可谁能想到……
这皇上压根就不安常理出牌！
“钱大人，现在怎么办？”侯恂看向钱谦益。
“就是啊牧斋公，您得拿个主意啊。”
可钱谦益却并未开口，还慢悠悠的端起茶碗，轻轻抿了一口。
茶凉了，苦得他皱眉。
“皇上突然回来，想必也是知道了京中情况。”
“魏阉一党这半月，可是抓了咱们十七个人了。”
“皇上若回到京中，第一个要办的肯定是他！”
“那这是好事啊！”倪元璐年轻，性子急。
“借皇上之手除去阉党，岂不正好？”
“到那时......”
可他话还没输完，曹思诚却摇头道：“幼稚！”
“皇上若真回来，那要办的，恐怕不止阉党。”
他顿了顿，声音更低。
“咱们联名上的那道万言书……里头写的什么？”“而且皇上不在这段时间，咱们干的什么事儿，诸位也都清楚！”
“原本咱们还有时间把收尾处理干净，可现在根本来不及！”
“你们说，若是皇上当真在这个时候回来了，又看了那万言书，会怎么想？”
众人脸色一白。
那万言书里，虽没直接骂皇上，但字里行间，全是指责。
“擅离京师”“穷兵黩武”“致流寇四起”。
当时这罪名，扣得太大了。
“那……那咱们把奏本撤回来？”有人小声问。
“来不及了。”钱谦益苦笑。
“三天前就递进宫了，如今怕是已经存档在司礼监。”
“撤？怎么撤？”
屋里又静下来。
窗外忽然起风，吹得窗纸哗啦啦响。
像有什么东西，要破窗而入。
“为今之计，”钱谦益深吸一口气。
“只有一条路。”
“什么路？”
“抢在皇上回京前，扳倒魏忠贤。”钱谦益眼中闪过一丝决绝。
“只要魏阉倒了，咱们就是清剿阉党的功臣。”
“到时候，皇上就算心里有气，也不好动咱们。”
“可魏阉手握东厂，还有京营……”侯恂迟疑。
“京营未必全听他。”钱谦益道。
“张维贤、李守锜那些人，都是世袭的勋贵。”
“心里头，终究还是向着皇上的。”
“咱们只要……”
他压低声音，说了几句。
众人听着，脸色变幻不定。
“这……这太险了。”曹思诚擦擦额头的汗。
“险？”钱谦益冷笑。
“不险，等着皇上回来，把咱们和阉党一锅烩吗？”
没人说话了。
其实不管是他们，还是魏忠贤一党。
都是希望皇帝能在他们两派在京中决出胜负之后再回京。
要真是那样，就最好不过了。
就好比前钱谦益他们，原本想着乘皇帝不在，除掉阉党。
这样就算皇帝回来，那他们东林党在朝中那也是一家独大。
不说与皇帝分庭抗礼，至少自保是绝对没问题了。
可现在......皇帝突然要回京了！
烛火又爆了个灯花。
火苗猛地一跳，差点灭了。
“干了！”倪元璐一拍桌子。
“与其坐以待毙，不如搏一把！”
侯恂看看这个，看看那个，终于也点头。
“那就……搏一把。”
钱谦益站起身，走到窗前，推开一条缝。
冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。
远处，皇城的轮廓在夜色里若隐若现。
像头蛰伏的巨兽。
“来得及吗？”他喃喃自语着。
可却根本没人回答。
天还没亮透，黄河北岸已经动起来了。
营帐拆得飞快。
锅灶埋了，马匹喂饱。
士兵们啃着冷硬的干粮，就着凉水，三口两口咽下去。
没人抱怨。
辽东练出来的兵，早就习惯这种日子了。
巴图鲁的破虏营最先整队完毕。
四百多人，清一色黑甲弯刀。
马背上挂着弓，箭壶插得满满的。
朱由检披甲上马，关刀横在鞍前。
刀锋昨夜磨过了，亮得晃眼。
“出发。”
两个字，轻飘飘的。
六万大军，瞬间动了起来。
马蹄声，脚步声，车轮声。
混成一片，像闷雷滚过大地。
渡口守军是个千户，姓刘。
昨晚得了消息，天不亮就等在路边。
看见皇帝仪仗过来，扑通跪倒。
“末将参见陛下！”
朱由检勒住马，看了他一眼。
“起来吧。”
“这几日，渡口守好了。”
“是！是！”刘千户爬起来，犹豫了一下。
“陛下，昨日……昨日有京里来的信使，要往陕西去，被末将扣下了。”
“哦？”朱由检挑眉。
“什么人？”
“说是……兵部的，有紧急军情要递送。”
刘千户从怀里掏出封信，双手奉上。
朱由检接过，撕开扫了一眼。
信不长。
兵部发给陕西巡抚孙传庭的。
说京中已拨粮草十万石，不日即到，让他安心剿匪云云。
落款：兵部侍郎侯恂。
朱由检笑了。
“粮草十万石？”
他看向王承恩。
“咱们离京前，户部不是说，国库里连一万石都凑不齐吗？”
王承恩低声道：“皇爷，怕是……空头文书。”
“空头文书，也敢往战场上发。”
朱由检把信撕了。
碎片撒了一地。
“侯恂……好，朕记住他了。”
他看向刘千户。
“信使呢？”
“扣在营里。”
“放了。”朱由检淡淡道。
“让他回京，告诉侯恂——”
“粮草，朕不要了。”
“朕的兵，自己带着粮。”
说罢，一夹马腹。
战马嘶鸣着冲了出去。
大军紧随其后。
烟尘滚滚，遮天蔽日。
刘千户跪在路边，看着远去的队伍，心里直打鼓。
皇上这架势……
怎么不像凯旋，倒像要去打仗？
疾行。
真正的疾行。
从日出到日落。
除了晌午歇两刻钟饮马，其余时间全在赶路。
一人双马，跑死一匹换一匹。
沿途州县，看见这支杀气腾腾的大军，吓得城门紧闭。
朱由检理都不理，绕城而过。
第三日，过真定府。
探马来报。
说前方五十里，有支兵马拦路。
约三千人，打着保定总兵旗号。
“保定总兵？”朱由检皱眉。
“他不在保定守着，跑这儿来做什么？”
曹文诏道：“陛下，怕是京里有人通风报信，让他来拦驾的。”
“拦驾？”朱由检笑了。
“他拦得住？”
“末将愿率前锋破之！”
“不用。”朱由检摆手。
“朕亲自去。”