。杜衡坐在桌边，面前摊着一卷竹简，却看不进去。
姜禾站在院子里，望着夜空。
范蠡走过去，在她身边站定。
“想什么？”
姜禾轻声道：“在想海上的那些兄弟。”
范蠡沉默。
“他们要是还活着，这次也能来帮忙。”姜禾的声音很轻，“可惜……”
范蠡握住她的手。
“他们在那边看着我们。”
姜禾转头看他，眼中闪着光。
“范郎，这次能赢吗？”
范蠡没有立即回答。
他望着夜空，望着那些闪烁的星星，缓缓道：“能。”
“为什么？”
“因为我们必须赢。”
姜禾看着他，忽然笑了。
“你总是这样。”
“怎样？”
“明明不知道，却说得像真的一样。”
范蠡也笑了。
“这叫给自己打气。”
姜禾靠在他肩上，轻轻笑出声。
屋里，西施端着汤出来，看见他们，没有打扰，只是轻轻把汤放在桌上。
灶里的火，还在烧。
夜风很冷，但院子里，很暖。
三月二十七，凌晨。
天还没亮，斥候就来报：北边三十里外，发现敌军先锋。
范蠡登上城楼时，天边刚刚泛起鱼肚白。
远远的，可以看见官道上有烟尘扬起，越来越近。
一个时辰后，敌军的先锋到了。
不是三万，是五千。骑兵一千，步卒四千，列成方阵，停在城外五里处。旌旗招展，戈甲鲜明，为首一将，骑着高头大马，远远望着陶邑的城墙。
范蠡认出了那面旗——是公子申的军旗。
他终于来了。
“传令下去，”范蠡对身边的将领道，“所有人上城，准备迎战。”
“是！”
号角声响起，守军各就各位。
城墙上，弓箭手搭箭上弦，刀斧手紧握兵器，投石机装好石弹，火油锅烧得滚烫。
城下，敌军开始移动。
方阵裂开，一队队士卒鱼贯而出，向城墙逼近。
五百步。四百步。三百步。
“放箭！”
千箭齐发，射向敌阵。
盾牌手举起盾牌，箭矢如雨，射在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。有人倒下，但很快被后面的人补上。
敌军继续前进。
二百步。
投石机发射。石弹呼啸而出，砸进敌阵。有人被砸中，惨叫倒地。方阵出现了混乱，但很快又稳定下来。
一百步。
敌军的弓箭手开始还击。箭矢从城下射上来，带着尖啸声。有守军中箭，从城楼上摔下去。
“火油，倒！”
滚烫的火油从城墙上倾泻而下，浇在敌军头上。惨叫声四起，有人浑身着火，在地上打滚。
但敌军没有退。
云梯架上城墙，敌军士卒口衔刀，攀梯而上。
城墙上，刀斧手迎头砍下。
血溅当场。
惨叫声，喊杀声，兵器撞击声，混成一片。
范蠡站在城楼最高处，看着这一切。
他的身边，站着姜禾。
她也拔出了刀。
“范郎，”她说，“这次我和你一起守。”
范蠡看着她，点点头。
“好。”